граница с кланом >>>

[indent] К тому времени, как Багрянка и Ветрогон достигли лагеря, погода опять испортилась. Дождь промочил шерсть на спине, а на лапы налипли брызги после пробежки по болоту, но кошка не обращала на это внимания: бежала и бежала, думая о том, что скажет племени, и слова, к сожалению, складывались куда медленнее, чем заканчивалась тропа.
[indent] - Стрелокрыл с Ромашкой так и не вернулись, - выдохнула предводительница, ненадолго останавливаясь после преодоления колючего тоннеля. Что случилось с ученицей Ветрогона, они всё ещё не знали, о поисковом патруле вестей не было. Бить тревогу нужно было начинать уже вот-вот, но приказ Багрянка так и не отдала. Она давала им время до рассвета. И себе тоже. - Она найдется, - мягче проговорила кошка, с сочувствием  поджимая губы. Она бы места себе не находила, если бы без вести пропал её ученик, оставалось надеяться, что Ветрогону хватает кучи новых обязанностей, чтобы немного отвлечься от ожидания вестей.
[indent] Багрянка, немного отдышавшись, зашагала прямо к скале. Чье-то шипение слилось с шумом крови в ушах, но она заставила себя дойти до цели без остановок, боясь растерять с таким усердием собираемую по крупицам уверенность. Тут, прямо на главной поляне, Кедр и Галка выясняли отношения, Багрянке даже не нужно было вглядываться в сверкающие глаза и ощетинившиеся загривки: эти двое всегда выясняли отношения. Но сейчас было не до того.
[indent] - Пускай все коты и кошки племени Теней, способные самостоятельно охотиться, соберутся у скалы собраний, - Багрянка медленно уселась на влажный камень, дожидаясь, пока соплеменники стекутся в центр лагеря. Сумрачным котам было не в новинку откликаться на зов в такое время, но сегодня, кажется, ночных патрулей не было, так что в лагере должны были быть почти все. Багрянка на несколько секунд задержалась туманным взглядом на Ветрогоне у подножия, а после перевела его на племя: - С этого дня мы больше не делим землю вдоль Гремящей Тропы от Гнили до черёмуховой рощи с Кланом. Я просила Полёта Испуганной Цапли найти себе другие охотничьи угодья, не граничащие с нашей территорией, потому что хочу уберечь племя Теней от сомнительного соседства, - плечи кошки чуть опустились, а взгляд потемнел. - Однако он остался глух к моим просьбам. Впредь ежедневные пограничные патрули должны проверять только границы с Грозой и Ветром, Ветрогон, я хочу, чтобы у воителей было больше времени на охоту, - Багрянка склонила голову, отдавая распоряжение глашатаю. Она хотела бы, чтобы он понял. И чтобы воители поняли. Она позволит им всем и себе тоже ненадолго расслабиться, представить, что никакого Клана не существует - даст Полёту время принять правильное решение. Кто знает, может, через пару-тройку дней, когда патруль будет обновлять метки на нейтральных границах, она ничего не услышит о Клане. Они примут её условия и насытятся принадлежащими им горами. Но неприятное предчувствие внутри подсказывало, что так просто не будет, поэтому стоило начать готовиться к грядущим проблемам уже сейчас. - Если Клан продолжит отираться возле наших земель, если захочет больше, чем он уже взял, мы не обойдемся дипломатией.
[indent] Коготки царапнули влажный камень, и от тихого неприятного скрежета Багрянка поморщилась. Мышцы гудели от непроходящего и уже даже какого-то неестественного напряжения, которое невозможно было сбросить даже сном длиною в луну. Свежая, почти не измятая подстилка в пещере прямо под этой скалой казалась недосягаемой.
[indent] - Завтра я отправлюсь на границу с Грозовым племенем. Последний патруль принес известия, что у них новый предводитель, мне нужно знать, что случилось со Смерчезвёздом. Надеюсь, в этом лесу у нас ещё есть союзники, не перепутавшиеся с Тёмным Лесом, - предводительница сморщилась от отвращения. - И новый поисковый патруль мы тоже отправим утром.
[indent] Она рвано выдохнула и просто спрыгнула со скалы вниз, не находя каких-то ободряющих слов для племени. Хотелось закончить собрание иначе, дать соплеменникам надежду, провести посвящение - сделать то, что делает настоящий предводитель, - но Багрянка не могла. Сложно воодушевлять с потухшими глазами, невозможно дарить надежду на лучшее племени, когда детская пустовала вот уже которую луну. В голове так ясно зазвучало ворчание Ивы, будто целительница причитала прямо над ухом. Выходит, она была права. Как всегда права.

