[indent] Вглядываясь в такие глубокие и уже не единожды за эту едва ли затянувшуюся встречу голубые глаза своей давнейшей подруги и с проскакивающим во внимательном взгляде интересом прислушиваясь к звучащим из её пасти различным речам, что тонкими и пока что почти не волнующими его разума слоями откладывались на подкорках мозга и обещали заинтересовать белогривого чуть позже, кот с лёгкой ухмылкой в самых уголках тонких губ позволял нередко возникающей между ними двумя игре завладеть им и пусть всё остальное на кратковременный самотёк. Привычно занимая в их почти интимном развлечении главенствующую, как ему всегда казалось, роль ведущего охотника за крошечной, но от того лишь более юркой мышкой по имени Трилистница и её лишь крепчающим с каждой новой луной порой непослушным и даже дразняще строптивым нравом, сумрачный с разгорающимся глубоко в груди детским азартом позволял черноносой плутовке обманчиво забирать поводья в свои аккуратные лапы и даже мимолётно будоражить его предательски податливое нутро. В памяти то и дело, стоило лишь в розовый нос с очередным потоком свежего ветерка ворваться чуть горьковатому, так похожему на смесь хвойных лесов и терпкости влажной древесины запаху, а светлой шерсти чуть ли не в откровенно приглашающем жесте коснуться той или иной части его мускулистого туловища, всплывали всё ещё яркие картины оставшейся далеко позади молодости, когда их отношения лишь начинались. Будучи сыном своих родителей, с молоком матери и зудящими в ушах нотациями непростого отца впитав в себя эти стандартные, но от того не менее навязчивые учения о чистоте крови и о неоспоримом величии племени Теней, тогда ещё обычный воитель видел главную цель своей жизни лишь в постоянном служении предводителям и глашатаем и зарабатывании великой репутации не только среди товарищей, но и среди соседей, но одни днём жизнь значительно разбавилась ещё одной сначала крошечной, а после разросшейся до невозможных размеров тропинкой.

[indent] — Зря ты меня дразнишь, Трилистница, — стремительно, с ощутимой силой скользнув шершавым языком по мелькнувшему перед жёлтыми глазами треугольному уху и в самый последний момент коснувшись его кончика самым краешком белых зубов, с играющей на губах беззлобной ухмылкой негромко промурлыкал Вяз и неспешно поднялся с мягкой подстилки из старых иголок, теперь уже возвышаясь над подругой во весь рост. — Я ведь могу и не сдержаться, ты ведь знаешь, — чуть прищуривая горящие искренним желанием и добродушной насмешкой над проворачиваемыми этой молодой кошкой играми глаза и показательно облизываясь, продолжил белогривый и в следующее мгновение уже с посерьёзневшей мордой утвердительно кивнул на прозвучавшие между ними слова. Трилистница, прожившая с ним бок о бок уже не одну луну и частично даже воспитанная его же собственными лапами касательно царящих между ними взаимоотношений, вдоль и поперёк знала то, как стоит или наоборот не стоит ей себя вести, и обычно исправно соблюдала эти простые правила. Только сначала изменившееся не так давно поведение младшей соплеменницы, а после и появившиеся в них с дочерью тайны поселили в душе старшего воителя неприятные сомнения. — Если хочешь, можешь сходить и поохотиться. У меня нет на это ни сил, ни особого желания, даже крошечным царапинам нужно время для того, что бы зажить. Пойдёшь или лучше в лагерь?

