разрыв

- ...а потом я как прыгнула на большую серую птицу, а она как взлетит! - Искорка сделала пару скачков вперед и взвилась в прыжке, выставив когти, показывая, как оно все происходило. После чего приземлилась на лапы, замедлила шаг и обернулась на воительницу, задержав взгляд на мордочке Иволги:
- Не поверишь, но я вцепилась в нее когтями и мы вместе шлепнулись на землю. Там ее и прикончила, - довольно облизываясь, рассказывала ученица, наслаждаясь безраздельным вниманием матери. Хвост трубой, усы весело топорщатся в стороны, как и навостренные ушки - все это свидетельствует о возбуждении и заинтересованности молодой кошечки.
Подождав, пока Иволга догонит ее, Искорка снова потрусила в сторону  вершины холма, то чуть забегая вперед, то замедляясь и дожидаясь более степенной и спокойной воительницы. Погода была чудесная: на небе легкие облака, высоко взобралось солнце, которое уже слегка грело, но еще не напекало; ветерок усиливался по мере восхождения на холм. Постепенно вид становился все краше: открывалось зрелище на лежащие внизу леса, территории Грозового племени. Деревья вокруг, наоборот, становились все причудливее и странноватее: загнутые под разными неестественными углами и полу-лысые, были совсем непохожи на сочные зеленые великаны, по которым можно лазать. Мимолетно вспомнился разговор с Грачом, как тот учил ее распознавать мертвые ветви большого платана. Жаль, что после этого они не пересекались. Впрочем, Искорке было некогда грустить или сожалеть: постоянные тренировки с Рокотом, прогулка с сестрой и вот теперь - с матерью - насыщали ее сполна.
- Помнишь, я когда-то хотела стать лучшей охотницей племени? - слегка посмеиваясь, спросила Искорка. Столько воды утекло с того времени (так казалось юной кошке: в молодости время бежит быстрее), и сейчас черепаховая ученица смотрела на себя-в-воспоминаниях и сравнивала, местами находя схожести, местами - отличия. Например, тогда котишка очень хотела стать лучшей, а сейчас поняла, что ей хорошо не от того, что она первая, а от того, что любимая. Здесь, в этой семье, на своем месте. Искорка посмотрела на мать с внезапной теплотой и благодарностью.
Мир лучился светом и казался таким живым и прекрасным, травинки шелестели под лапами, а ветер ерошил шерстку; с ней рядом - мама, а за ее спиной - семья, и племя.
Что еще нужно для счастья?

Отредактировано Искорка (22.04.2022 21:40:48)

Искорка посмотрела в глаза матери, считав строгие нотки в ее голосе.
- Ладим? Ну..., - блуждающим взглядом ученица обвела окрестности, затем - стрельнула глазами вправо вниз, мгновенно вспоминая тренировки. Как объяснить, что происходит между ней и Рокотом, когда она сама не очень понимает эти отношения? Искорка засомневалась, но и в мыслях не допускала возможности что-то утаить или приврать.
- Первая тренировка прошла ужасно. Он сразу напал на меня, отчитал и заставил таскать травы для Бражницы, - вспоминая этот эпизод, Искорка теперь пыталась рассмотреть ситуацию не только со своей стороны, но и понять мотивацию наставника. Получалось... ну не очень. Ей все еще не хватало жизненного опыта. Или может ей просто не хотелось понимать его? Кажется, или под шкурой затесалась тонкая иголочка обиды?
"Пусть понервничает. Ему это полезно." - промелькнула зловредная, не до конца оформившаяся мысль, и тут же канула в темное небытие.
- Во время отработки боевых приемов он постоянно подтрунивал надо мной, так что мне было неприятно. Приходилось сдерживать себя и одновременно думать о боевой стойке, уклонениях...
Мелькнула поспешная мысль, а не ябедничает ли она сейчас, рассказывая такие подробности? Вот посмеялся бы Рокот, узнай, как его ученица изливает душу мамочке. Искорка поморщилась.
- Может, я принимаю все слишком близко к сердцу? Не знаю, но меня он раздражает, - вырвалось у Искорки, последнее слово подобно воробью вспорхнуло в голубую высь и повисла пауза.
- И все-таки он... не самый плохой наставник.  Я не могу не признать, что моя подготовка становится лучше, и я чувствую себя сильнее, чем раньше. Охота удается сполна, а над боевыми приемами мы работаем усердно. Хоть меня и бесят его подколки.
Искорка уже несколько раз упомянула то, что Рокот ее “подкалывает”, но за этим выражением (как за верхушкой айсберга) пряталось нечто большее. Что-то, чего Искорка не могла толком объяснить словами. Оставалось только надеятся, что Иволга поймет ее лучше.
- А что говорят о нас воители? - полюбопытствовала Искорка, навострив ушки. Всегда интересно, о чем судачат в соседней палатке, и тем более - если это касается тебя лично.