> пригород <

Оставшуюся часть пути коты проделали, притихнув; Стрелокрыл вновь шёл впереди, лишь поводя ухом назад на звук шагов. В сосновом лесу он обнаружил среди деревьев заросли черники и наклонился сорвать веточку ароматных иссиня-чёрных ягод. Вдыхал их запах, шагая по мягкому ковру из хвои. Уже у входа в лагерь стал слышен голос Багрянки, а выйдя на поляну, коты обнаружили, что прибыли в разгар общего собрания. Эффектнее и быть не может. Речь шла об отношениях с другими фракциями, а значит, никаких важных вестей изнутри племени за время их отсутствия не поступило. По крайней мере, на это стоило надеяться.

Иголка посреди поляны, запруженной котами, казалась совсем маленькой, и кот ей искренне сочувствовал - себе вообще-то тоже, потому что первая часть расспросов обрушится на них, но в его планах было обрисовать картину максимально кратко. А вот дальнейшие расспросы ждут нерадивую беглянку, и едва ли ей удастся от них отвертеться. Ещё и Ромашка тыкается в неё носом на виду у всех, лучше не придумаешь. Стрелокрыл закатывает глаза, а затем столь свирепым взглядом просверливает спину бывшего ученика, что у того искры со спины лететь начинают.

- Даже не думай так быстро слинять, - сквозь зубы бросает он, прежде чем подойти к предводительнице.

Не так уж странно отчитываться перед Багрянкой - странно, что позади неё, где-нибудь в пещере предводителя или на скале не маячит чёрный силуэт Кометы.

- Доброе утро, - он коротко кивает бурой кошке и глашатаю подле неё. - Беглянку нашли, спасли, доставили. Из Города, как и остальных. А заодно наткнулись на паршивку, которая напала на Сажелапку, и доходчиво объяснили ей, что нападать на сумрачных оруженосцев - плохо, - Стрелокрыл дёрнул надорванным ухом с запекшейся коркой крови; остальные ссадины и синяки под шерстью видны не были.

Иголка замерла чуть позади него, как выпавший из гнезда воронёнок, испуганная, кажется, не меньше, чем в присутствии той одиночки. Ощущая необходимость хоть как-то облегчить её участь, воитель добавил, понизив голос:

- Ей тоже досталось от бродяги, она едва на лапах держится. Наверное, стоит показать её Иве, прежде чем, - он хмыкнул, - допрашивать. И так натерпелась. Но решать вам.

Получив разрешение уйти, кот развернулся, окинул взглядом пёструю толпу соплеменников, задержавшись на палатке целителя. Лапы чесались ввалиться туда, но прежде стоило расставить кое-какие точки над и.

- Ну и что это такое, бесстыдник ты этакий? - вопросил, подойдя к краю поляны и бережно положив веточку ягод возле лап, как проделывал это при отчёте. - Это вот так вот мы, значит, спасаем юных дам из беды? - Стрелокрыл смотрит в глаза Ромашке и не видит там ничего, свидетельствующего о наличии совести - да и откуда ей взяться, она в этом тандеме даже мимо не пробегала.

Как и очень часто во времена наставничества, возникает чувство, что распекание это лишь для виду, а на деле - кто он такой, чтобы предъявлять что-то ученику? Ничуть не менее порочный, и они оба об этом знают. Однако это вовсе не значит, что можно всё забыть и разойтись! Никогда не значило - ни при самовольных вылазках из лагеря, ни при подначивании других оруженосцев на шалости, ни при заварушке ссоры с соседями в пограничном патруле. Каждый раз заканчивался очередным наказанием, да и сейчас когти чешутся прописать билет до палатки старейшин с мышиной желчью наперевес. Стрелокрыл сверлит Ромашку взглядом очень долго, молчит, давая понять, что не отпустит, пока не услышит всё, и пустыми отговорками не удовлетворится.

