[indent] - Насчет тактики боя я и хотел с тобой сегодня поговорить, - сказал Ежевика, и серый внимательно посмотрел на наставника. Полосатый начал говорить о том, что старший ученик уже вырос из стандартных, применяемых для еще не достаточно окрепших оруженосцев, боевых приемов, и из пассивной защиты нужно переходить в активное наступление, потому что тело Углелапа теперь, когда он подрос, позволяет. Серый рассудительно кивнул, выслушивая Ежевику.
[indent] Затем кот поднялся на лапы и отошел от своего ученика на расстояние нескольких лисьих хвостов, начав объяснять:
[indent] — Помнишь, самый первый приём, который изучают оруженосцы, - и еще один неспешный кивок – такое не забудешь. - Теперь при твоём росте и весе он практически бесполезен, - сложно было не заметить, как изменилось тело ученика и из мальчишеских, детских форм приобрело юношеские. - Но мы его преобразуем, - и Ежевика начал демонстрацию обновленной версии старого боевого приема. Углелап между тем внимательно смотрел, и когда пришел его черед повторить, серый решил выполнить всё с особой старательностью, чтобы хоть немного, но все же сгладить острые углы недавней неудачи.
[indent] И когда учитель подал знак, Углелап напружинил лапы, прыгнул и, выставив передние лапы вперед, нацелился на Ежевику. И – о звезды! -  у него получилось не только выполнить прием, но и пошатнуть равновесие наставника! Углелап мысленно поблагодарил небеса и ненадолго прекратил акт самобичевания по поводу своих навыков.
[indent] - Так, да? – переспросил серый у наставника, чтобы осведомиться о правильности выполнения.

Отредактировано Углелап (01.10.2020 19:51:30)

[indent] Наставник похвалил Углелапа, хотя и с небольшой оговоркой, что в настоящем бою было бы намного сложнее, но серый сам это хорошо  понимал: одно дело выполнить прием, когда послушно ждут каких-либо действий с твоей стороны, когда же на кону честь собственного племени и ты столкнулся с яростным противником – совсем другое. Ежевика еще какое-то время рассказывал оруженосцу теоретический материал, который ученик выслушал с особой внимательностью.
[indent] Позже они оттачивали приобретенные знания на практике, где Углелап тоже постарался выложиться если не на полную, то хотя бы настолько, чтобы коэффициент полезного действия не был равен нулю.
[indent] И спустя некоторое время, когда мышцы серого уже ныли от продолжительных физических нагрузок, а тело ощущалось так, будто было не его телом вовсе, Ежевикой было принято решение закончить тренировку. Коты отправились домой.
[indent] И если физически серый устал, то ум его был все так же трезв да восприимчив  к знаниям.
[indent] - А если, к примеру, противника сразу два? Помнишь, как мы с Пепелинкой были против тебя одного? Какие приемы лучше применять в таком случае? – поинтересовался он у наставника.
→главная поляна

разрыв

Ласточка бодрым шагом вела Зарю к песчаному оврагу, где бесчисленные поколения грозовых котов обучались, оттачивали навыки. Казалось, каждая песчинка тут наполнена воспоминаниями, глубоко сокрытыми запахами ушедших и присоединившихся к Звездному племени, и вот теперь - повторяется снова.
Снова Ласточка - наставница, снова рядышком бежит не в меру бойкая рыжая подопечная. Бурецапка была первой воспитанницей грозовой воительницы, и что уж судить ее за невольное сравнение. Впрочем, Заря ни в чем не уступала своей предшественнице, и Ласточка невольно подумывала, не слишком ли уж общие у них крови.
- Ну что, боевая тренировка, - строптивица была на редкость в духе. Настроение в последнее время скакало, как молоденький заяц в Юные Листья, и именно сейчас черно-белая была в лучшем состоянии. Размяв плечи и потянув лапы, воительница прошла пару шагов туда-обратно, вставая в боевую стойку.