[indent] Искорка замялась, уже менее охотно делясь с матерью другими, куда более деликатными подробностями своего обучения, и Иволга легко различила в глазах дочери эту неуверенность и сомнение. Значит, проблемы все-таки были.

[indent] — Первая тренировка прошла ужасно. Он сразу напал на меня, отчитал и заставил таскать травы для Бражницы. — воительница чуть нахмурилась, представляя недовольство ученицы, которая в день своей первой тренировки вместо знакомства с территориями и границами вынуждена была отбывать наказание за возней с травами. Впрочем, и Рокота можно было понять. Добиться авторитета в своём возрасте от кого-то не многим младше и норовистее себя, было наверняка трудно, пусть и способ он избрал не самый удачный. Искорку это только ещё больше разозлило.

[indent] — Подтрунивал? — Иволга неодобрительно дёрнула кончиком хвоста и замолчала, позволяя Искорке договорить, впрочем, не рассчитывая на большую откровенность. Рокот был юн, неопытен и порой не в меру горделив, и кошка прекрасно помнила, каким несносным оруженосцем он был.  Могла ли она удивляться услышанному сейчас от дочери? Нет. Однако это не оправдывало молодого воителя — подобное отношение к своей ученице было несерьезным.

[indent] — Может, я принимаю все слишком близко к сердцу? Не знаю, но меня он раздражает. — Иволга огорчённо выдохнула, когда дочь, уже не таясь, открыто высказала своё отношение к наставнику. И тут же смутилась, оправдываясь, но воительница ее не винила. Кажущаяся такой взрослой и самостоятельной, Искорка все еще была котёнком, наивным и зависимым от одобрения старших, оттого зацикленным на своих провалах.

  [indent] — Ты не должна чувствовать себя виноватой только потому, что его слова тебя задевают. Рокот просто хочет вывести тебя на эмоции, чтобы спровоцировать не неудачу, — Иволга мягко коснулась хвостом пестрого бока ученицы. — Я верю, что ты в состоянии их проигнорировать и сделать все так, как нужно. Воспринимай такие  провокации, как урок — в жизни тебе может попасться какой угодно противник: сильнее тебя или хитрее. Второй обязательно попытается заговорить зубы и отыскать твои уязвимые места, — проговорила воительница, делясь с дочерью тем, чему когда-то учил ее Снегирь. — Хотя, между нами говоря, умение контролировать эмоции — всегда было моей слабой стороной, — она усмехнулась, помня, сколько проблем ей это приносило во время тренировок со сверстниками. Да и в жизни.

[indent] — А что говорят о нас воители?

[indent] — Ничего стоящего твоих ушей, — отмахнулась кошка, дёрнув плечом и улыбнувшись. — Не бери в голову. Любые сплетни признак зависти или недостатка внимания. Ты ведь дочь предводителя, — впрочем, Иволга никогда не считала это привилегией, мечтая лишь о том, чтобы их дети выросли достойными воителями своего племени.

отыгрыш закрыт

Отредактировано Иволга (30.05.2022 21:51:10)

начало игры

-Ну, что на этот раз?

Стоило сказать, что Холод даже не заметил, как увязался за сестрой хвостом - и, услышав ее голос, еле осознал, что пошёл на охоту, оказывается, не в одиночку, а следом за Волчеликой. Судя по всему, даже без ведома. Возникало ощущение, что он начинал бродить за родственницей словно механически, уже, само собой, не уясняя смысл или вообще существования того, что делал - в какой-то момент молодой воин пошатнулся и захотел поддаться желанию пропасть в глубине колючих кустов, дабы просто исчезнуть с глаз долой. И всё равно продолжил идти, пусть уже не так уверенно. Мельком запинаясь за всё, что можно, плетясь где-то за спиной.

-Я не единственная твоя соплеменница - не оглядывается. Холод прекрасно понимает, что сестра права до кончиков ушей - она заботится. Слегка по-своему, но всё ещё заботится. В какой-то момент кот даже приоткрыл рот с желанием прояснить ситуацию: мол, я вообще случайно за тобой пошёл, я вообще ничего не понимаю - и в тот же миг захлопнулся, представляя, как глупо и странно это будет звучать.