Отредактировано Стрелокрыл (05.08.2023 00:25:34)

[indent] Патруль вернулся раньше, чем головная боль успела превратиться в совсем нестерпимую. Багрянка резко обернулась на зашуршавшую ежевику и так и замерла, не в силах поверить, что всё разрешилось так скоро и почти без проблем. Да, несколько ночей потрачено, да, чтобы собрать всех оруженосцев, понадобилось два долгих патруля, да, все ученики выглядели очень разбитыми и были ранены. Но они дома. Живы.
[indent] — Доброе утро, - предводительница щурится, поднимая взгляд на светлеющее небо. И правда утро. Так и не успела отдохнуть. — Беглянку нашли, спасли, доставили. Из Города, как и остальных. А заодно наткнулись на паршивку, которая напала на Сажелапку, и доходчиво объяснили ей, что нападать на сумрачных оруженосцев — плохо.
[indent] Улыбка на губах Багрянки вышла слабой, но совершенно искренней. На своих воителей она могла положиться. Кедр с Галкой спасли Сажелапку из лап Сумрачного Леса, Стрелокрыл с Ромашкой отомстили мерзкой бродяге, решившей пролить сумрачную кровь. На мгновение промелькнула мысль, что всё становится на круги своя и спокойствие наконец вернется в лагерь Теней. "Но Клан всё ещё здесь".
[indent] - Спасибо вам. Я горжусь, что в племени Теней есть такие воители, - Багрянка уважительно кивнула сначала Стрелокрылу, затем Ромашке, и наконец перевела взгляд на измотанную, но храбрящуюся Иголку.
[indent] — Я приношу свои извинения за то, что заставила всех вас волноваться и лишила племя воителей, отправленных на моё спасение. Это было глупо. И безотстветственно.
[indent] - Очень глупо, - согласно качнула головой Багрянка. - И очень безответственно. Полагаю, твой наставник подробно расскажет тебе о последствиях таких ошибок, - предводительница прищурилась, покосившись на Ветрогона. - Отправляйся в палатку целительницы, сможешь выйти в лес, когда Ива даст добро, как и Сажелапке. Пока восстанавливаетесь, будете помогать ей и Ягелю, если они попросят.
[indent] Багрянка медленно поднялась, оставляя ученицу на попечение её наставника, но всё же коснулась Ветрогона тревожным взглядом, как бы прося не переусердствовать. Отчитать Иголку он сможет и потом, когда кошечка встанет на лапы, когда заживут следы вражеских когтей и перестанет трястись от пережитого хвост. Предводительница отошла в сторону, позволяя и наставнику, и встревоженной Галке подойти ближе, обступить Иголку, засыпать её вопросами.
[indent] Теперь к оруженосцам можно было зайти, поговорить с ними о случившемся, выслушать причины такого глупого побега. Багрянка хотела бы это сделать, но пока не представлялось шанса. Она с куда большим удовольствием поговорила бы с сумрачными учениками в укрытии целительской, чем вынуждена была бы вновь нервно прощупывать почву на границе и смотреть в глаза очередному самодовольному предводителю. Но, став предводительницей, Багрянка не могла больше позволить себе делать то, что хочется.