Это был негласный сигнал к действию. Заря, стоило отдать должное, схватывала на лету. Рыженькая росла быстро и при этом успевала учиться владеть своим телом, и уже давно котеночья припухлость сошла с мордашки Зари, а лапы - вытянулись, окрепли, обросли тонкими крепкими мышцами.
Это был славный бой, но...
- ... еще учиться и учиться, - впрочем, в голосе Ласточки не было упрека, лишь констатация факта. Она даже чуток, краешком губы, улыбнулась, отряхивая пыль с черно-белой шерсти. Заря, уже зная наперед, начала пересказывать свои ошибки, и Ласточке оставалось только кивать да прилизывать шерсть на грудке.
— Да и из хватки, наверное, надо было попытаться вывернуться, а не бить лапами, ведь я даже не могла развернуться к тебе…
- Вот именно, - довольно подтвердила Ласточка, бесцветно улыбнувшись, - ты не здоровяк, как наш Утросвет или Волчехват. Ты мелкая, должна быть юркой. Идти силой и напролом - удел речных котов, - презрительно фыркнула грозовая.
- Давай, охота. Бегом, переключайся, - резко скомандовала Ласточка, качнув хвостом в мелкий перелесок, где только что приземлилась стайка лесных птиц.

>>> главная поляна

Конечно, предсказуемое место, но лучше было не найти. За шесть лун обучения Коршунишка должен был выучить множество приёмов, так что частая встреча со стволами деревьев была не нужна.
Бурецапка видела что-то странное в этом будущем воителе, неестественное. Словно он всё время притворялся. Не врал, а словно прикидывался кем-то другим. Рыжая хорошо чувствовала такое в котах, да и с каждой луной характер серого развивался всё стремительней.
- Напоминаю. Когти не выпускаем, - решила на всякий случай уточнить Бурецапка, разминая уже и без того разогретые от бега мышцы. Тренировка с оруженосцем Грозового племени могла быть не легче, чем со взрослым воином. Тем более Коршунишка уже был её роста, - Ну давай. Покажи на что способен, - воительница прижала уши, выжидая атаки импровизируемого противника. Она столько лун не тренировала оруженосцев и так ждала, когда вырастут котята Ласточки. Так что Коршунишка с его предложением был очень кстати. Как раз Бурецапка могла лучше его рассмотреть и убедиться, что все её опасения по поводу его сложного характера - напрасны.

