День не предвещал ничего необычного. Сажелапка лишь кивнула Стрелокрылу, усами заглянувшего в палатку учеников. Новый день — новая тренировка. Ученица уже во всю устроилась на новом месте, временами разрываясь, где лучше прилечь: возле Зарелапа или Лоселапа?
Кошечка, отряхнувшись и приведя себя в порядок, выскочила из палатки, готовая к новым подвигам. Стрелокрыл ей нравился, пускай иногда она его смущалась: какие-то хитрые у него были глаза. Хотя, играющих бровей Ромашки она смущалась ещё больше, поэтому ей относительно повезло.

Они молчаливо вышли из лагеря — каждый раз кошечка с необычным трепетом выскальзывала из лаза. Она ведь теперь ученица, а не какая-то малявка из ясель как Невидимочка: ей теперь можно покидать лагерь!
На самом деле, сегодня она была молчаливее. Обычно она сразу же закидывала наставника вопросами, чтобы лучше разобраться в местной фауне: где лучше ловить мышек, где бегают крысы, как скоро их ожидают битвы и когда они будут изучать сложные боевые приемы. Но в этот раз Сажелапку кое-что тревожило.
На днях малышка услышала из уст взрослых (не удивительно, если это мог быть Ромашка) об одном странном действии... Сажелапка никогда не слышала о таких вещах: с сиблингами они этим не занимались. Иногда мама могла поднять её за шкирку и унести куда-то, но это было уже так давно, а тут... взрослые коты и говорят об этом... Может быть они тренируются носить котят на друг друге?

Пребывая в мыслях, они постепенно вышли из густого леса. На земле расстилались длинные витиеватые корни: они уже пришли к месту тренировок. Пока Стрелокрыл не начал меня учить, лучше я у него спрошу... Он же теперь мне как... вторая мама, получается? Или третья, если считать Яблочницу? Может быть было лучше у неё спросить?

— Кхм, — тихонечко пискнула Сажелапка, привлекая внимание наставника. Отступать было поздно. — Пока мы не начали, я бы хотела тебя кое о чём спросить... это не очень по теме наших с тобой занятий, но... — замялась кошечка, не зная, как подступиться.
Она бросила взгляд на Стрелокрыла: вдруг он её сейчас оборвёт и скажет, что ему нет дела до её пустяков?

— Да-да? — кот сел напротив неё, устремив немигающий взгляд, который прожигал всё её нутро от кончиков ушей до хвоста.
Ещё чуть-чуть и Сажелапка точно покраснеет, став алой помидоркой. От кота исходили волны интереса: кажется, он действительно был заинтригован. Кончик хвоста мягко помахивал из стороны в сторону, словно настраивал на беседу, говорил ей, что не стоит ничего бояться.

Она чуть подняла голову, столкнувшись с его немигающим взором: её словно наэлектризовало — как ему удается меня смущать даже молча? Итак, внимание она уже привлекла: оставалось дело за малым: задать вопрос. Что-то в глубине души ей подсказывало, что это очень личное. Об этом же не говорят со всеми подряд? Значит, она подслушала то, о чём говорят только с самыми-самыми близкими. Была ли она также близка со Стрелокрылом? Пока ещё точно нет. А если станет прямо сейчас? Может быть эта тема настолько щепетильна, что разрушит между ними все границы?

— Я тут слышала на днях от других воителей... — как бы это сформулировать? — Ты не подумай, я не подслушивала, — опомнившись начала оправдываться ученица, чувствуя, что ещё чуть-чуть и у неё точно загорятся усы. — Просто они так громко болтали об этом... — и вновь замямлила. Сделав громкий вдох, она продолжила уже более решительно: — Они говорили о том, какая прекрасная пора Зеленых Листьев и пора хватать кошек за загривок, — осторожно мяукнула кошечка, вновь глянув на морду Стрелокрыла. — И я хотела узнать, это, наверное, что-то плохое, да? Ведь только котят за загривок носят... Или все воители так тренируются друг на друге? Или они хотят навредить кому-то? — внезапно осознала Сажелапка, поняв, что, возможно, раскрыла чей-то заговор.