[indent] Ветрогон на удивление не проронил ни слова в отношении своей ученицы, только похвалил вернувших её воителей и отошёл следом за Багрянкой. Кошка не успела удивиться, когда до ушей её долетел тихий, но уверенный голос:
[indent] — Я бы хотел, чтобы ты подыскала Иголке другого наставника.
[indent] Предводительница нахмурилась, чуть поворачиваясь к своему глашатаю, чтобы выслушать, но он, как и всегда, был скуп на эмоции. Сухо предостерег Багрянку от вопросов, касающихся его чувств, и деловито дал рекомендацию. Кто-то помягче.
[indent] - Кто-то вроде Ромашки? - брови приподнялись, а уголки губ слегка изогнулись, говорила Багрянка несерьезно. Ромашка, конечно, хорошо проявил себя, выполнил возложенную на него миссию, однако на взгляд Багрянки до следующего оруженосца, после Зарелапа, палевому воителю всё же нужно было заматереть и умерить юношеский пыл. - Это взвешенное решение? - Ветрогон ветренностью не отличался и вообще, кажется, не действовал на эмоциях. Так что отговорить его у Багрянки было мало шансов. - И оно не изменится, если Иголка будет против?
[indent] Предводительница повела плечом и посмотрела в сторону вернувшейся беглянки. Узы между учеником и наставником были едва ли слабее семейных, по крайней мере, к своим оруженосцам Багрянка всегда привязывалась сильно, даже чересчур, так неужели Ветрогону так просто от этого отказаться? Почему он даже не хочет попробовать помочь явно сбившейся с пути Иголке? Но свои вопросы кошка не озвучила, понимая, что учить глашатая не в праве.
[indent] — Ты уверена, что поступаешь правильно в отношении с Кланом?
[indent] "А какая теперь разница?". Предводительница поморщилась, будто надавили в самый центр ноющей мигрени.
[indent] - Нет, - здесь, дома, она ведь могла позволить себе быть честной? Может, станет легче? - Но если они это почуют, то сожрут нас, не раздумывая. Они не смели перечить Комете, и если бы сейчас почувствовали, что могут тянуть переговоры до бесконечности, продавливать свои условия, уже не отступили бы. Они много лун планомерно приближались к нашей земле, думаешь, остановились бы у Гремящей Тропы? Чем наша черемуховая роща отличается от их малинника? - Багрянка устало выдохнула, чувствуя, как тяжело плечам. - Я не хочу, чтобы они решили, что без Кометы и Звёздного племени племя Теней некому защитить. Я пытаюсь поступить правильно, - кошка поджала губы. Не это котеночье лепетание хотят слышать воины от своей предводительницы. - Комета многого не успела мне рассказать. А я многому не успела у нее научиться, - звучало как нелепая отмазка. - Всё время представляю её дух рядом с собой, думаю, что бы она сделала, что сказала. Она точно нашла бы решение лучше. Мне её не хватает, - тихо призналась Багрянка, опуская взгляд в землю.

Разговор явно не вязался, казалось, сами звезды были против того, что бело - бурый хоть раз сделал что - то правильно. Он вроде бы и начал разговор спокойно, без претензий и яда, даже не успел нормально обговорить происходящее в целительской, как тут же все прервалось. Был ли виноват в этом Рассвет, Галка или сам Кедр — не важно. Одно ясно, после таких выступления, воин какое - то время точно не будет допускать мысль о том, что спокойно поговорить это хорошая идея.

— Не затыкай ему пасть, — сдержанно звучит где - то над ухом и Кедр ощущает как внутри зарождается злость. Тон черной не был похож на ее обычный, в нем чувствовался легкий холодок и уверенность. Подобные изменения воину были не по душе и каждое неверное действие со стороны Галки будет неминуемо вести к печальному исходу.

— Они знают, —   Кедру два раза повторять не надо, дураком он притворяться не любил, даже в таких ситуациях. Едва ли его теперь интересовала наглая морда Рассвета. Он поворачивается к смольной, пытаясь успокоить подступающий к горлу раздраженный хрип. От прямых угроз Галка перешла в решительное наступление, очевидно, измотанная всеми этими поисками и поведением собственных детей. Возможно, Кедр смог бы ее понять, но не в таких обстоятельствах, не сейчас ...

Она высказал свою позицию и разумеется, бело - бурый не собирался какие - то шаги. Достаточно было и того, что он отправился на поиски мышеголовых детишек, которых не слишком уж хорошо обучили наставники. Углелап, в отличии от остальных, благоразумно оставался в лагере все это время. Хоть что - то радовало в сложившейся ситуации, из всех четырех — один был при мозгах.

Наблюдать за семейной идиллией не хотелось, происходящее вокруг вновь делало из Кедра виноватого, хотя он и кончиком хвоста не был причастен к происходящему. Он молча ушел в тот самый момент, когда Рассвет прижался к Галке, высказывая той слова поддержки. Что ж ему то не назваться отцом ее детей, раз он ее так любит и поддерживает? Вздор.