>лагерь
— Не отталкивай лапы тех, кто хочет тебе помочь, - передразнивал себе под нос Ворон Смерчезвезда, - Лапы, ха. Как иронично, брат. Лапы. Кретин, - конечно ему хотелось выплеснуть все эмоции наружу. Конечно, хотелось отмутузить черношкурого брата по самую холку, как тогда, в юные ученические луны. Но перед ним же стоял теперь не абы кто, а предводитель. Ворону приходилось засовывать свое мнение подальше в задницу, дабы не срамить Воинский Закон. Хотя стойте, а относился ли теперь Воинский закон к тому, кто к воительству-то и не причастен? Было о чем подумать.
Из нервоза его вывела Пустельга, оказавшаяся как раз неподалеку. И Предки тому свидетели, она была единственным спасением  сейчас для разгоряченного старейшины.
— Давай в песчаный овраг, чтобы без лишних ушей, - черношкурый удрученно закатил глаза, ковыляя к разноглазой подруге.
- Поближе места так не найти, - в последний раз буркнул калека и медленно направился в сторону выхода из лагеря. Пустельга никогда не признавала Ворона старейшиной, поскольку как бы Ворон ни старался вбить ей в голову, что не может угнаться за ее прытью, та все равно мчалась сломя голову, словно бы назло. С другой стороны Пустельга была чуть ли не единственной, кто обращался со старейшиной как с равным. И это очень льстило и грело душу Ворону, поскольку он и сам требовал от общества хоть капельку добросовестности. Кому будет приятно, если на него будут вечно смотреть таким жалостливым взглядом?
Ворон шел медленно, переваливаясь с боку на бок и, то и дело оставляя за собой рваные следы от завалившегося зада. Такие прогулки ему были в тягость, пока. Не привыкший отходить дальше, чем к грязному месту, сейчас Ворон с настоящим удивлением отмечал для себя как же необыкновенен лес в сезон Голых Деревьев. Он уже и забыл, что такое свобода, когда тебя не окружают душащие стенки лагеря.
Конечно же, придя к песчаному оврагу его уже давным-давно зазевалась Пустельга.
— Ну, что сказал Смерчезвёзд? - воительница обошла старейшину полукругом, а Ворон от столь долгих и мучительных усилий, сколько ему пришлось приложить на путь сюда, завалился прямо в снег. Сладко потягивая передние лапы, он прогнал из каждой мышцы напряжение и уселся перед подругой.
— Нельзя так просто взять и списать тебя со счетов, как это сделали Орех и Бражница, - Ворон практически одновременно с Пустельгой ненавистно фыркнул, морща переносицу.
- Эти целители... - процедил сквозь зубы Ворон, - Если бы не они, я бы уже давно вернулся в свою прежнюю форму, - презрительный взгляд упал на близ поваленное деревце. Но после разговора со Смерчезвездом Ворон не имел ни малейшего желания опускать честь и достоинство целителей, поскольку и впрямь опасался того, что его брат, прознай о его словах, наверняка сдерет с него шкуру. Ведь имеет теперь полное право. Да уж, привыкнуть к роли брата предводителя было пока что очень затруднительно, - Смерчезвезд предложил мне стать его учеником, Пустельга, - с издевкой произнес старейшина, - Учеником, м, как тебе такое? - заскрипели его зубы.
После полученной травмы их отношения с Пустельгой тоже претерпели своеобразные изменения. Некогда пылкая и горячая пара сейчас была больше похожа на пару идущих ко дну истлевших уголька. Все реже Пустельга навещала Ворона и все реже Ворон уделял должное внимание своей подруге. Однако как бы то ни было, их отношения могли назвать долгими, а оттого калеке не составило никаких душевных терзаний криво дотронуться своим хвостом до разноглазки.
- Ничего, недолго куковать осталось. Солнцезвезда я бы никогда не сломал, но Смерчезвезд, он мой брат. Я найду подходящие слова и смогу убедить его перевести меня в воительскую палатку. Тоже мне, придумал обучать одного из способнейших воителей воительскому искусству! Но мы-то с тобой добьемся всего, верно? - пытливо посмотрел на Пустельгу Ворон, с надеждой задерживая дыхание.

