Когда все разошлись выполнять поставленные задачи, Комета, наконец, нашла время отойти к куче с едой и выбрать себе толстенькую лягушку. Жадно впившись в холодное, но ничуть не менее от этого вкусное мясо, предводительница быстро покончила с трапезой. Обгладывая кости, лидерша в который раз думала, какое же это чудесное лакомство, и как много теряют остальные племена. Соседи любили посмеяться над жителями топей, чаще всего в разговоре поднимая как раз таки рацион теневых. Но для Кометы всё это было лишь примером чужой глупости - как-то давно кошка пробовала курятину, и с уверенностью могла сказать, что от мяса лягушки птица не отличалась ничем. Вкус тот же, да еще и никаких тебе перьев или липкой чешуи.
Четкого плана у Кометы не было, и только сейчас, занявшись вылизыванием черной шерсти (не идти же в гости лохматой), у сумрачной появилось время как следует поразмыслить. Впрочем, в планировании она была не слишком хороша - в большинстве ситуаций чернобокая просто-напросто импровизировала, полагаясь момент. Что же, сколько лун работало - и в этот раз не подведет. - уверенно решила кошка. В конце концов, с собой она берет отменных воителей, да и сама Комета не лыком шита - не пропадет. Кстати, об отряде. - Чеснок! - закончив прихорашиваться, теневая поманила хвостом воина. - Ты тоже присоединяйся к отряду. Только постарайся держать язык за зубами до поры до времени, хорошо? - усмехнулась голубоглазая. Она слышала, как драка между племенем Ветра и Речным началась после якобы в шутку сказанной фразы Гончей, так вот, в племени Теней роль Гончей мог бы вполне сыграть Чеснок. А форсировать события черногривая пока что не желала.
- Ну что же. - закопав останки лягушки в небольшую ямку, Комета поднялась на лапы. - Дождь, Хвощ, Калина, Чеснок. Все подкрепились? Отправляемся.

→ шипящий ручей

с границ (разрыв) →

У входа в лагерь в нос ударил свежий запах одиночки, заставляя Дроздокрыла покрепче вонзить зубы в свисающего с пасти ужа и ускорить шаг. Неужели, неужели к ним наведался еще один бродяга, который оказался давно потерянным сыном Кометы и соизволил присоединиться к племени, ведь это его родной дом. Серо-белый кот презренно фыркнул. Ему уже осточертело это все до глубины души.
Он вошел в лагерь как раз в то время, когда собрание уже подходило к концу, но из оживленных разговор соплеменников узнал всё, что требуется и разозлился до мелкой дрожи в теле. Сначала они приняли Чернику в свои ряды, а теперь и его. Прекрасно. Просто потрясающе. Может им стоить пригласить к себе и домашнюю киску? Вдруг еще предводителем станет, и тогда Сумрак ромашкой на лугу расцветет. Почему Комета не спросила его мнения? Неужели он не достоин ее доверия? Серо-белый был самым лучшим оруженосцем и никогда ее не подводил, и сейчас он ни капельки не оплошал, даже с соседями всего парой обидных слов перекинулся. Он достоин быть в кругу доверенных больше всех!
Нечестно. Мое мнение тоже важно, поважнее некоторых будет. Кот сморщил кислую мину, чувствуя нарастающую в груди обиду. Его даже в отряд не взяли, словно он в чем-то провинился.
Но мало, мало было плохих новостей, порочащих родное племя. Всплывшие подробности об исчезновении Ольхоглазки окончательно подорвут безоговорочный авторитет племени Теней. Коту было плевать, какие светлые чувства она могла испытывать к грозовому, и как прочна может быть их любовь, ей нет оправданий и точка. Пусть хоть их встреча будет предрешена самими звездами - это не важно, ведь нужно опуститься на самое дно, чтобы полюбить кого-то по ту сторону границ. А я ходил с ней еще цветы собирать, хотел к когда-то к горным тропинкам сводить. Каким я был глупцом, мог же сразу же понять, что она подведет нас.
Дроздокрыл сплюнул в кучу с добычей змею, будто падаль, и метнул искрящийся злобой взгляд на Лютолапа. Его густая, серая шерсть, напоминающая подстилку старейшины, желтые глаза и некрасивая морда были очень знакомы. Медовые глазенки с подозрением сощурились и пробежались по крупной фигуре кота. О, Предки, неужели. Так значит, к ним не просто одиночка присоединился, а тот самый пленник, в морду которому еще маленький Дроздовка бросил ежа. На смазливой мордашке растеклась густым медом самодовольная улыбка. 
- Лютола-ап, значит, - сладеньким голоском протянул серо-белый, вальяжно подходя к названному оруженосцу и останавливаясь в нескольких усиках от его противной морды. - Какая встреча, какая встреча! Неужели память подвела и ты забыл, как луны назад опробовал ежиных иголок? Могу помочь вспомнить, знаешь, я ничего не забываю, - как Дроздокрыл был доволен собой, как доволен! Сердце радостно птицей затрепетало. Бедный, бедный Лютолап, наверное, до сих пор кошмары снятся, как в морду раз за разом прилетают ежи.
- Ты, кажется, раньше выше был. Что, неужели после того раза лапки меньше стали? - в день первой встречи Лютолап был большой горой, а сейчас он не намного выше серо-белого. Дроздокрыл сел, важно почесав задней лапой за ухом, будто вел будничный разговор. Каким бы послушным псом бродяга не выстеливался перед Кометой, как бы он не лизал ей лапы да не оказывал племени х о р о ш у ю службу, Дроздокрыл к нему благосклоннее не станет. У него с ним личные счеты. - Надеюсь, не забыл, как клялся накормить голодных? Давай, исполняй обещания, накорми мой голодный рот жабой пожирнее. А то умру с голоду, и в этом будешь виноват ты, - он наигранно вздохнул, тяжелым взглядом буравя серого. Выбора у него не было. Пусть только посмеет драку затеять, и Комета его вышвырнет вон. А не захочет исполнять приказ воина, так Дроздокрыл позаботится о том, чтобы всем было известно, что новоявленный ученик не слушается старших по званию, а значит не место ему в племени.

