после совета --->

Чудо, конечно, что сумрачная целительница такая на редкость внимательная уродилась. Вот шла себе с совета в полной темени - ан-нет, усмотрела-таки несколько веточек спелых, как огоньки, солнце-ягод. Как могла аккуратно она отломала пару веточек, оставляя ягодки. Великолепная находка в преддверии Голых Деревьев, когда на скользкой и промерзшей болотной земле коты приносят в целительскую вывих за вывихом.

А в лагере наутро было хорошо. Спокойно даже. Неспокойно было только на душе: произошедшее на Совете кошачьими когтями скребло где-то под ребрами, и серо-белая Ива была особенно раздражительна: попросту не знала даже, куда себя деть.
- Черника, - обернувшись через плечо на свою палатку, где столпилась целая делегация, недовольно цокнула врачевательница, найдя, к кому прицепиться, - вот скажи как на духу: увидела речных - не скучаешь?
Вопрос абсолютно без подвоха. Все-таки не каждый день коты из племени в племя переходят, Иве действительно было любопытно, каково сейчас объявившейся дочери Кометы. Потому что представить, что в один момент жизнь резко разворачивает тебя в другую сторону - странно. Наверное, нечто похожее испытала сумрачная кошка, когда померла ее любимая наставница, Саламандра.

О да, вот тогда-то жизнь подложила ей тухлую жабу.

- Вот скажи мне, - в желтых глазах врачевательницы мелькнула хитреца: все-таки, Ива была сварливой, но молодой кошкой, - не осталось ли у тебя там кого, по ком сердце плачет, м? Или уже кто из наших приглянулся, кровненьких?

► жабий пруд

В раздрае, смурной и недовольный, он влился в привычную суету главной поляны. О чем-то болтали Черника и Ива, что вместе со всеми вернулись с Совета, где-то в целительской скрывалась его вернувшаяся героиней ученица, и пока что Коростель не торопился лезть вместе с жаждущей толпой соплеменников к той. Пусть наберется сил после большого ранения, а там они поговорят, решат, как тренироваться дальше - глядишь, с Кометой надо поговорить, она тоже что-то придумает возможно. Хотя у нее дел помимо раненой ученицы полно. Не очень-то пятнистому хотелось соваться под горячую лапу.
Смазанно кивнув соплеменницам, он прошел мимо, добрался до кучи с дичью и вяло осмотрел все, что там обитало. Точнее, валялось. Аппетита совершенно не было, и потому кот так же медленно отошел в сторону, усевшись где-то на окраине поляны. Из головы все не шла Мглуша, а вернее, то, как неприятно они сейчас разбежались. Все же стоило остаться с ней и прогуляться по территориям еще немного, чего ему это стоило бы?
Задним умом все мы хороши и сильны, конечно. Коростель - особенно. Вздохнув тяжело, он заметил неподалеку Пересмешника. Поскольку на поляне не шло горячего обсуждения произошедшего на Совете, а соплеменник был не особо болтливым и мог коротко рассказать обо всем, он решился заговорить с ним. Заодно и отвлечется.
— Ну, что там на Совете? — буркнул он с привычными недовольными интонациями, обратив на воителя короткий взгляд. Никаких сил на мимику и долгие взгляды сейчас не оставалось. Ему бы поспать чуть попозже - этим и займется, как договорят. — Не знаешь, было что интересное?
Ему совершенно не было интересно все, что там происходило. Но приличия ради стоило спросить.

Черношкурой, кажется, этот вопрос был не в радость, но общение с Ивой вообще в радость бывало редко. Серо-белая к этому привыкла, даже умело этим пользовалась.

Удобно быть незаменимой.