\ \ \ \

Ночь была тяжелой для Кедра. Ему казалось что все смотрят ему в спину, пока он, свернувшись на подстилке прокручивал в голове все события. Он не ощущал смятения и неуверенности, он был твердо уверен что делает все правильно. Но осознание того, что утром множество взором будут притянуты к нему — раздражало. Он не хотел из раза в раз слышать в словах соплеменников подтекст, наблюдать как за его спиной шепчутся и с неприязнью щурят глаза. Ему нужно было признание племени, как бы сильно он не старался убедить себя в обратном.

Из сна его вывел голос с поляны. Багрянка собирала племя, видимо, есть важные новости. На поиски Иголки отправились Ромашка и Стрелокрыл, эта парочка хоть и вызывала смешанные чувства, но, их тандем казался Кедру эффективным. Новости были необычными, похоже, соседство с кланом не слишком то радовало Багрянку. Бело - бурый разделял ее мнение, от таких нужно держаться подальше. К тому - же, благодаря Комете с Сумрачным племенем считались и шутки шутить никто не рисковал, потому, следовало поддерживать созданный образ, дабы другие не решили вдруг наступить на хвост.

Собрание уже было закончено, как вдруг громкий голос Ромашки озарил поляну. Взор зеленых глаз сразу увидел смольную фигуру ученицы, они все таки нашли ее. Он сразу обратил внимание на Галку, которая наверняка почувствовала облегчение, собрав наконец всех своих птенцов в одном месте. Похоже, одной головной болью меньше, можно было наконец вернуться к тренировкам Углелапа, которого он, к слову, не видел предыдущего вечера ...

[indent] Багрянке было искренне жаль, что отношения между Ветрогоном и Иголкой не сложились, что он был так уверен, будто ученица не прониклась к нему даже банальной благодарностью. И Багрянка едва не сочла это за свой промах - могла бы заметить раньше? Поговорить с Иголкой, узнать, что не так? Но вовремя остановила себя. "Это только их дело. Наставника и ученика". Хотя о взаимоотношениях Углелапа и Кедра кошка думала иначе.
[indent] Предводительница задумчиво кивнула. В любом случае, Ветрогону предстоит ещё один разговор с Иголкой, если и тогда они не придут к согласию, что ж, кто Багрянка такая, чтобы решать за них.
[indent] — Кометы больше нет, - жестко отчеканил глашатай, и она поморщилась. Он был прав, до последнего слова прав, но от этой холодной уверенной речи что-то надламывалось внутри. Она не ожидала, что кто-то сможет говорить так открыто - говорить ей в глаза, - и становилось дурно от этой жестокой истины. Багрянка отвернулась, ещё бы чуть-чуть и покаянно опустила бы голову, как будто это она была сбежавшей в город ученицей, которую Ветрогону следовало воспитывать. — Если бы Клан посягнул на наши территории, мы бы дали отпор. Но накаливать отношения с соседями сейчас не самое лучшее время, - поучительно продолжал глашатай, но никакого раздражения это в Багрянке не вызывало. Она ведь и так знала. И поступи Комета так, она бы сама была на месте Ветрогона, упрашивая предводительницу найти мирное урегулирование, проявить здравомыслие, не провоцировать войну. - Если мы будем делать вид, что Клана нет, это не будет означать, что его действительно нет.
[indent] - Я доверяю тебе, Ветрогон. Если ты считаешь, что нам и впрямь нужны эти патрули, пускай, - с протяжным выдохом выдавила из себя Багрянка. В отстаивании своего мнения ей до Кометы было далеко. Шутка ли, предводительница разрешает нарушить своё же распоряжение, выданное меньше рассвета тому назад. - Но я тревожусь о племени. Эти Голые Деревья дались нам очень... тяжело. Я знаю, что многие воители едва могли позволить себе есть хотя бы через день. Что было бы в следующие? Если это продолжится, нашу слабость заметят соседи. Тогда ничто не помешает уже им диктовать нам условия. Я не объявила Клану войну, я дала им шанс её избежать, - это всё было так не похоже на Багрянку. Она почти не верила тому, что говорила, но упорно продолжала. - Быть может, показав зубы сегодня, не придется выпускать когти завтра.
[indent] Ей показалось, что она чувствует исходящее от глашатая волнами осуждение. Она хотела защитить племя, но оказалось, что совсем этого не умела - и ей указали на промах мгновенно.
[indent] — Ты станешь сильнее Кометы. Просто дай себе время и перестань идеализировать ее, она была такой же кошкой, как и ты, со временем набивая лапы и учась на своих же ошибках.
[indent] - Но в её решениях никто никогда не сомневался, - Багрянка улыбнулась без упрека. - За ней были готовы идти куда угодно, и я готова была. А ошибки бывают непростительными, тем более для предводителей, - взгляд кошки потемнел, и она чуть склонила голову. Сегодня её поступками возмутился Ветрогон, завтра кто-то ещё. Багрянка и сама не знала, что на неё нашло: пыталась не ударить мордой в грязь перед щедрым наследием Кометы, а в итоге сходу вляпалась в такую трясину, о которой прежняя предводительница даже подумать не могла. - На границу с Грозовым племенем я пойду одна. Постараюсь не нажить нам ещё врагов, обещаю, - шутка вышла на редкость жалкой.