[indent] - Видимо, подстилками придется заняться позже, - мяукнула юница.
[indent] Подошедший к ним Дроздокрыл вызвал на мордочке Проталинки лишь улыбку. Эко, как разошелся, неужто знакомы и Лютолап уже успел отличиться в прошлом? В прочем, причин, по которым воитель мог задирать новоиспеченного соплеменника могло быть уйма. Как минимум - непростой нрав серо-белого.
[indent] Голос Багрянки заставил трехцветку обернуться на глашатаю. Тренировка. Тренировки Проталинка любила очень сильно, жаль только Дождь ушел, так бы поболел за нее, указал на ошибки. В прочем, в профессионализме правой лапы Кометы кошечка не сомневалась ни на коготок. Разве что сложно уследить за всеми. Сделав несколько шагов к глашатай, голубоглазая обернулась на котов.
[indent] Смешные, меряются причинными местами, будто дел других нет. В прочем, оруженосцу в любом случае пришлось бы туго, поэтому пусть привыкает. Сама же Проталинка не спешила задираться, даже к Чернике относилась ровно, хоть в душе дочь Кометы ей совсем не нравилась. Однако, ее знание о Речном племени могло сыграть Теневым на лапу. Как и знание Лютолапа о Горном клане и возможно о Племени Ветра. И все же умная кошка их предводительница. Самая умная во всем лесу. Хихикнув, трехцветная подскочила к Багрянке, стараясь не отставать от нее, выбежала вслед за глашатай.
--> за Багрянкой