— Речное племя уже в прошлом. Я просто...
Целительница навострила ушки.
— Только о Форели. Он мой...всё таки он был моим братом, — вздохнула кошка, и серо-белая удовлетворенно кивнула. Отношения Черники с каким бы то ни было речным котом на пользу не шли, но честность врачевательница уважала, — Но если будет нужно, я буду сражаться с речными как сумрачная кошка. Непоколебимо.
- Конечно, будешь. Тебе в этом племени жить, - с видом знатока кивнула целительница, узнавая в Чернике черты Кометы.
- Я пока что обращаю своё внимание только на Чеснока.
Ива округлила глаза и очень, очень медленно повернула голову к недавно приобретенной соплеменнице.
На морде целительницы расплылась очень нехорошая улыбка.
— Моя вечная проблема. Он настроен против меня больше остальных. Да и Дроздокрыл тоже. Я пока что не могу расслабиться.
- А тебе и нельзя. И Лютолапу, - кошка кивнула на хвост самца, скрывающегося в детской, - тоже. Но он укрепил свое положение в племени союзом с Багрянкой и котятами, хоть от моего упоминания котят шарахается все племя, они знают, что я права, - молча пожала плечами Ива. Вопрос был стар как лес.
- Я не говорю тебе бегом бежать под первого встречного, но в мыслях держи, тебе нужны друзья - и обычные, и сердечные. У Дроздокрыла, - серо-белая безобидно усмехнулась, - я, наверное, когда-то репей под хвостом просмотрела, он у нас такой вот, не серчай. А Чеснок мой лучший друг, - вряд ли она смогла бы сказать это лопоухому, но Черника пусть знает.
- Ему нужно время. И знак звезд, - фыркнула Ива, - а с этим у тебя проблем нет.

На поляну выкатился серый комочек, дочь Лютолапа и Багрянки. Ива улыбнулась куда теплее, качнув головой и обращая внимание Черники.
- Сама-то думала про котят, хоть когда-нибудь? Был у тебя друг в Речном племени?

- А Чеснок мой лучший друг, — Черника удивлённо уставилась на целительницу, не веря в сказанное. Конечно, Ива тоже не отличалась тактом, не была одуванчиком, но почему-то представить её подругой, да к тому же и лучшей для Чеснока - было невозможно,- Ему нужно время. И знак звезд, а с этим у тебя проблем нет, - угольная хмыкнула, задумавшись лишь на секунду. Ну уж нет нет нет. Чеснок и Она? Да даже звёздные предки ужаснулись бы этому союзу. От таких родителей могли родиться только исчадья тёмного леса, не иначе.
- Сама-то думала про котят, хоть когда-нибудь? Был у тебя друг в Речном племени? - казалось, она уже давно выбросила из головы своего серо-бурого исполина, и ведь так оно и было. Но только Ива задала этот вопрос, как Черника попыталась вспомнить хотя бы как он выглядит...не смогла.  Только образ, размытый образ и его скверный характер, который она когда-то смогла полюбить.
- Был. Крестовник. Но я возможно просто не могу иметь котят, - пожала плечами воительница, словно ей это было абсолютно безразлично. Были луны, Черника ещё жила в Речном племени, она мечтала о котятах с Крестовником. Но дети родились только у Уклейки и Форели. Черника опять вспомнила то чувство обиды, когда брат отдал под опеку котят другим речным кошкам. Кажется ей рассказывали про подобные судьбы кошек...они всегда были очень печальными. Воины и их чувство жалости к возлюбленным никогда надолго не оставались с такими.

[indent]Калина была возмущена происходящим до глубины своего черной души. Воительница с самых малых лун старалась изо всех сил, чтобы стать лучшей во всем, стремилась срывать победу за победой на тренировках и в настоящих битвах, пытаясь быть заметнее. И за все заслуги Калина получает… выговор? Пятнистая отшатнулась от Сумрачника так, как будто соплеменник вдруг ей стал чужим. Она не понимала старшего воителя. Как Сумрачник вообще смеет так откровенно льстить Лютолапу, ведь все сравнения старшего были ложью.

[indent]— Вот как? — прошипела воительница, подбирая лапы поближе к телу. — Меня раздражает ваша слепая вера в честное слово какого-то бродяги. Пусть Лютолап теперь и часть племени, но он навсегда останется одиночкой. Почему мы вообще должны доверять ему после того, как та же Макошь терроризировала весь лес? Может, и у Лютолапа в голове обнаружатся те же тараканы, м? Доверие нужно заслужить. Клан обмануть могли и наши старшие воины. Как ты, Сумрачник. Неужели Лютолап заслуживает большего доверия, чем наши воители, чем мы? А каковы шансы, что наш новый оруженосец не воспользуется своим положением в племени и не попробует обмануть уже нас? Я уважаю решение Кометы, а что до Багрянки… Кто знает, может, Лютолап и ее обхитрил своими сладкими речами?