Отредактировано Сажелапка (29.05.2022 12:49:40)

Стрелокрыл выглядел задумчиво, явно размышляя над сказанными словами. А вдруг он сейчас подумает, что я действительно подслушала и выдаст меня с головой? Кошечка разнервничалась. Но я ведь не сказала, у кого именно подслушала, правда? Не будет же он подходить к каждому воителю племени и говорить о том, что я ему рассказала... Или будет? Кошечка подозрительно уставилась на наставника, пытаясь мысленно прикинуть, а правильно ли она сделала, что доверилась ему?
— Вредить никому никто не собирается, — поспешил успокоить её Стрелокрыл.
— Правда? — облегченно выдохнула ученица: гора упала с плеч. Значит, ей не придётся обращаться к Комете с подозрениями, что кто-то из её соплеменников оказался предателем!

Стрелокрыл повёл ухом, явно намереваясь продолжить разговор, но не зная, с чего начать конкретно. Сажелапка не перебивала его размышления: прилежно стояла на месте как самая правильная ученица, готовая поглощать важные знания об этом мире.
— И это не что-то плохое. Это, — продолжал он и улыбнулся. — необходимая часть процесса.
— Как это... — пробурчала под нос кошечка, явно совсем запутавшись.
Необходимая часть процесса? Меня тоже должны будут тягать за загривок? А это обязательно? А это больно?

— Между котом. И кошкой, — Стрелокрыл тянул с прямыми объяснениями, поэтому Сажелапке было тяжеловато сложить все факты вместе в общую картину. — Когда они, — когда они что? — испытывают друг к другу влечение.
Сажелапка непонимающе уставилась на воителя.

— Влечение? — переспросила ученица, пробуя на губах новое взрослое слово. — Стрелокрыл, ты ведь тоже кот, — разумно догадалась кошечка. — А я кошка, — добавила она, поражая наставника очевидными фактами. — Сейчас мы испытываем друг к другу это влечение? — Сажелапка склонила голову набок, пошевелив ушами. — Или нет? Я ничего не чувствую... а надо? — ученица пыталась разобраться, что же у неё сейчас в душе. Наверное, она должна догадаться, когда это самое влечение настанет? Наверное, это ни с чем не спутаешь?

Стрелокрыл провёл языком по губам, словно хищник, завидев аппетитную мышку на своём пути. Сажелапка едва не делает шажок назад, когда наставник поднимается с места. Не буду же я его бояться из-за такого жеста? Глупости! Но что-то в его виде её насторожило, и она сама не понимала, что именно: сейчас он казался ей томным и властным.
Воитель стал обходить её по кругу, раскачивая хвостом туда и обратно, отводит уши назад. А сердечко у юной ученицы начинает очень громко, взволнованно стучать. И вот он остановился за её спиной.
— Стрелокрыл? — тихонько чирикнула Сажелапка, чувствуя, как захлебывается нервной слюной.
Что спросить? Всё ли в порядке? Что ты делаешь? Как дела? Лучше бы он что-нибудь ей сказал, чтобы она так не нервничала.

И вот кошечка чувствует его горячее дыхание на шерсти. Колючие усы покалывают ушки, заставляя их броситься в пляс, громко хлопая туда-обратно. Сажелапка чувствует, как её загривок сжимают зубами, и кошечка удивлённо округляет глаза, боясь даже шелохнуться. Если я не буду шевелиться, он подумает, что я потеряла сознание и просто отойдёт... Она чувствует, как могучая грудь прижимается к её лопаткам. По спине пробежали нервные мурашки, и она боится даже пикнуть: вдруг сделает ещё хуже?
Зачем я задала этот вопрос?!
Сейчас они бы делали стойки и разучивали новые боевые приёмы, а так она оказалась зажатой, обездвиженной собственным наставником в очень странной позе. Поза получилась бы ещё страннее, если бы кошечка прилегла наземь и выгнула спинку... особым образом.
— Что ты делаешь? — тихонечко спрашивает ученица, едва ли не дрожа на месте. Она и так прекрасно знает ответ, но просто хочет заполнить эту горячую паузу.