^{- топи.}
[indent] Как и опасалась Тучелапая, в ответ на её слова Клюковка в который раз едва ли не померла от страха. Словно улитка, при малейшей опасности прячущаяся в своём домике-панцире от всего окружающего мира, рыженькая вжимала голову в плечи, а уши боязливо прижимала к затылку, всматриваясь в морду сестры с чистейшим ужасом. С некоторого времени это уже начало раздражать косматую, хотя, если признаться, раньше она только ликовала от чужой безмолвной подчинённости, потому ей с трудом пришлось сохранить громкость голоса такой, какой она была на момент её выговора, дабы не наорать на дурочку-сестричку и окончательно не свести её в могилу.
[indent] Как только младшая более-менее отошла от пережитого ею стресса, она тут же перевела своё внимание на вопрос бурой и ответила, одновременно с этим осматривая находку.
[indent] — Милое растение. Но я не знаю, что это. Может, подтро… потропинник? подорожник? Подорожник.
[indent] А потом замолчала на короткое время. Клюковка заставила Тучелапую воздержаться, чтобы не передёрнуть плечами, когда совершила резкий рывок в сторону названного растения. Вцепившись клыками в подорожник, та начала срывать один стебель за другим. Вскоре собрав вокруг себя горочку трав, рыженькая внезапно повернула голову в сторону сестры, до этого словно бы нарочно отводя взгляд куда угодно, но только не на неё.
[indent] — Подорожник. Этого хватит? — вопросила кошечка со странным прищуром. И обратив на него внимание, косматая наконец поняла причину такого неестественного поведения второй ученицы: та держалась на жалком волоске от того, чтобы не заплакать на глазах Тучелапой. — Мне кажется, что да, хватит.
[indent] Старшая сделала заметный глубокий вздох.
[indent] "Слезливость, похоже, навсегда останется неизменной чертой Клюковки. Прекрасно, придётся с ней так маяться до самой смерти".
[indent] Ещё некоторое время посмотрев на мучения сестрицы и её злобно-хмурый взор, явно говорящий о не самых весёлых мыслях, бурая моментально откликнулась на следующую просьбу:
[indent] — Возьми, пожалуйста, желтые цветочки, - подопечная Хвоща кивнула и подобрала с земли свою ношу, пока не вспоминая разговор о том, почему же красивеньким растеньицам дали такое отвратное название, - У меня и так много, много трав.
[indent] - Я ничего сказать даже не успела - это я так, к сведению, - через набитый рот буркнула Тучелапая, косо поглядывая на рыженькую, а после закатывая глаза. Скорее всего, ответ оказался довольно мирным (если сравнивать с привычной реакцией косматой, то это было лишь цветочками) только благодаря весьма хорошо улавливаемому дрожанию голоса своей сестры. Доводить глупышку до истерики не особо хотелось, тем более, успокаивать придётся её же спутнице. А последняя, между прочим, ещё успеет настрадаться, пока будет вовремя реагировать на шатания больной и любезно подставлять ей плечо, дабы та не грохнулась со своей поломанной лапой.
[indent] ***
[indent] А настрадаться она действительно успела вдоволь. Идя слишком близко с Клюковкой, бок о бок, чтобы в случае чего подхватить оступившуюся и уже заметно выдохшуюся из сил, та не глядела на неё, но напряжённо держала уши востро. А после как бы невзначай пронёсшаяся мимо косматой мысль о недавнем случайно начавшемся разговоре, когда та покосилась на находящуюся во рту у неё мать-и-мачеху, и вовсе погрузилась в мрачные рассуждения. И лишь единственное, что побуждало её останавливаться и не нестись вперёд, сломя голову, и не давало ей полностью потонуть в собственной тьме разума - это та самая Клюковка.