[indent]Калина сверкнула глазами в сторону бывшего одиночки, гордо выдерживая встречный взгляд.

[indent]— Я лишь призываю к… осторожности. И я бы не хотела, чтобы первых котят моей глашатой коснулась бродяжья зараза. Ну, знаете. Например, лицемерие.

[indent]Обида огнем горела внутри, воительница чувствовала ее обжигающее дыхание в себе. Слова Сумрачника глубоко задели Калину. Неужели как бы ни старалась пятнистая, она все равно будет хуже? Даже не то, что своих соплеменников, хуже одиночки! Несмотря на боль, которую кошка испытывала от такого жестокого осуждения со стороны старшего воина, Калина не показала своих чувств. Напротив, лишь бросила напоследок прямой взгляд, словно из чистого упрямства пыталась сохранить свою гордость и стойко снести все нанесенные оскорбления, а затем присоединилась к отряду, идущему на Совет, манимая Дроздокрылом.
[indent]
→ на совет, конец разрыва

--> разрыв

Прошло некоторое время с тех пор, как Ягодка заболела. Орлятка предположили, что то была простуда, а больше о состоянии котенка Цикада ничего не слышала. То ли все было в порядке, то ли слишком страшно, чтобы озвучивать такое. В любом случае, целительница отпустила полосатую наконец размять лапы, ведь она ютилась рядом с дочерью так долго. И пускай у воительницы не было особого желания покидать больное дитя, тело требовало разминки. Кошка так давно не общалась с кем -то, кроме целительниц и Ольхоглазки.

Выбравшись на поляну, Цикада приметила столпотворение котов, которые горячо обсуждали что - то. На глаза попалась Вечерница, что восседала рядом с другими и увлеченно разговаривала о чем - то. Впрочем, темы нынешних обсуждений было хорошо известны Сумрачной: это союз Багрянки и Лютолапа, а также присутствие в племени Черники. Сама полосатая не была против всех этих котов, особенно против новорожденных котят. Уж кто - кто, а малыши точно не виноваты в том, что их родители оказались в такой ситуации.

— Как ни притворяйся, а рыбный дух так просто не скроешь, если впитала его с материнским молоком, -Полосатая медленно подошла к дочери и уселась чуть подле, где - то за ее плечом, будто не желая прерывать беседу своим присутствием. И не зря она молчала, ведь дальнейшие словесный перепалки не вызывали никакой радости: только раздражение и нагнетающую моральную усталость. Весь этот негатив повис над поляной словно темная туча и так сильно давил на голову. Для маленькой Цикады это была тяжелая ноша, а потому, как только конфликт закончился, она уже хотела была поговорить с дочерью, как ее окликнула Ольхоглазка, которая вышла из палатки.

Раздосадовано выдохнув полосатая отвела взгляд и приметила знакомую серую фигуру Пересмешника. Он разговаривал с Коростелем и скорее всего, тема их диалога мало чем отличалась от других, что уже были сказаны на этой поляне. Все эти новости, разумеется, когда - нибудь перестанут быть на слуху, но прежде их следует пережевать пару - тройку и возможно, одними и теме же котами.

— Вечерница, — Когда дочь наконец осталась одна, полосатая приблизилась к молодой воительнице, слегка коснувшись гладким хвостом плеча дочери. Она была крупнее матери ростом, а длинная шерсть делала ее больше в объемах. Цикада даже на фоне собственных детей выглядела оруженосцем, который вот - вот переедет в палатку воинов, — Не хочешь поохотиться? Я последние пару дней не выходила из целительской, мне хочется размять лапы, — Вырваться из душного лагеря было как никогда желанно, хотя бы до тех пор, пока здесь находился Пересмешник. Разумеется, она не винила воителя в том, что связь их в какой - то момент разорвалась и восстановить ее было нельзя, но ... осадок на душе то и дело давал о себе знать.