Старейшина нервно подергивал хвостом, то и дело поглядывая в сторону лагеря. Где-то там наслаждались жизнью Смерчезвезд и Хвойник. О, Ворон был уверен - уж им-то не о чем волноваться в своей жизни. Уж тем более Смерчезвезду! А ему, калеке, приходится из кожи вон лезть, чтобы доказывать кому?! Своему собственному брату о том, что он годится для воительства, что куда больше пользы от него как Враношкура, а не как от Ворона.
— Чего-о?! Чему это Смерчезвёзд тебя учить собрался? Тебя, лучшего воителя Грозового племени. Ты и рядом со своими братьями не стоял, Ворон. Ты тот, у кого они все должны учиться, - черношкурый заскрипел зубами, но не смог пропустить мимо ушей столь нужные для него слова. Он любил, когда Пустельга сравнивала его с братьями, да с кем угодно. Даже нет, не так. Не сравнивала, а возносила над ними. Да, Ворон и впрямь считал, что он непорядок лучше них. Быть может эта травма была просто испытанием Звездного племени, чтобы показать им всем, на что он способен. А Ворон был и хотел быть способным на многое, если не на все.
В голове уже роились мысли о том, как они с Пустельгой смогут убедить Смерчезвезда сменить свое решение и не позорить Ворона перед всем Грозовым племенем. Кот опьяненно смотрел на разноглазую подругу, каждой жилкой ощущая какой-то прилив сил, что ли. Он был готов, вопреки всем этим лунам холода друг к дружке, накинуться на Пустельгу и зверски сжать в своих лапищах, выражая так свою любовь и глубочайшее признание. О, даже несмотря на перебитые задние лапы, Ворон все еще хотел ее. А уж сейчас, когда они наконец-то полноценно заговорили друг с другом, у Ворона вскружило голову.
Небольшая пауза нависла над ними и старейшина уже было хотел подняться, чтобы приблизиться к Пустельге так близко, чтобы она почувствовала его дыхание на своей морде. Но...
— Нет, Ворон, не добьёмся, - поначалу калека не придал значения этим словам. Одержимый ранее сказанными словами Пустельги, он одурманенно поднялся на лапы, чуть пошатываясь, — Теперь ты будешь добиваться всего один.
И тут слова словно колодезная вода в сезон Голых Деревьев отрезвили Ворона. Он удивленно нахмурился, не веря своим ушами.
- Я долгое время наблюдала за тобой. И не видела прежнего азарта, огня, который меня пленил. Ты изменился, и не в лучшую сторону. Намерен заболтать Смерчезвёзда до смерти? Чтобы тот вернул тебе воинское имя, лишь бы ты наконец отвязался? - поначалу Ворон опешил. Приоткрыл пасть в изумлении и чуть отвернул голову вбок, искоса глядя на Пустельгу. Это точно была его Пустельга?
Наверное впервые в жизни Ворон почувствовал себя поверженным и побежденным. Его янтарные глаза округлились в изумлении. Как? Как она могла вообще все это говорить? После таких слов поддержки?
"После всего, что между нами вообще было и могло быть?!" - кошка заходила взад-вперед, не переводя свой разноцветный взгляд на Ворона. Калека оставался недвижим.
— Ты плохо стараешься! Да лисы тебя дери, ты вообще не стараешься! Только лежишь, лясы точишь со своей Малиной, но она-то, она отслужила своё, а ты, что ты делаешь? Бедный котик, вы поглядите, лапки отняло!... - уголки рта приподнялись, показывая небольшой оскал. И тут-то страх сменился гневом. Никто. Никогда. Не имел права говорить с ним так.
— Это конец, Ворон. Всё.
И наконец он встретился с ней взглядом. Старейшина со всей дури ударил себя хвостом по боку. Заскрипев зубами, он пророкотал гортанно:
- Да как ты смеешь, - взгляд исподлобья не сулил ничего хорошего.
Всё, всё, ради чего Ворон старался, сейчас рушилось прямо на его глазах. И его первой реакцией на все происходящее стал гнев.
- Как. Ты. Смеешь, Пустельга, - обрывисто прорычал Ворон, делая шаг вперед. В задних лапах, увы, уверенности не прибавлялось, - Устала жалеть себя, да? Якшаться с каким-то калекой. Это же не тот Враношкур, которым бы ты бахвалилась перед всеми, - злобливо пробасил Ворон и сделал резкий выпад вперед. Да ему хотелось прямо сейчас доказать Пустельге, насколько она не права!
Ворон обнажил клыки, намереваясь прыгнуть Пустельге прямо на спину. Но стоило ему только перенести свой вес на задние лапы, как те с явно слышимым похрустыванием подкосились и, оттолкнувшись передними лапами от земли, Ворон несуразно расползся по снегу, словно бы косуля, у которой ноги разъехались на льду. Рыкнув себе под нос, Ворон враждебно взглянул на разноглазку и, когда адреналин уже бил по ушам, пополз прямо к ней. Задние лапы жутко болели и ныли, но та боль, которую Ворон ощущал у себя в груди от слов Пустельги, ее было не сравнить ни с чем.
- Подстилка. Иди вон отсюда, иначе... - выругался Ворон, глядя на воительницу. Все происходящее выводило Ворона из себя. И, кажется, старейшина уже даже не слышал собственного голоса и утробного рычания.