[indent] Выбившаяся из сил бедняга с трудом держалась на трясущихся лапах, насильно заставляя себя открывать закрывающиеся веки. Тучелапая в который раз удивлялась яростному упорству младшей и одновременно сомневалась, правильно ли она всё делала. Её посещали сомнения на подобии: "Может быть, мне не стоило её тащить так далеко?", или же "А не должна ли я была подставлять ей плечо, чтобы она ходила, опираясь на меня? и "Перевымотала ли я её?", потому что Ива ничего так и не посоветовала ученице. Серьёзно, целительница даже не удосужилась подумать, не угробит ли случайно косматая больную без должных знаний по обращению к последней. Халатность, не иначе.
[indent] Итак, обе кошки наконец добрались до лагеря с долгими задержками. Тучелапая уже успела обогнать свою сестру, и вспомнила о ней лишь тогда, когда не увидела её рядом. Обернувшись, бурая заметила, как та уже добирается до неё.
[indent] — Я отнесу травы… — послышался тихий шёпот, и старшая издала короткое "угу", уже собираясь оказаться на поляне, но в этот миг Клюковка остановилась и вновь приблизилась.
[indent] — Я тебе так, так благодарна, Тучелапая, — названная удивлённо повела ухом, но через силу кивнула, — Мы уже совсем взрослые, представляешь? Поэтому и не должны ссориться. Спасибо, что пошла со мной — рыженькую мордочку тронула осторожная, мягкая улыбка, — Ты замечательная.
[indent] Тучелапая смотрела на Клюковку с нескрываемым изумлением в глазах, не находя слов. Раньше она слышала похвалу только от наставника, и то только касательно её умений. И сейчас ей говорят что-то тёплое, что-то большее, чем сдержанная подметка её талантов. Сначала косматая пыталась уловить что-то фальшивое, поддельное в словах рыженькой, но вскоре поняла, что всего того, что она искала, не было. Ведь её сестра была всегда такой честной и добродушной, что никогда не лицемерила. И всё то, что срывалось с губ простодушной ученицей, всегда было что-то искреннее.
[indent] - Спасибо, - смутившись, лишь выдала бурая, уставившись вниз, на лапы, уже ворошащие землю, - И ты тоже... молодец.
[indent] I walked that road before                               
And left you on your own                     
And please, believe them when they say             
That's it's left for yesterday           
The records that I play       
Please forgive me for all I've done     
_{I Bet My Life - Imagine Dragons}   
[indent] Обе сестры разошлись, когда оказались на поляне. Старшая на прощание одобрительно провела хвостом по боку хромой. Багрянка уже успела уйти с парочкой учеников, поэтому, чтобы не опоздать насовсем, Тучелапая поспешила перекусить чем-то мелким. Но, проходя мимо новоиспечённого оруженосца-переростка и подошедшего к нему Дроздокрыла, услышала реплику последнего. А далее взгляд скользнул по соплеменникам, и к своему удивлению та обнаружила Клюковку. Кошечка выронила все травы и таращилась на воителя, а после её неожиданно прорвало. Косматая никак не ожидала такой смелости именно от своей сестры, но испытала уважение. Она, кажется, знала, в чём ещё было дело: несколько лун назад чёрно-белый нахал выместил всю свою злобу на рыженькой, доведя её до слёз. И, видимо, стыда у него за случившееся и вовсе не было.
[indent] Прежде чем двинуться дальше, Тучелапая громко хмыкнула.
[indent] - Дроздокрыл, неужто ты совсем разучился охотиться, что скатился до просьбы прокормить тебя только что посвящённого оруженосца? И разленился настолько, что не можешь добраться до общей кучи? Если не знал, то там еды столько, что тебе на целых пол луны хватит. И, если что, она там, - как напоминание, косматая кивнула в указанную сторону и, хлопнув кончиком хвоста по подбородку Дроздокрыла, удалилась, не смотря на его реакцию. Она бы не отказала себе в удовольствии в виде очередной словесной перепалки, но времени у неё было в обрез. Она посчитала, что ей будет намного веселее, если она надерёт хвосты другим оруженосцам на общей тренировке. В конце концов, такой шанс предоставлялся не каждый день.
[indent] За пару укусов расправившись с выбранной мышью, ученица избавилась от останков и покинула лагерь.