Отредактировано Багрянка (09.08.2023 22:17:35)

[indent] — Я не буду посылать туда патрули, - Багрянка благодарно улыбнулась. И конечно, она не могла запретить Ветрогону следить за сохранностью границ самостоятельно.
[indent] - Конечно. Я и сама хотела, - не настолько она верила в благоразумность Полёта и всего Совета Трех, чтобы оставить их вовсе без внимания. Просто они не стоили такого количества усилий.
[indent] Ветрогон возразил, упомянул страх перед Кометой, и Багрянка совершенно искренне непонимающе нахмурилась. Она никогда не испытывала ничего подобного, может, потому что была слишком близка с Кометой, слишком хорошо знала её? В конце концов, прежняя предводительница племени Теней была младше своей глашатой, и её назначение, возвышение и расцвет правления пришлись на большую часть жизни Багрянки. Она знала Комету всю жизнь, и даже тени страха никогда не испытывала. Но, наверное, те, кто рождались и взрослели уже при её суровом правлении видели всё иначе. Воспринимали властность за деспотичночть, силу - за жестокость.
[indent] - Я никогда не думала о ней с такой стороны, - Багрянка задумчиво стукнула хвостом по пыльной земле, не замечая, что пачкает шерсть на лапах. - Главное, чтобы теперь воители не слишком распустились под моей мягкой лапой, - она шутливо улыбнулась Ветрогону, которого, впрочем, так просто было не вытащить из тяжелых и мрачных раздумий.
[indent] — Не боишься? Мы не знаем, что там происходит, и какая у них связь с Темным Лесом.
[indent] - Смерчезвёзд из всех предводителей вызывал у меня больше всего доверия. Не только из-за давнего союза, но и из-за его неприкрытой неприязни к Темному Лесу на Совете. Ни колебаний, ни интереса, ни безразличия, как у остальных. Надеюсь, в своем племени он пользовался поддержкой. Иначе мы остались одни в этом лесу, кто ещё сохранил веру, - Багрянка неуверенно повела плечом. Она надеялась, что новый грозовой предводитель явится навстречу один, как она просила. Ей нужен был этот разговор с глазу на глаз, с минимумом давления и необходимости доказывать свою силу в новом статусе перед воителями, как своими, так и чужими. Так оставалась надежда на хоть какую-то искренность. - Я буду осторожна. Не рискну ещё сильнее подставить племя под удар.
[indent] Предводительница медленно встала, обводя взглядом оживающий лагерь, нетерпеливо подняла глаза на светлеющее небо и потянулась. Последний рывок, а затем она поспит. И принесет ли этот сон долгожданное расслабление или тревожные кошмары зависело от того, что ждало её на границе, от того, останется ли союз в силе.
[indent] - Присматривай за лагерем, Ветрогон, я скоро вернусь, - она кивнула глашатаю почти уверенно, вовремя прикусив язык и не распорядившись о том, через сколько за ней нужно послать патруль. Что-то щелкнуло внутри: не стоит кликать беду, готовясь к худшему. "Темному Лесу моя осторожность точно не будет помехой, а ко всему остальному я готова".