Отредактировано Ворон (22.01.2021 16:02:06)

разрыв

Маковка бойко семенила за своей новой наставницей, предпочитая вежливо помалкивать. Прочувствовать Иволгу, ее характер и настрой еще предстояло, а потому скромная трехцветка не спешила открываться, надеясь прочитать воительницу так, чтобы максимально угодить ей.
Крот очень долго и честно объяснял ей, что не в ней, Маковке, дело, и что будет намного лучше, если ее воспитанием займется кто-то другой. Ученица очень-очень старалась, но не могла не связать свой досадный проигрыш на том соревновании с назначением нового наставника. Крот, может быть, почувствовал себя опозоренным? Или Смерчезвезд отобрал у него черепаховую воспитанницу, чтобы ей достался другой наставник, посноровистее?
В любом случае, перед Кротом малышка, конечно, храбрилась, но внутри все еще сидел снедающий ее червяк тихого стыда. Такой привычный по жизни, что, казалось, он всегда сидел внутри.
- А мы не охотиться? - тихонько переспросила ученица, чихнув от то и дело попадающих в нос снежинок. Иногда снег был такой глубокий, что тонколапой Маковке приходилось то и дело по-заячьи его перепрыгивать, чтобы поспеть за Иволгкой.
Наставница же все еще оставалась пока загадкой.
- Объяснил, - немножко подумав, кивнула ученица, - мы с Вихрелапкой боролись на тренировке, Бурецапка и Крот нас учили.
Короткая пауза.
- Я победила, - тихонько пробубнела трехцветка, надеясь не показаться хвастуньей.

Маковка смущенно прижала ушки: и правда, снегопад разыгрался не на шутку. И если охотиться в такой погоде было сложно, то показывать "чему научилась"... великое Звездное племя, еще сложнее!
Трехцветка осторожно вздохнула, боясь лишний звук подать перед Иволгой. Эта молодая кошка была для Маковки загадкой, и черепаховая до сих пор не знала, как она реагирует на те или иные вещи. На провалы. На неудачи.
Словом, на все, чем так богата единственная дочь Бурецапки и Смерчезвёзда.

Велено было нападать, и Маковка, стушевавшись, на мгновение замерла. И нападала, как учили, используя те приемы, что сработали с Вихрелапкой. Конечно, воительница поддавалась, куда уж ученице ее побороть, но, стоило отдать должное, у Маковки случались хорошие выпады: где-то пропускала атаки Иволги, но пару раз умудрялась то на спину ей заскочить, то за загривок потянуть.
Словом - не полный провал.

А потом малышка отвлеклась: сбоку где-то мелькнули красные пятна. Голодная, она вздрогнула, впервые в жизни, наверное, без команды проявила инициативу и так понеслась за птицами, что одного по глупости упустила, но второго, замешкавшегося, умудрилась придушить, подняв облачко снега.
- Иволга! Ой, пхе, - на радостях наглотавшись снега и перьев, Маковка так глубоко закопалась в снегу, что не сразу нашла свою добычу. Зато потом победно вскинула голову, словно из-под воды, зажав в пасти яркую птичку.