^{- мшистая поляна.}

Отредактировано Тучелапая (30.08.2020 23:53:24)

Едкая усмешка, красующаяся на смазливой морде, плавно сошла на нет, стоило Лютолапу раскрыть свою пасть. Дроздокрыл приподнялся на лапы, высокомерно вздергивая нос к небу и заметно оскаливаясь, как бы предупреждая, что какой-то грязный бродяга не смел так с ним общаться. Он - чистокровный сумрачный воин, от кончиков ушей до лап, и этот смрадный ком шерсти, выращенный неизвестно в каких отходах двуногих, не имеет никаких прав еще как-то ему язвить.
- Я так погляжу, на ошибках ты не умеешь учиться. Со мной шутки плохи, жаба ты болотная, я думал, тебе это давно понятно. Кажется, придется тебе вновь преподать урок, - весь его голос, его взгляд были пронизаны холодом и пренебрежением. Как Дроздокрыл был зол, как зол. Что ж, видимо, придется научить одиночку уважению к важным воинам. Даже если для этого придется замарать свои лапы.
- Ты нас позоришь, - ох, какая неожиданность. Этот писклявый котячий голосок, который вызывал по большей части умиление, решил встрять в разговор двух взрослых воинов? Почти со снисходительностью, даже с каплей интереса Дроздокрыл решил удостоить бедняжку Клюковку своим вниманием, иронично изогнув бровь.
- О-о-о, вы только посмотрите, какое жалкое зрелище, - нараспев протянул молодой кот, наклоняя голову ближе к рыжей вошке. - Ты вправду думаешь, что-то кто тебя послушает? Тебя, калеку и обузу, которой не светит стать воительницей? Лучше бы с таким же усердием подстилки вычищала, а не защищала какого-то блохастого бродягу. Все равно ты больше ни на что другое никогда способна не будешь, - выплеснул свой яд, как паук, и отмахнулся от ученицы пушистым хвостом. Слушать ее он более не намерен. - К тому же, откуда такая уверенность, что он ничего плохого не сделал? Доверятся первому встречному бродяге только мышеголовые, - кот бросил пропитанный высокомерием взгляд на Лютолапа и состроил кислющую мину, будто собирался извергнуть прямо ему под лапы съеденную недавно дичь.
Но вот неожиданность. Кажется, сестрица Клюковки тоже решила встать на сторону бродяги. Немыслимых масштабов мышеголовость еще и по крови передается. Замечательно. Пустую болтовню какой-то ученицы послушает и примет близко к сердцу только круглый дурень и глупый пень. К счастью, Дроздокрыл никогда таким не был. Умом он блистал не хуже утреннего солнца.
- И ефли фто, она тфам, - передразнил Тучелапую серо-белый, закатывая глаза. - От тебя молоком еще пахнет, не суй свой нос в чужие разговоры. Хвощ будет очень обрадован, когда узнает, как ты ведешь себя по отношению к старшим по званию. О воинском звании можешь и не мечтать, ха-ха! - почувствовав внезапный удар по подбородку, молодой кот схватился посильнее клыками за кончик серого хвоста в отместку, злорадно усмехаясь. Возомнила себя самой умной значит? Какая потеха. Дроздокрыл еще с ней разберется. Нужно опустить зазнавшуюся ученицу с небес на землю, и если этого не сделает ее уважаемый наставник, что ж, придется эту непростую ношу взвалить на свои могучие плечи серо-белому.
Развернувшись вновь к лохматому, он приблизился к нему и обволок хвостом за шею. - Бедный наш Лютолап. Не может постоять за себя, поэтому за него это делают недорослые ученицы. Я уже слышу, как над тобой смеются лягушки в болоте, - последнюю фразу Дроздокрыл прошептал ему на ухо, обдавая горячим дыханием в ответ, обошел полукругом и фыркнул. Пре-е-едки, от него воняет, как от Чудища двуногих.
Ох, нет, не в его силах больше вдыхать этот смердящий аромат. Не сказав больше ни слова, Дроздокрыл важной походкой направился к выходу из лагеря. Здесь у него срочных дел больше нет, поэтому он может себе позволить отдохнуть и понаблюдать за боем оруженосцев. Учитывая, что ему еще нужно свести счеты с Тучелапой, тренировка обещает быть интересной.