>>> граница с грозой

>иссохшие корни, небольшой таймскип

В детстве, когда он просто увлеченно в одиночестве занимался своими делами это его никак не тяготило. Сейчас же, когда он упорно избегал любых разговоров, чужих взглядов и исчезал словно тень, когда хоть кто-то открывал рот дабы с ним поздороваться, Углелап чувствовал одновременно и тяжесть, давящую к земле и пустоту в груди, которая будто высасывала из него все хорошее.
Активнее всего он избегал родных, Капельку, перед которой было стыдно и Кедра, с которым он пока не знал как себя вести. Не то, чтобы наставник как-то упорно и агрессивно его разыскивал, так что тут было проще всего. Оставлять в немом недоумении Капельку было тяжелее. Ни Тумана, ни Невидимку он в последнее время кажется вообще не видел.

Иногда ему казалось, что еще немного и его черная шкура вольется в тень и он так и останется там, внизу и по нему беспечно ночнут ходитть другие лапы. И даже сейчас, после очередной вылазки в патруль, к которому он примазался мертвым грузом лишь бы не оставаться в лагере, закончился, а над головой вовсю светило солнце, а значит трусливо спрятаться в темном углу палатки не получится. Пошатавшись по лагерю, он краем глаза увидел бурую гладкую шерсть предводительницы. Стало чуть легче на душе. Однако потом в голове начал ворочаться неприятный червячок. Багрянка ведь была сестрой Кедра. Знала ли она об этом нежеланном отцовстве? Почему тогда ничего не сказала? А если не знала, то неужели никогда не задавалась вопросом откуда у Галки целых пять здоровых котят?

- Багрянка... - он и сам не заметил, как лапы принесли его близко-близко к кошке. Теперь он был растерян. Имел ли он право допытывать взрослую кошку о его глупых семейных тайнах? Но все же для него это было важным.

разрыв, после границы с грозой >>>

[indent] Сон и впрямь принёс исцеление. В голове у предводительницы Теней всё ещё было туманно, но очнулась она из своего глубокого и непривычно спокойного забытья удивительно легко. И душащие тяжёлые мысли не навалились сразу же, давая ей время недвижимо полежать на старательно обновленной кем-то из оруженосцев подстилке, попялиться в полоток, лениво перебирая в голове назначенных в патрули воителей, и совершенно безответственно полениться.
[indent] Но это были лишь несколько минут после пробуждения, которые Багрянка смогла себе отпустить, а как только кошка вышла из палатки наружу, голову вновь наводнили скачущие мысли. В подушечках покалывало всё сильнее от желания отправиться прямо сейчас к дальним рубежам, удостовериться, что с предгорий к ним не пожаловали нежеланные гости. А ещё ей нужно было перестать оттягивать вынесение наказания для сбежавших оруженосцев - Ива говорила уже, что сёстры идут на поправку, а Зарелап и вовсе приступил к тренировкам. И с Ветрогоном нужно было поговорить о Грозовом племени, поделиться всем, что она узнала и о чем подозревала, после встречи с Чернокрылом.
[indent] — Багрянка...
[indent] Тихий зов совсем рядом вывел кошку из задумчивого транса, и она оглянулась на смущенного Углелапа, который не проронил больше ни слова. Багрянка дернула губами, размышляя, и спустя пару мгновений быстро кивнула оруженосцу, подзывая его за собой и шагая к выходу. Судя по растерянности в его взгляде и нерешительности, разговор котик намеревался начать основательный. А чтобы не терять времени, поговорить можно было и в лесу.
[indent] - Идём, поохотимся. Самое время поискать ужиные гнёзда, - Багрянка выскочила через терновый лаз, с удовольствием отмечая уже забытую легкость в лапах. Предводительница прошла ещё несколько шагов от лагеря и только потом обернулась к Углелапу: - О чем ты хотел спросить?

>>> грибные круги