Горячее дыхание обдаёт загривок, усы покалывают уши, а на спине чувствуется жар. Это всё так странно и непривычно. И точно совсем не так, как её носила кошка-мама в детстве. Это было... иначе. Что-то неправильное и очень неприличное чувствовалось в этом жесте. Сажелапка поняла, что ей было бы ужасно стыдно рассказывать об этом случае, сблизившим её с наставником, кому-то из близких, особенно Лоселапу. Но почему ему?
Наверное, потому что, я никогда не видела, чтобы на главной поляне кто-то из воителей обхватывал кошку прямо при всех. Но если мои соплеменники это и делают, то точно там, где они могут побыть одни. А они со Стрелокрылом как раз одни и от этого странного чувства у неё пробегают мурашки.

— Ну как, чувствуешь? — спросил наставник, и кошечка поняла, что её загривок освободился.
Стрелокрыл отступил от неё, и Сажелапка, словно ужаленная, подпрыгнула на месте и обернулась, чтобы смотреть прямо в глаза воителю. Мурашки вновь побежали по всему её телу, когда она представила, что Стрелокрыл вновь окажется у неё за спиной.
— Я чувствую что-то странное, — смущённо ответила кошечка. — Что-то нехорошее и неправильное. Мне почему-то кажется, что это вещь слишком взрослая, чтобы мне ей с тобой заниматься... — пробормотала Сажелапка. — Наверное, я просто ещё не выросла? Неужели, когда я стану воительницей, то такой хватательный жест станет для меня обыденной вещью, и я смогу доверять свой загривок каждому воителю? — задумчиво размышляла вслух, покачивая из стороны в сторону хвостом. — Или так делают только с самым близким другом, да? — догадливо мяукнула кошечка. — А Лоселап тоже потом будет... делать такое? — внезапно сорвался с её губ неловкий вопрос, который она даже не успела как следует обдумать. Мышеголовая! Зачем я про него спросила? — Н... не слушай меня... — раскраснелась кошечка. — И всё же я не понимаю... Неужели это самое влечение заставляет вставать в такие странные позы? Я и не думала, что взрослые такие... мышеголовые... — уже совсем тихонечко она проронила последнее слово, побоявшись обидеть Стрелокрыла. Наверное, её наставник занимается таким постоянно? Зачем его обижать?

Отредактировано Сажелапка (25.06.2022 18:41:30)

— Каждому воителю — точно не надо, — фыркнул Стрелокрыл, обескураживая её.
Не каждому? Надо выбирать? Ну, конечно! Только с самыми близкими такое можно делать. Вот Стрелокрыл... он мне теперь близок? Она стрельнула исподлобья в его сторону. Это получается, я теперь могу подходить к нему на поляну, устраивать день мурлыканья и проситься, чтобы он меня за загривок потаскал? Сажелапка отряхнулась, словно так разыгравшееся воображение на мгновение даст ей передышку. Мыши. Жабы. Болото. Хвоя. Иголки. Листья. Она перечисляла всё, что первое приходило ей в голову, чтобы на мгновение успокоиться и перестать думать о ней со Стрелокрылом. Может быть стоит рассказать обо всём Комете или Багрянке?

— Ты только учти, — внезапно добавляет наставник, и ученица вздрагивает, побоявшись, что тот прочитал её мысли. — что от такого можно котятами обзавестись.
— Как это... — удивлённо гудит ученица, а затем краснеет, но серый воитель продолжает, вгоняя её в краску ещё больше и больше.

— Поэтому советую тебе быть избирательной и не ложиться под кого попало, — если бы была возможность, угольная растворилась бы с местной растительностью или прилегла рядом с извивающимся корнем, чтобы её не заметили. Настолько эта тема стала ещё более неловкой. — Сперва убедись, что этот кот хороший, надёжный и достойный. Что тебе действительно нравится и хочется быть вместе с ним, — наставляла её мама-Стрелокрыл.
А чего она ещё хотела? Это же она решила задать вопрос: мол, они с наставником уже такие близкие, что он ей как третья матушка, а значит и спрашивать можно. Вот и спросила. А добрая матушка и наглядный пример на ней показала. Сажелапка замялась, разглядывая собственные лапки.