Когда Ольхоглазка ушла, чепрачная только ей вслед посмотрела. Она сказала той, что думала не скрываясь, потому что с котятами не было смысла играть словами. В эту игру играли взрослые, и потому когда маленькая сумрачная героиня скрылась из виду, будто внутренне подобралась - от расслабленного и благодушного выражения морды совершенно ничего не осталось.
Племя возвращалось с Совета.
Своими резкими речами Сумрачник разогнал юных недовольных сплетников, а в Детской скрылся Лютолап. Вечерница глубоко вдохнула ночной воздух. Было крайне интересно узнать последние новости Леса, ведь сама она на Совете не была, но когда к ней вместо всех прочих соплеменников подсела Цикада, самка едва удостоила ту взглядом, став мрачнее, чем была. Сложно им было найти общий язык все эти луны. С самой смерти Базилика, зеленоглазая кошка винила свою мать в его смерти, потому что тот не должен был уходить в тот злосчастный день в тот цаповый патруль. И возможно не поругайся тот тогда с Цикадой, попытавшись сбросить с себя оковы ее безмерной опеки, дождался бы сестру с охоты, как обещал.
Эта была глубокая внутренняя рана на ее душе, и ей не было дела до того, что мать тоже могла страдать после пережитого. Эгоизм делал ее черствой и самовлюбленной кошкой, которая лелеяла свое горе тихо в одиночестве, когда никто не видел. Сама же Цикада учила ее  юности, тому, что показывать свою слабость нельзя.
- Преврати ее в силу, - говорила она. - Не позволяй никому увидеть свои истинные чувства, - и она так хорошо усвоила этот урок, что не собиралась открываться даже матери. В конце концов, Вечерница стала именно такой, какой Цикада ее растила. Должно быть, ей было чем гордиться глядя на нее, но вот то, что маленькая кошка подошла к дочери именно сейчас как ни в чем ни бывало, раздражало донельзя. Будто и не было между ними лун отчуждения.
- Что с тобой? Неужто стареешь, мать? - едко подумала чепрачная, наконец, взглянув на полосатую. Склонила голову чуть вбок, прищурила сверкающие глаза и собиралась уже ответить, как приблизившийся Дроздокрыл отвлек ее от злых слов, готовых с языка сорваться.
- На Совете опять происходило цап знает что, - пробурчал двухцветный перед тем как обратиться к бывшей наставнице.
- Как всегда, - усмехнулась Вечерница все еще глядя только на мать, явно что-то обдумывая.
- Вечерница, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Прямо сейчас, - кот как всегда был прямолинеен и категоричен. Пуп земли. Кошка сильнее изогнула губы в гримасе. На нее вдруг напало неуместное злое веселье.
- Прямо сейчас, - протянула она, встретившись, наконец, со взглядом Дроздокрыла. Явно раздосадованного личной "трагедией".
- Цикада пригласила меня на охоту. Не могу же я ей отказать, - фыркнула сумрачная, возвращая себе утраченное на миг самообладание.
- Если вы не против компании друг друга, дело и разговор можно совместить. Расскажешь как раз последние новости. Уговаривать я никого не стану, если не хотите, - поднявшись с этими словами Вечерница прошла к выходу из лагеря, намереваясь углубиться в хвойный лес.

ежевичные заросли

Отредактировано Вечерница (13.11.2020 10:28:34)