Остальные слова отдаются в голове эхом ровно до того момента, пока Волчеликая не останавливается на полпути, перекрывая дорогу. Холод растерянно топчется, почти что уткнувшись в трёхцветную шерсть, сам же не замечает, как под влиянием возникшей паники вжимается и напружинивается всем телом, когда над ним нависает соплеменница - куда более крупная и сильная, чем он сам. Продолжает молчать, смотрит вопрошающе. Возможно, даже ожидая удар со стороны Волчеликой, хотя юноша прекрасно знал, что та ни в жизни не поднимет на него лапу, и старшая наконец двигается с места.

-Взял бы Терновника, Рокота или Огнецапку на охоту. - серьёзно?

-Звездоцап побери, Волчеликая - в этой фразе можно было расслышать всевозможное негодование Холода от слов собеседницы, - Ты хочешь меня угробить?

И ведь дело говорит. Голубоглазый вряд ли нормально связался с такими личностями, как тот же Терновик, Рокот...Та же Огнецапка. Они были совершенно противоположны Холоду по нраву. Но в какой-то момент его зажирает стыд за неаккуратно сказанное возмущение - Волчеликая всего лишь заботится.

-Забудь - и Холод, вздохнув, затихает. Быть может, даже создаёт видимость того, что ушёл в попытке не мешаться.

Отредактировано Холод (28.05.2022 09:58:44)

- Я хочу, чтобы ты был более самостоятелен. Без меня - заметив, как твёрдый тон сменяется на более сочувственный, Холод потерянно бегает зрачками, не понимая, как в очередной раз реагировать на жалость сестры. Со временем он перестал чувствовать её сожаление, перестал как либо его понимать, принимать к сердцу, и попытки проявить заботу, кажется, лишь сильнее забили озадаченного юношу в угол.

-Я... Просто хочу быть рядом - сдавленно выдавливает из себя. Не то чтобы он требовал попечение, теплоту. Либо сам же не осознавал потребности в этом - Нет-нет - да нет же, я вообще не об этом, какая самостоятельность...

- Вдруг с тобой что-то случится - пойми меня правильно, в конце концов.

-Тебе поэтому и ученика не дают, ты не стремишься себя показать - почему она считает это таким необходимым? Странный вопрос, несвойственный для племенного воина, но Холод элементарно не мог им не задаться. Он не видел потребности в получении ученика, ему не казалось это тем, чем стоило бы заняться. Лишняя забота над свежим поколением, для которого молочно-бурый вряд ли найдёт подход - он с опасливостью контактировал с воинами своего возраста, что уж говорить о молодёжи.

И стоило пройти этому разговору - Волчеликая теряет свой уступчивый фасад. Голубоглазый снова начинает жаться, ожидает новых замечаний с малым энтузиазмом.

-Охота, прямо сейчас, - не звучало, как замечание, - Сперва мы кормим племя, а затем точим языками. Потом — боевая тренировка, пора тебе вспомнить, каково это, и напрячь мышцы. Вперед.

Холод чувствует, как тяжёлый камень падает с плеч. Всё это было куда лучше того, что он ожидал - он даже не хотел высказаться против. Больше отнёсся с равнодушием, изредка мигающим лёгкой потехой.

-Да, хорошо.

В один момент Холод удивился нарастающей злобы внутри себя, когда до его сознания болезненно дотронулось пренебрежительное хмыканье Волчеликой - не будь его способности запирать чувства внутри своего сердца, почти что готового разорваться на куски от скрытой горечи и негодования, он бы, наверное, не постеснялся что-то съязвить. Однако, в лице он не менялся, оставаясь поникшим и загнанным - внутри это давно заменилось недовольством, таким детским, будто у котёнка отобрали драгоценную игрушку. Хотелось взреветь и закрыть уши лапами, не слышать никого и ничего.

Подбородок податливо поднимается в сторону старшей воительницы. Холод даже не принял попытки вырваться из чужой хватки, смотря кошке в глаза, грозные и решительные - создавалось ощущение, что он глядит не туда, куда велят, а сквозь, находясь где-то в своих размышлениях, но явно не тут. Пылкие речи отдаются глухим эхом, словно уши мгновенно заполнила вода, юноша в очередной раз игнорирует желание вырваться - несмотря на то, что Волчеликая не выпускала когти, ему казалось, что с таким успехом на его подбородке будет красоваться пара кровавых царапин. Настолько он был напряжён, хотя выглядел совершенно скисшим.