Стрелокрыл, тем временем, склонил голову набок, явно о чём-то задумавшись.
— Хорошо, я не буду ложиться под... всяких, — трепетала юница. — Это получается, что и Галка когда-то под кого-то легла? И Соцветие? — догадливо мяукнула Сажелапка. — Получается, они не избирательные, и мой отец не хороший, не надёжный и не достойный воитель, — сокрушительно выносила приговор ученица, падая духом.
Подумать только! Я узнала, как делаются котята... К своему удивлению, Сажелапка поняла, что раньше как-то про это не задумывалась. Наверное, считала, что котята — это благословление Звёздного племени, которое могло наградить таким подарком любую кошку племени. А выходит, что они, котята Галки, никаким подарком и не были. Её мать просто выбрала плохого кота.
Ученица облизнула сухие губы. Неужели моя мама испытывала к кому-то это... влечение? Но раз она знала, что от этого берутся котята, то почему тогда из детской убегала? Она ведь знала, к чему это приведёт, но всё равно... уходила. Наверное, она просто плохая мать?

— А если бы ты не остановился, — смущённо добавила кошечка, рисуя лапками на земле загадочные круги, — то у нас бы с тобой появились... котята?
Сажелапка живо себя представила, что её, юную ученицу, из палатки оруженосцев выдворяют обратно в детскую и чуть не взвыла от досады. А вообще... надо бы рассказать об этом Лоселапу. Вдруг он по незнанию кого-нибудь так будет держать за загривок? А потом раз и котята! И она почувствовала жгучую ревность. Почему же?

— Вроде того, — ответил ей Стрелокрыл.
Сажелапка уставилась куда-то в пустоту, обдумывая это. Выходит, Галка и Соцветие просто глупые кошки, которые выбрали не того кота. Ни у её матери, ну и бабушки не было надежного друга: они легли под кого-то по глупости. Эта взвалившаяся информация заставила её на мгновение оторопеть. И мы не дар Звёздного племени. Просто случайные котята, которым повезло появиться на свет. Может быть стоит рассказать об этом Зарелапу и Углелапу? Заодно поделиться, откуда берутся котята, чтобы они тоже... не оставили глупую кошку в одиночестве.

— Но я бы такого не допустил, — ответил ей Стрелокрыл. У Сажелапка, кажется, даже усы покраснели до самых кончиков. Глазки от смущения забегали. — Не потому что ты какая-то не такая или не нравишься мне, — ну вот, он начал смущать её ещё больше своими словами, а затем и вовсе оказался мордочкой напротив неё. Казалось, его усы щекотали и покалывали её щечки. Сажелапка боялась даже выдохнуть. — Даже очень нравишься, я рад, что мне тебя вручили, — он засмеялся.
— Я тебе нравлюсь? — пискнула кошечка со смущения.
Наверное, он имеет в виду, как ученица! Как ученица нравлюсь! Не как кошка! Глупая ты, Сажелапка! Подушечки на лапах зажглись как ошпаренные.

— Иначе кто бы тебе преподавал жизненные уроки? — это правда. — Ты милая и хорошая кошка, но согласись, рановато возвращаться в детскую, едва из неё выбравшись?
Я милая и хорошая!
— Не хочу обратно в детскую, — мысль об этом наводила ужас. Тем более, там живёт эта глупая Невидимочка. Вот потеха будет, если мои котята будут соседями по подстилке с этой занозой. Она отряхнулась, прогоняя эти мысли прочь. Какие ещё котята? Не хочу котят! — Не хочу котят, — повторила мысль вслух, обращаясь к Стрелокрылу. — Хочу стать лучшей воительницей, а не вот эти вот глупости! Не хочу повторить судьбу Соцветие и Галки, — брезгливо фыркнула Сажелапка. — Но я буду рада, если когда-нибудь... когда-нибудь я тоже понравлюсь какому-нибудь воителю, — смущенно пискнула ученица. Не слишком ли она разоткровенничалась? — А вообще, глупости это всё! Давай лучше тренироваться...

Сажелапка пыталась выбросить из головы всех этих котят и загривки. Надо же было у неё спросить такое у Стрелокрыла? Наставник вогнал её в такую краску, от которой она точно отмоется не скоро. Но зато можно с уверенностью сказать, что она с воителем определённо сблизилась... Настолько, что ещё бы чуть-чуть и...
Ученица вновь прогнала эти глупости. Только тренировки! Я хочу стать предводительницей, а не королевой. И теперь, благодаря Стрелокрылу, я знаю, что не стоит делать, чтобы не повторять судьбу Галки.