Буревестник остановился напротив Светолапа и окинул взглядом оруженосца.
— Ого! Какая ящерица! Я уверен, это ящерица, которую я, типа, совсем недавно упустил! Вон, даже окраска такая же! - заулыбался палевый кот, обнюхивая пойманную Буревестником добычу.
Черный кот весело фыркнул, видя какое хорошее настроение сейчас у его собеседника.
-Очень может быть, -добродушно проурчал воитель, оглядывая оруженосца в поисках его добычи.
Интересно, что он поймал? - подумал он, озадаченно махнув хвостом.
Ответ не заставил себя долго ждать.
— А я жабу поймал! Такую, знаешь, прям большую! —воскликнул Светолап, едва не приплясывая от восторга и гордости. — Идем, я аж покажу!
Усы Буревестника задрожали, скрывая тихую ухмылку. Племянник всегда был веселым и заряжал окружающих своим настроением.
- Ого, пойдем же посмотрим, -ответил он и, не долго думая, последовал за ним.
Что же он увидел? Светолап стоял, гневно вздыбив загривок и скалясь. Возле распростертой на земле лягушки сидел большой ворон и внимательно смотрел глазами-бусинками на подошедшего кота. Птица явно не желала делиться лакомой лягушкой.
— А ну отдай мою жабу! - взвыл племянник, переграждая ворону путь.
Буревестник отступил назад в тень, следя на разыгрывающейся ситуацией. Вороны были довольно опасными противниками и с легкостью могли нанести немалые увечья коту. С ними нужно было расправляться особым образом. И нынешняя ситуация сформировала план в голове черного воителя.
Он осторожно, стараясь ступать легко и тихо, двинулся вбок, обходя кусты и Светолапа с птицей, заходя за спину ворону.
Черные перья отливали разными цветами на солнце, ворон был не крупным, молодой особью. Все внимание добычи было сосредоточено на Светолапе. Двое хищников смотрели друг на друга, затаившись, какой-то момент.
Буревестник тем временем неумолимо приближался, прижимаясь к земле и выпуская когти.
Оскалился, не сводя с птицы сверкающего пристального взгляда голубых глаз. Сейчас они горели восторгом охоты.
Прыжок. Молниеносная атака - Буревестник стремглав обрушился на птицу, сбив ее с лап и тут же вцепившись всеми четырьмя лапами в тушу. Птица хрипло закричала и принялась биться, попытавшись открыть крылья и взлететь, но черный кот уже впился в шею со спины и сомкнул челюсти, душа ворона. Трепыхаясь, птица в последний раз забилась в его лапах и, наконец, затихла.
Разжав челюсти, Буревестник ухмыльнулся, облизываясь. Его рот был набил мелкими перышками.
-Неплохо сработано, -проурчал он, лизнув лапу и проведя по усам. -Должен сказать, ты храбр, Светолап. Наставница наверняка гордится тобой - сказал он, кивнув на ворона. -Не каждый кот осмелится пойти на схватку с вороном

Буревестник был польщен такой оценкой со стороны племянника. Светлый кот выглядел озадаченным и удивленным.
— Здорово ты... - Светолап был ошарашен, казалось, он не ожидал этого приема.
Воитель ухмыльнулся, скромно поглядев на свою добычу и перевел взгляд на огромную жабу.
-Ну вот, теперь мы оба ​точно хорошо потрудились - улыбнулся Буревестник, сгребая лапой ворона и жабу, распростертую прям под птицей.
—Конечно, она мной гордится, иначе никак!-похвалился Светолап, чем вызвал одобрительное урчание у своего собеседника.
Черный кот ценил гордость и уверенность и считал, что эти качества должны быть основой любого сумрачного воителя.
Остальные - до них не было никакого дела. Ведь все знают, что коты племени Теней лучшие охотники во всем лесу.
— А почему многие не решаются? - вдруг спросил Светолап.
Черношкурый внимательно посмотрел на племянника и указал когтистой лапой на клюв птицы, тихонько дотронувшись когтями.
-Видишь какой острый клюв? Вороны могут легко пробить им кость или голову, - он бросил красноречивый взгляд на Светолапа. - Но он не замечал меня - ответил он, добавив про себя, что возможно не поймал бы его без помощи Светолапа. --Больше всего люблю охотиться парой. Столько хитростей можно придумать, верно? - он подмигнул светло-палевому коту, наблюдая за тем, как том нависает над жабой, чтобы точно никто больше не попытался ее отнять.

Отредактировано Буревестник (07.09.2021 22:50:31)

до глобальных новостей

Совместный патруль. И он, как обычно, величаво расстворился из лагеря, не дождавшись спутников.
- Кто бы сомневался, - у угольной даже мысли не возникло, что он мог бы запрятаться где-то в палатках или потеряться где-то по дороге жизни в соснах вокруг лагеря. А что.. в его духе оставить всех позади себя и отправиться одному. Поэтому даже не взглянув вокруг себя и недовольно цыкнув себе под нос, Галка спешно развернулась и нырнула под колючие заросли ежевики.
Среди прочих запахов держать на виду тонкий след его - не составляло особых проблем. Двигаясь рысцой и огибая самые острые ветки, она все не могла отделаться от посторонних мыслей. Точнее от прошлого их патруля. Будто у нас воителей в племени мало, - клубок слишком бурных и странных чувств не отпускал, и самым лучшим решением казалось - избегать, пока у неё наконец не выйдет разобрать этот мох на листочки.
И её злила эта неопределенность и то, как все это выглядело в прошлый раз. Если думаешь, что так легко... отделаешься от меня, - как бы не так. Отступить сейчас и вильнуть в другое место охотиться - будто признать свое полное поражение, и угольная упорно шла дальше, пока не показались раскидистые и мощные ветви крупной ели. Отличное место.. для охоты, ничего не скажешь.
- Битв со змеями тебе уже мало? - осматривая летающих и кричащих наверху пернатых, в привычной манере усмехнулась Галка и вышла из зарослей к воителю. - Ставлю на ворона.
На кого же еще, теперь ей сильнее прежнего хотелось уловить идеального Кедра на неудаче. Или ей хотелось другого?.. Угольная мельком бросила цепкий взгляд на воителя и отвернулась. Патруль. Сейчас есть только он.
- О-о, ты смотри, - зподначивающе пропела черная на пикирующего ворона, зависшего в воздухе над ними. - Кажется, уже даже соперник подобрался. Слабо?
Подначивала, подначивала как могла. Что и самой становилось интересно, как быстро он справиться с этим вороном.. Нет, все же ворон с ним. Ну что, идеальный воитель, как же легко тебя взять на слабо, а?
Естественно, сама она даже не собиралась вступать в эту маленькую войну, она только внимательный наблюдатель и подстрекатель.
- Или птичка сильнее тебя? - сощурив глаза на пятнистом, она вскинула подбородок, заносчиво задирая нос. - А, Кедр?