мшистая поляна →

Лютолап слегка приподнял переднюю лапу, будто почти брезгливо, когда Дроздокрыл сделал пару шагов ему навстречу. Самец был удивительно спокоен: он ожидал, что в племени не все будут рады ему, а потому из всех возможных вариантов протеста этот серо-белый недоросль был почти идеальным.
Даже смешным. Морда еще такая, плосковатая.
Словом, Лютолап не воспринимал его всерьез.
- ... Со мной шутки плохи, жаба ты болотная, я думал, тебе это давно понятно. Кажется, придется тебе вновь преподать урок.
- Бахвалишься. Хочется надеяться, что ты такой же сноровистый в бою, - отчего-то и в этом серый был спокоен, меланхолично почесывая задней лапой за ухом. Нет, а правда, знает ли Дроздокрыл, чему Лютолапа, тогда еще Гора, учила мать? А Макошь-то выходила из племен, да еще и такой воительницей, что ни убить ни утопить.
- Иди уже, и не рычи на мелкую. Стыдно должно быть, - скривившись от дыхания Дроздокрыла, устало сморщился Лютолап, понимая, что шуточки-задирочки этого юнца порядком надоедали.
А тут еще и серебристая кошечка, сильно пахнущая травами, отвлекла его в самый подходящий момент.
- Лютолап, - и нужно было откликнуться. Кот поднял лобастую голову, тут же опуская взгляд на низкорослую Орлятку.
— Зайди-ка в детскую, там для тебя кое-что есть, — уклончиво мяукнула ученица Ивы. Припоминая, что травников в племени зовут целителями, кот без всякой задней мысли учтиво кивнул.
- Задание какое-то? Хорошо, - пророкотал самец, направляясь в сторону указанной ему палатки.
И ускоряясь в непонимании, едва только носа коснулся сладкий запах Багрянки.
И... молока.

---->

>>> северные луга
Хоть Ольхоглазкой и нашлась, но проблем у Черники не убавилось. Теперь и она будет изводить её на пару с Гадюкой. Бурая кошка сейчас не источала угрозу, только сочувствие, но это не значило, что как только Ольхоглазка поправится - сумрачная воительница позабудет о своих обидах. А Хвощ как всегда будет держаться в стороне, боясь ранить чьи-либо чувства. С каждой луной, проведённой в племени Теней, Черника всё лучше понимала почему между белым воином и Кометой ничего не вышло.
- Орлятка! - крикнула воительница, как только увидела светлую шёрстку ученицы целительницы. Ивы не было видно, как и Кометы, так что вся надежда была не будущую целительницу. Благо отношения с ней у Черники складывались куда лучше чем со старшей, - Гадюка, - угольная запнулась. Конечно она останется с Ольхоглазкой, говорить ей это не было смысла, - Короед, сиди здесь. Я сейчас приведу Комету, - решив, что сейчас нет времени проявлять гостеприимство, Черника понеслась за матерью. Да и Иву стоило найти, угольная не сомневалась в навыках Орлятки, но Ольхоглазка выглядела совсем плохо...тут нужны обе целительницы.
>>>палатка предводителя

с северных лугов

По пути до лагеря Смрачного племени воитель зацепился за идею, что может быть будет полезно знать его расположение, и старался успокоить себя этим. Впрочем, довольно скоро он понял, что все эти бесчисленные завороты и повороты в кончике хвоста от непроглядной трясины или очередного логова крыс не поддаются никаким логическим расстановкам, а потому был относительно рад, что путь закончился, и вот он - лагерь племени теней во всей своей красе, со всеми его мрачными ветвями и жабами в куче.

- Ну да, конечно, - буркнул воитель, - Почему бы и нет.

Короед сел, как было сказано, и проводил разозлённым взглядом удалявшуюся Чернику. С Гадюкой-то всё понятно - им с Ольхоглазкой сейчас не до него, а вот гостепреимсто Черники изрядно поддало жару и без того уже донельзя разгорячённому коту. Всё это происходящие и вправду его раздражало. Что тут удивительного?

- Хоть подстилку бы дала или еды, а! Что за порядки тут.., - вздохнул полосач, в очередной раз начавший сильно стараться свыкнуться со своей участью великого мученика, - Ай, правда, я ж и так подожду, не помру же!

Кот шикнул себе под нос и остался сидеть на поляне племени Теней в окружении сумрачных воителей и оруженосцев, предвкушая внимание к собственной персоне и происходящему, да ещё и в ожидании Кометы. Чтобы расстраивать себя хоть немного поменьше, оставалось просто стараться ни о чём не думать. Никакого интереса разглядывать сумрачные палатки у него не было, а с такой большой дороги - тем более.