> откуда-то с территорий теней
Мглуша, достаточно побыв наедине с самой собой и своими мыслями, решила все же отправится обратно в лагерь. Сердце противно ныло, прекрасно понимая, что Коростель скорее всего уже вернулся в лагерь. Наверное, воитель подумает, что Мглуша его преследует, а больше всего воительница не любила навязываться. На входе в лагерь серая немного помялась, сомневаясь, стоит ли заходить. Однако кошка быстро убедила себя в том, что пребывание в лагере не значит преследовать пятнистого кота. Она просто пройдет мимо и будет вести себя тихо, как мышка — так, что он даже не заметит ее присутствие.
Он ведь на это намекал во время их последней встречи?
Воительница мысленно укорила себя за то, что возвращается в лагерь с пустыми лапами — она даже жалкую птичку не поймала. Вздохнув, темно-серая все же зашла в лагерь. Жизнь на поляне была ключом. Среди разномастных шкур соплеменников она быстро заметила ту самую, пятнистую, обладателя которой собиралась избегать. Воительница быстро прошмыгнула рядом с беседующими Пересмешником и Коростелем, про себя удивившись тому, что последний решил поговорить с соплеменником.
Изливает душу?
В ответ на собственный вопрос она помотала головой. Нет, это было не в духе кота. Мглуша улыбнулась, когда ее взгляд наткнулся на маленького серого котенка, разговаривающего с Чесноком. Недолго думая, она направилась к ним.
— Привет, — негромко произнесла Мглуша, садясь рядом с Чесноком, — Я Мглуша, а тебя как зовут? — к серой малышке присоединился более крупный котенок, которому кошка поспешила дружелюбно улыбнуться, — Вы решили отправиться исследовать лагерь? Вы очень смелые, думаю вас и правда могут посвятить раньше, — наклонившись поближе, прошептала Мглуша, — Я могу вам показать что-нибудь, если хотите. Только за пределы лагеря лучше не ходить, — чуть строже закончила кошка и украдкой взглянула на Коростеля. Вдруг он смотрит за ней?

==>>целительская

[indent] Слова матери здорово подбодрили кошку. Ольхоглазка вышла из палатки с гордо поднятой головой, поглядывая на Гадюку - оценила ли она усердие дочери?
[indent] - Коростель! - радостно муркнула кошечка, подбредая к наставнику. Она всё ещё хромала на все лапы (и голову), но за этим котом была готова скакать весенней жабой хоть до четырех деревьев хоть прям сейчас.  Ольхоглазка и сама сказать не могла, чем её нелюдимый и скупой на похвалу наставник снискал столько любви полосатой ученицы, но ничего поделать с собой не могла. Рядом с этим котом она каждый раз становилась гиперактивным шестилунным котенком, который так и норовил сломать будущему наставнику нос. - А я, а я... - она повертела головой, ища, чем бы похвастаться, - а я теперь не такая заметная, меньше стала на целый лопух! - смеясь, кошка наклонила голову к воителю, демонстрируя пенек на месте откушенного Макошью уха. - А ты скучал по мне? Или завёл себе другую ученицу? - веселье туманило кошечке голову, заставляя дурачиться, и она с любопытством выразительно покосилась на Мглушу, зная, что перед самым её затяжным походом наставник уделял ей меньше времени совсем не случайно. Всему виной хорошенькая серая фигурка, которая ворковала с котятами.
[indent] - Представляешь, если я останусь вечной ученицей, ты будешь моим наставником. В-Е-Ч-Н-О, - заговорщически прошептала она на ухо Коростелю, последнее слово драматически растянув. Это был ещё один огромный плюс в грядущей каре от Кометы. Которую она, по завету матери, примет с гордо поднятой головой.

детская --->

Выбраться из душной, определенно узковатой для подрастающих котят детской было хорошей идеей. Лютолап как бы ни любил своих малышей, не мог оторваться от Багрянки. Поглядывал на нее, подмигивал, касался то боком, то хвостом проводил по сгибу точеной задней лапки. Эта красивая, сильная кошка стала его проводником в мир, который никогда не был доступен бродяге, и посмотрите на нее: пусть и оруженосец, но все-таки кот Сумрачного племени, счастливый друг, отец самых замечательных крепышей.

Неужели эти шипящие пустозвоны думают, что могут хоть как-то замарать сияющее счастье вчерашнего одиночки?

- Не разбредайтесь, - сурово пророкотал Лютолап, пышущий гордостью за свое потомство и подругу. Присев рядышком с глашатаей, кот проследил прищуренным взглядом за Совушкой. Сын пошел заводить знакомство с Ивой и Черникой, и последняя нет-нет да и интересовала бывшего бродягу чуть больше. Было у них с черной кошкой нечто очевидно общее, и столько же - различного.
- Грибочек, - приметив рядом свою почти копию, Лютолап склонился над малышом, который еще не побежал изучать поляну своего племени, - как тебе? М? Смотри, какое большое у нас племя.

И плевать на эти полные желчи взгляды, плевать с высокой сосны. Лютолап был счастлив. А бродяг учили бороться за свое счастье.