- Какая жалость. Кажется, я тебе усложнила задачку, - приторно невинно мурлыкнула Галка, а сама спрятала хитрую улыбку в уголках рта. Угольная не осталась в долгу, вернув этот привественный упрек. - Вот только как же так? Шкурка-то твоя на виду, да и на виду у главных галдежников леса.
От глухих змей они оставляют только косточки, - воронье дерево обходят стороной не только же от громких криков воронов подальше, они сами те ещё хищники. Хитрые, непредсказуемые и безжалостные. Подстать сумрачным. И поэтому ещё уживались на одной земле.
Даже пустоголовой мыши было бы ясно, кто подзадорил весь этот галдеж. И ни Галка, ни её наставник - совершенно были ни при чем, что кое-кто разгуливал на виду возле их гнезд. И раз так - ему и расхлебывать всю эту ситуацию. Сумрачной ничего не стоило подначить на нужный ей итог. Она любила такие задачки, особенно себе в угоду. Легкая насмешка так и поблескивала в зелени глаз. Но на явную провокацию она всё еще не шла, прошлый опыт засел глубоко.
Дичь на то и дичь, что я выбираю беспроигрышный вариант, - Галка недовольно изогнула кончик хвоста и сощурилась на его хитрые переглядки с ней и тенью. И пусть там и не, возможно, не было подтекста, но теперь он появился, и неприятным осадком залег на дно.
Кажется, стоило им чуть отойти и отвлечься, как ворон решил ретироваться сам. Наверняка, только пока что.
- И сколько же таких вариантов ты поймал? - она усмехается, особо выделяя "варианты" интонацией и вздернув выше голову, с интересом провокатора-следопыта всматривается в реакцию пятнистого. Какие интересные у нашего стратега развлечения, - и как много кошек уже об этом знает? Неприступный и нелюдимый? Ха, как бы не так.
- Скучно, - едва услышав ответ, разочарованнно тянет хищница и поворачивает в сторону от вороньего дерева и Кедра. Пора бы и честь знать. Черная принюхивается, отслеживая ароматы дичи в ближайших метрах.
- Снизошел до советов? Как интересно.
Долго ходить вокруг да около не пришлось. Все его высказывания о распугивании змей - простой блеф. И одна ядовитая особь как раз попала в ракурс видения. Гадюка охотилась на другую добычу, шуршащую где-то в кустах рядышком. Галка притаилась. И уже спустя пару секунд рыпнулась в бытрую атаку, хватая гадюку возле головы. Сжатие челюстей, добить когтями и зубами на земле, и черная довольна своей добычей. Уже по возвращении вторая мышь попалась по неосторожности под клыки. Две добычи - отличный результат.
- Без риска - нет и славы, - спрятав добычу, на подходе подала голос Галка, рсматривая результаты ловли старшего воителя. - А я уж было решила, твоя слава заслужена, - как много слов оказывается на пустой ноте.