Когда сестра наконец-то позволяет Холоду остаться в тишине, тот еще долгое время высматривает что-то в почве, опустив голову - возможно, вбирая внутрь испытываемую им же агрессию, дабы не сказать чего-то лишнего, если бывалой собеседнице вновь приспичит устроить поучительный разговор. Не замечает того, что занимается этим уже длительное время, пока на поляне вновь не появляется Волчеликая

-Я дала тебе достаточно времени собраться с силами.

Сделав долгий вдох - выдох, голубоглазый встаёт с насиженного места.

-Да-да - бормочет под нос не с раздражением а, скорее, с вялостью, после чего отправляется на долгожданную охоту.

Бывалые эмоции довольно быстро замялись на фоне неясного истощения, так что Холод полностью отдаётся поиску дичи, не отвлекаясь на другие факторы. Это читается в неплохом успехе - в его пасти мгновенно оказывается белка, потом мышь, да полёвка: молодой воин чувствует лёгкий прилив счастья, ведь ему не придётся возвращаться с пустыми лапами. И, наверное, Волчеликая за него порадуется. Порадуется же?

-Можешь, когда хочешь.

Голос сестры вновь дотрагивается до сознания, и Холод поневоле виновато прижимает уши к голове - даже несмотря на то, что всё было хорошо, он почему-то ожидал новых замечаний, но когда в чужом взгляде пропала стойкая требовательность, сменившись чем-то хорошим, тем, что молодой воин не мог узнать до конца, он аккуратно вытягивается, позволив себе расслабиться. Опаска сменяется ожиданием новых слов со стороны Волчеликой, кончик хвоста слегка поднимается, а голова вопросительно опускается на плечо - ты довольна? Рада? Или я ошибаюсь?

-Но до конца понять твоих истинных желаний я не могу, - Холод лишь вздыхает, не выдавая ни одного слова. Помочь понять он не мог. Он сам запутался.

И, когда пышный хвост сестры дотрагивается до поднимающегося от тихого, умеренного дыхания бока, голубоглазый вздрагивает, сначала хочет отпрыгнуть, отступить назад - чужие неслучайные прикосновения были для него в какой-то степени пугающими - но, осознав, что это делает Волчеликая, он встаёт на месте. Будто неживой. Манекен.

Нельзя было сказать, что эти объятия были для него комфортны. Скорее, он чувствовал непонятный стыд, смущение. Долгое время он даже не слышит, что говорит соплеменница, пытаясь привыкнуть к массивной лапе на его груди - потом понимает, что сестра говорит тихо, нежно, не властно или строго.

-Хочешь, я поговорю со Смерчезвездом об ученике для тебя? - хочется сказать "нет, не стоит", но... Может, Холод и вправду в чём-то ошибался? Ведь Волчеликая знает, как лучше. Она не сделает плохо. И не посоветует плохого. Она хорошая. Всегда таковой была. Пусть строгой - она ругает по делу.

-Да, - увереннее говорит юноша, когда пылкий шёпот затихает, сливаясь с тишиной окружающего мира, - Наверное, давай.

разрыв, из лагеря >>>

[indent] Бегство от обязанностей Бражница всегда считала низким поступком, а потому сейчас, спеша из лагеря, полного раненых, к окраине леса, она стискивала зубы и убеждала себя, что всё это на самом деле совсем не то, чем кажется. Она не бросала соплеменников - все их раны были обработаны, кое-кто уже даже выглядел вполне посвежевшим, готовый со дня на день вернуться к обязанностям, да и причиной поскорее покинуть главную поляну были совсем не они, а Орех. Но если не предательство, значит, трусость?
[indent] "Ты похожа на него больше, чем думаешь". Целительница успокаивала себя лишь тем, что кладовая и правда нуждалась в пополнении запасов - сколько трав ушло только на последний патруль? - а Зелёные Листья медленно истекали. Желтизны еще не было в кронах, но иногда ночью в палатки уже заглядывала прохлада. Близился Листопад, а с ним и Кашель.
[indent] По пути от опушки до обветренного холма Бражница успела пополнить лопух несколькими душистыми стебельками пижмы. Терпкий аромат немного мешал выискивать кошачью мяту, однако травница точно помнила, что раньше натыкалась здесь на несколько кустиков. Почему она не направилась к территории Двуногих, где грозовые целители издавна пополняли запасы этого редкого лекарства? Мята у Двуногих всегда росла пышная, душистая, здоровая. Но кошка намеренно выбирала необычные маршруты для сбора трав, не рискуя столкнуться с Орехом случайно. Паранойя? "Плевать. Здесь мята не хуже".
[indent] Те кустики, на которые она наткнулась, впрочем, явно уступали красивым посадкам в садах Двуногих, но на свойства мяты это вряд ли хоть как-то влияло. Аккуратно обирая ароматные листочки, Бражница заметила ярко-оранжевое пятно календулы на солнечной стороне склона и мысленно отметила, что и ноготки тоже им пригодятся. Особенно, если вскоре Смерчезвёзд вновь соберет отряд для новой битвы с бобрами.