- Ой, даже не начинайте глазеть, - раздражённо заявил воитель, готовый суровым выжатым взглядом встретить любого любопытного, - Больно мне сюда надо было - не поверите!

Однако сил на долгие гляделки у него не было: мало того, что никто из его новых знакомых не счёл нужным позаботиться о спасителе Ольхоглазки хотя бы немножечко, так ещё и немерено сил уходило на то, чтобы заставлять себя хотя бы дышать местным воздухом, который насквозь состоял то из болот, то их жаб, то не понятно из чего... Стоило заранее подумать, если ли в мира такая лужа, в которой он сможет смыть с себя этот запах после, или же он останется на нём навсегда, как напоминание о всём этом приключении, словно без него воитель смог бы когда-то забыть, как исполнил волю Предков.

Любезному общению Короеда с местными жителями не довелось случиться раньше появления Кометы. Целительница уже унеслась врачевать в свою палатку вместе с несколькими воителями и ученицей, а поляна заметно взбодрилась. К счастью, и сама предводительница не заставила себя долго ждать.

- Комета, - поприветствовал полосач предводительницу, не став давить из себя ничего похожего на радость встречи, - Вот так встреча.

Воитель кивнул подошедшей кошке и вновь окинул взглядом поляну, чтобы ещё разок насладиться то ли особо повышенным вниманием к своей щекастой персоне, то ли его полным отсутствием. На секундочку Короеду подумалось, что интересно, каково это - лицезреть чужака прямо посреди лагеря и не иметь возможности ничего с этим поделать, потому что он зашёл сюда героем.

- Не поверишь - я тоже, - поспешил ответить воитель, едва заметно и довольно болезненно приподняв уголки губ в подобии лёгкой ухмылки, - А оно воно как сложилось. Предки решили иначе.

И всё-таки на ухмылки не было ни сил, ни повода. Как-никак, Короед с предводительницей разговаривал. Нечего давать сумрачным повода пристыдить Солнцезвёзда на Совете за невоспитанных воителей. Тем более, кто-кто, а Короед прослыть невоспитанным не собирался. Так что скользкие приветствия кот оставил в покое и перешёл было к делу, как тут Комета решила предложить ему полёвку.

- А вот это - вот это спасибо! - добавил кот, - Это я то, что надо.

Предводительница племени Теней, впрочем, едва ли проявляла заботу о своём соседе - вероятно, просто не хотела, чтобы грозовой воитель откинул лапы к небу прямо посреди её поляны, и в этом было много разумного. Несомненно, было бы очень любопытно наблюдать за тем, как бы после такого казуса складывались отношения племён дальше, но свою шкуру Короед на это класть не хотел - с него и так уже достаточно великих свершений. Да и за таким всяко интереснее наблюдать со своей стороны, по ту черту за гремящей тропой, чем со звёздного неба. И поэтому всему воитель перво-наперво приступил к своей полёвке, и только после этого продолжил разговор с Кометой.

- Если ты слышала о пророчестве, то наверняка слышал и Солнцезвёзд. Это хорошо, хорошо. А то вернусь, а мне уже яма вырыта, - отступил кот от темы, но после продолжил уже по сути, - Прошло всё... Всё прошло, и это главное. Мы выполнили своё предназначение.

Короед нахмурился. Если так и вспомнить весь сумбур последнего времени, то сразу бросит в лёгкую дрожь. Много вспоминать не хотелось, что-то - даже не стоило, как, например, их приключения с крысами. Сдавать Ольхоглазку Короед не будет, нет. Юная кошка сильно рисковала ради их общего дела, теперь стоило рискнуть ради неё, немного приврав. Даже проще - скрыв некоторые детали. Но даже без той возни в трясине, рассказ можно было растянуть на всю ночь, а то и на две, но у Короеда на это времени не было - ещё предстоит сделать это на своей родной поляне, поэтому кот постарался быть краток:

- Предки явились нам внезапно. Стало быть, давно готовили план и приглядывали за нами. Мне явился предшественник Солнцезвёзда - Грозозвёзд, и рассказал о том, что мрак сгущается где-то за горизонтом, и Тёмный Лес не дремлет. Отправил в путь, - полосач запнулся, задумался о том, как бы откинуть побольше деталей, - Так нас тропинки и свели. Меня, Ольхоглазку, Уклейку, Кисточку и Прищура Хитрого Лиса - по одному от каждого племени, и знаки Предков привели нас в город, где мы дали бой Макоши и её слизнякам. Словом, ей неплохо досталось. Надеюсь, теперь они с остатками дружков уже кормят крыс в каком-то подвале, и больше никто о них не услышит.