главная поляна <--
Оруженосцы юрко двигались по территории своего племени. У Шумолапа день был хорош как никогда: он продолжал упиваться мыслями о победе в охотничьих соревнованиях, ликуя, что даже бездарный наставник не помеха его таланту. Да и под боком был Остролап, а не Снегирь. Наверняка этот мышеголовый решит, что мои навыки - это его заслуга.
Перед учениками открылся песчаный овраг, сейчас больше похожий на снежный. Зеленоглазый, как всегда чувствующий себя во главе ситуации, по-хозяйски осматривается.
- Вообще-то не люблю это место: песок постоянно между когтей застревает, - мысли о том, что Остролап обиделся на его словесный поток в лагере, у Шумолапа не возникает. Во-первых, где Остролап и где обиды; а во-вторых, ничего такого сказано не было. – Зато очевидно, что здесь сейчас никого не будет. Все остальные оруженосцы небось валяются в палатке, гордясь, как много они сегодня добились, – последнее было сказано не без тени иронии.
Шумолап выпрямляется во весь рост – и всё же не нависать ему над Остролапом – и уверенным взглядом зелёных глаз смотрит в жёлтые глаза брата. Не желая больше тратить зазря ни минуты, он напрягает мышцы, готовясь к бою.
- Знаешь, у того, кто нападает, всегда преимущество. Мне оно ни к чему, а тебе пригодится, – горделиво мяукает ученик. - Атакуй.
И Остролап действительно атакует, да так бойко, что Шумолап теряет остатки контроля над ситуацией. Бело-бурый действует быстро, уверенно, и зеленоглазый точно не ожидал такого стремительного удара по голове. Наверно, лишь с помощью Звёздного племени он выпутывается из-под шквала ударов Остролапа и берёт инициативу на себя. Бросившись сопернику под лапы, оруженосец удачно сбивает бело-бурого с лап и молниеносно кусает того за ухо, как он не брыкался. В зоне досягаемости оказывается и белый бок, и кот со всей силы наваливается на Остролапа.
- Ну-ка, – с довольной улыбкой шепчет Шумолап, победно прижимая брата к земле. – Рассказывай все-все свои секреты.

- Как тебе новость, что Лучелап стал учеником теперь уже не просто воителя, а глашатая?
- Хм, - Шумолап отводит взгляд, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Что он думает? Что чувствует? У него-то самого нет и не будет возможности стать оруженосцем глашатая, разве что Смерчезвёзд объестся каких-нибудь трав, затуманивающих сознание. Ученик не знал точно, бывают ли такие, но это уже дело целителей. Его задача - охота и защита племени, а не зубрёжка трав. - И что? Должность не делает ни из кого супер-кота, наоборот, надо стараться, чтобы ей соответствовать, - убеждает он в этом себя или брата - ответ очевидный. Да какая разница. Ученик глашатая - не глашатай. - Посмотрим, как они вдвоём с Пескогривом справятся.
А Шумолап сделает всё, чтобы от них не отставать. И даже больше.
- Ага, чтобы ты их потом против меня же и использовал?
- Да лаадно тебе, хотя бы один? – с притворной грустью протянул Шумолап. Без сомнений, для него жизнь сейчас играла всеми возможными красками. И хоть державшие Остролапа лапы уже болели от испытанных нагрузок, возвращаться в лагерь не хотелось. Единственным закравшимся в голову желанием было желание растянуть этот день. Ведь после сна в палатке оруженосцев его не ждёт ничего, кроме очередных пререканий, бессмысленного брождения по лагерю без дела и чувства брошенности. Но сейчас, сейчас он был победителем и собирался насладиться этим чувством сполна. И если его компания - Остролап, то так тому и быть.
- Если хочешь что-то вытащить из кого-то, действуй не в лоб, а окольными путями, дружок - поделился своим мнением Остролап.
- Вот как. Ты, значит, в этом мастер? - может, у этого беззаботного оруженосца действительно были секреты и планы за спиной?
- Ты был хорош.
- Конечно, - Шумолап фыркает и на несколько мгновений замолкает, задумавшись. Остролап в этой тренировке проявил себя с неожиданной стороны, и зеленоглазый не мог этого не признать. Мышиный хвост, да как бы не тренировалась с ним Пустельга, она делала из бело-бурого отличного воина! Кто бы мог подумать, у него даже получится сбить с лап полностью подготовленного оппонента. Если бы Смерчезвёзд назначил кого-то толкового мне, мои результаты были бы ещё лучше. И, вернувшись вниманием к своему брату, Шумолап неловко улыбается. - Ты... тоже проявил себя отлично. Ладно-ладно, и Пустельга совсем не даёт тебе лениться, беру свои слова обратно. С удовольствием составил бы вам компанию на тренировке, - совсем не расторопно он встаёт и отпускает Остролапа. Вообще, наверно, именно так обычно общаются родственники, но Шумолап не выдерживает неловкости и заканчивает в своём стиле. - Но я тебе ничего этого не говорил.