>>> лагерь, детская

<— главная поляна

— Может, и станешь. Если придумаешь, чем таким удивить Смерчезвёзда, — задумчиво продолжал Ежевика, рассказывая о необходимых приёмах и знаниях, которыми ему только предстояло обучаться.
Но Шипелке уже было достаточно и того, что сказал наставник. Выходит, такое бывает, когда оруженосец раньше перебирается в палатку воителей? А раз бывает, то ему точно стоит постараться. Белочка лопнет от зависти, когда я обведу её вокруг когтя! Он тряхнул головой. И почему я сразу вспоминаю о Белочке? Наверное, потому что она самая главная зазнайка!

Они углубились в лес. Шипелка пыхтел, но старался, пробираясь сквозь горы снега, который комьями лип ему прямо на брюхо. Что и говорить, Звёздное племя одарило его отличной шерстью, которая к Сезону Голых Деревьев стала особенно густой. Поскорее бы мне вырасти и стать таким же, как Ежевика. Он с завистью глядел, как широкоплечий наставник с легкостью продвигается по тропам.

— В сезон Голых Деревьев нужно обращать больше внимания на землю. Особенно, когда лёг свежий снег, как сейчас, — Шипелке кинул взгляд, куда указывал Ежевика хвостом. На белоснежном полотне и правда было видно множество следов, как патрульных, так и маленьких птичьих, мышьих. — В мороз запахи ощущаются хуже, зато следы тебя точно не обманут. Например, вот, — Ежевика остановился, и оруженосец чуть не запнулся. Он повертел головой и уставился в сторону куста, возле ветвей которых были заметны небольшие следы. Шипелка глубоко вдохнул грудью: пахло холодом и влагой, но среди всего прочего он явно ощущал присутствие добычи. Честно говоря, если бы он не остановился и не прислушался к охотничьим чувствам, то точно бы ничего не почувствовал. Ежевика такой умный! — Видишь?
— Да, — завороженно пробормотал рыжий сорванец.
— Возьмешь след? — и кивнул ему, предлагая начать.

Шипелка занервничал. Охота в Сезон Голых Деревьев была особенно важна для племени. Каждая мышка-белочка-птичка была важна. Особенно, когда в племени была королева. Хорошо, что Пустельга умудрилась только одним разродиться.
Отбросив глупые мысли, которые то там, то тут лезли со всех сторон, оруженосец важно кивнул наставнику, пригнулся и начал плавно переступать с сугроба на сугроб, успевая себя похвалить за такую осторожность и бесшумность.

Спрятаться здесь было особо негде. Это не густой лес, где он мог бы слиться с деревьями. Тем более, рыжая шерстка ярким всполохом горела посреди белоснежного покрывала, а это значило, что ему надо было особенно осторожнее.
Вскоре он и правда заприметил белку, которая копалась возле кустарника, явно выискивая припрятанные запасы.

Он замер и с особой осторожностью начал плавно передвигаться, сокращая и сокращая дистанцию между ними. И вот замер. Белка была слишком увлечена своими поисками, а Шипелка, казалось, даже забыл, как дышать от такого напряжения. Тем более, за ним наверняка следил Ежевика. Нельзя было вернуться с пустыми лапами!

Оруженосец запружинил задними лапами, а затем взметнулся в воздух, камнем падая на добычу. Она даже ничего не успела предпринять, когда Шипелка сгрёб её когтями и сделал молниеносный укус в шею. Белочка обмякла, а ликующий Шипелка бросился в сторону наставника, едва ли не вереща от восторга. Хорошо, что пасть была занята тушкой.

— Ежевика! Ты видел? — он положил добычу к лапам и поднял сияющие глазища на наставника, ожидая похвалы. — Грозовое племя точно не останется голодным! — говорил так, словно белочка могла и правда прокормить все рты от мала до велика. — Оставим её здесь и продолжим? — волнующе дышал и нетерпеливо хлестал хвостом. Что там? Что там дальше?

Отредактировано Шипелка (05.01.2023 07:44:29)