Чуть слышно фыркнув, вспоминая детали последнего боя, Короед подвёл свой рассказ к концу и выжидающе уставился на Комету. Всё, хватит тебе. Веди меня домой.

>с топей
Возвращался Чеснок с топей один, неся огромный лопух с кровь-ягодами. Ива осталась в лесах добирать нужные травы, а Чеснок чем не друг? Вот и помог своей подруге донести травы-ягоды до лагеря. Сумрачный воитель практически сразу у подхода к лагерю почувствовал неприятный запах. Так пахнут одиночки в городе. Мерзкий, едкий запах. Лопоухий прибавил темп, желая как можно скорее оказаться в центре происходящего. А что, а как без него? Ему всего хочется сунуть свой розовый нос во все дела. Куда без этого. Однако Чеснок дураком не был, поэтому подходя к главной поляне, заметно замедлился и вошел в лагерь со всей своей важностью и неторопливостью. Якобы, ничего и не произошло. В глаза тут же бросилась незнакомая, на первый взгляд, шкура. Синеглазый недоверчиво вздернул подбородок, внимательно рассматривая незнакомца. И лишь когда он подошел поближе, останавливаясь прямо у палатки целителей, узнал в этом всклоченном комке шерсти Короеда.
"Ах, какая прелесть. Грозовая шкура в лагере племени Теней!" - возбужденно подумал песчано-белый и тут же юркнул в палатку Ивы и Орлятки. Оставив около входа лопух с травами, долговязый направился обратно, в самую гущу событий. А там уже и Комета подтянулась. И Черника крутила-вертела своим длинным хвостом. Чеснок неприятно поморщился, завидев перед Короедом Чернику. Скользкая жаба, вечно она маячила перед глазами. Лучше бы с таким же усердием она подстилки вычищала!
— А вот это — вот это спасибо! Это я то, что надо.
Чеснок изворотливой змеей подошел ближе к Короеду и Комете, неприязненно щурясь на чужака.
- Эй, поуважительнее будь, да, - негромко спрыснул Чеснок, сверля синими глазами морду грозового, - Если не хочешь неприятностей, - а что, он был готов драться за статус Кометы! Перед ним предводительница, а не какая-то там воительница облезлая! Больше уважения, Короед, больше!
Песчано-белый воитель начал собирать по крупицам информацию, которая доносилась до его ушей с каждого уголка главной поляны. А, так это значит вот что за избранные! Ну-ну... Особенно-то Ольхоглазка.
"Ах вы так, да, предки? Оруженосцев выберете, вот этих выскочек выберете, а Чеснок сиди в лагере, вдалбливай в голову Черники, что она жаба болотная. Ну ладно-ладно, ясно всё," - обиделся на все Звездное племя Чеснок.
- ...Комета, кажется это то о чём не говорила Ржавушка... - послышался голос Черники. Чеснок удрученно закатил глаза.
- Нет у нас никаких Ржавушек в племени, - поучительно высказался Чеснок, с какой-то насмешкой глядя на Чернику.
"Придумает тоже. Ржавушка. Вот все сделает, лишь бы выделиться. Выскочка."
Ой, это он еще не знал, насколько сильно он облажался.
- Таки, выходит, вы теперь герои, - обратился к Короеду Чеснок, услышав его недолгий рассказ. А голос сумрачного звучал очень чисто, без какой-либо насмешки. Будто бы взаправду восхищался поступком избранных. А изнутри его уже всего съедала обида на Звездных предков. Что за несправедливость. Такие как Короед и Ольхоглазка избираются звездами, а он нет! Что за дела?!

Отредактировано Чеснок (29.09.2020 14:18:54)