Кедр появился без добычи. И хоть охота - всегда лотерея удачи, он только дал повод для очередного подкола. Отчего-то угольной нравилось играть с огнем. Или может она тем самым просто хотела доказать всем, и себе в том числе, что её гордость не сломана.
- Ничего не говори, я сама догадаюсь, - закатив глаза в секундной задумчивости, она хитро улыбнулась. О, она прекрасно знала, что сказать, но надо же театрально потянуть время. - Беспроигрышного варианта не попалось.
Ехидный взгляд нагло пробежался по морде старшего воителя.
Спасибо, что подсказал идею, - без него такого меткого попадания бы не получилось от слова совсем. Галка сощурила глаза, его прошлые слова о подходящем имени - прости, всего лишь комплимент. И хоть она шумная и обращает внимания на детали, попадает в цель и умеет обводить вокруг когтя. Галка, она везде галка.
Ты ведь.. - попусту не рискуешь, - так, а вот тш. Уже нельзя. Воительница резко прикусила себе язык. Произнести это вслух, значило, подставить под удар свою гордость. - ..так ничего не поймал.
И хмыкнула, смерив воителя насмешливым взглядом. Будто её в самом деле волновало, с чем он вернется в лагерь.
А Кедр продолжил раздавать советы. Чёрная повернула к нему голову, держа дичь плотно лапами, и молча дослушала его речь до конца. Уж от его припоминания её семьи только больше скользнуло неприязнью.
- Ты разве не слышал, что каков наставник - таков и ученик, - и раз уже Яблочница совершала такие ошибки, то его вина тут была в первую очередь. Ей же он поспешил напомнить.
Но дичь она таки закопала.
Сходить к горам? - угольная бросила взгляд в сторону гремящей тропы, которая отделяла их от горных склонов. Да, клановые вызывали много вопросов. Слишком много в них было напыщенности и высокомерия. Кошка даже нахмурилась и сморщила переносицу, представив наглое нарушение границ. А это было наверняка в их духе.
- Мы в охотничьем патруле, - поспешила напомнить она Кедру. - Но я не против их покараулить.
Почему бы и нет. Она же не оставит принципиально Кедра без своей надоедливой компании. Кошка еле заметно усмехнулась.

Их игра слов напоминала перекидывания обжигающим огнем. Неминуемо гордость каждого ранилась, и они спешили перепасовать пламя другому. Галка неприязненно повела плечом. Не хотел ли он сказать, насколько бесталантна оказалась её сестра? А язык-то как у змеи, и рядом блестели ядовитые клыки.
- О, как безответственно. Сбрасывать все со своих плеч, - делая шаг ему навстречу и оказываясь почти вплотную, она с хитрым и надменным прищуром встретилась с его холодным взглядом. - Кому в твоей семье отведена эта роль? Тому, кто..
Угольная намерено сделала эту крохотную паузу, склоняя голову чуть набок.
- ..делал все, что велели?
Ирония так и играла в её взгляде. Она намеренно приблизилась так, чтобы он прочитал все безошибочно. Но.. отступила, уловив неясные искры во взгляде напротив, и поспешила в сторону границы. Её глаза блеснули и спрятались, уткнувшись в дорогу перед лапами. Эта неприступность и этот взгляд.. черная нахмурилась и мотнула головой, спрятав даже от себя свои мысли.
Заманчивый вопрос крутился на языке. Кто же выходил из этой игры победителем? Эта неясная будоражащая грань.
Да ладно? А я уж было подумала, что дичь у нас на границах не водится, - не могла оставить без усмешки его важное пояснение. Он серьезно пытался её учить или просто больше нечем крыть? Она обернулась через плечо на шагу, ища ответ на его морде на свой незаданный вопрос. Будто его безэмоциональность так легко было прочитать. Хотя.. она определенно считала, что у неё получалось.
- Какая жалость. Это что выходит - оставишь меня без своего экспертного примера? - если лень или не хочешь позориться, то говори прямо, - хитро улыбнувшись, пряча ухмылочку в усах, разочарованным тоном пропела молодая воительница.
Она была бы совсем не собой, если бы реагировала на такие мелочи. Даже от такого воителя, как он. Заносчиво фыркнув, не собираясь никому доказывать свои навыки, она лишь пожала плечами и продолжила бег к границе. Галка все покажет, когда будет считать нужным. Но не по указке, слишком много чести.
Лучше сконцентрируйся на том, чтобы хорошенько выучить все запахи этих горных попрошаек.
Какие мы сегодня щедрые на указания, - лениво замедляя шаг, черная остановилась через пару метров и проводила пятнистого воителя вперед глазами.
- Все продолжаешь поучать? - вскинув одну бровь, медленно произнесла Галка. - Жаль, эта роль уже занята. Может, сработало бы.
И вздернула голову повыше, натыкаясь на пролетевших к границе воронов взглядом.

И кем же эта роль занята? Твоим собственным воображением? - видимо, это должно было её задеть. Но Кедр снова просчитался в своих рассчетах. Больше похоже было на комплимент. Угольная никак не среагировала на эту издевку, своим молчанием поддевая его на продолжение. Которым он её щедро одарил. А то мне кажется никто, кроме тебя самой, не выдержит и луну.
Галка усмехнулась, встречаясь взглядом с пятнистым котом.
- Не суди других по себе, - нагло поднимая голову, пропела черная. Одно ей было ясно уже давно. - Или так тяжело принять, что ты кому-то уступаешь?
В этот раз он был более собранным, и угольная даже была готова похвалить его за это. Уже столько в его сторону полетало насмешек, что удивительно, в этот раз он все ещё держится и не срывается на неё.
Одно у Галки получалось всегда особенно легко и без напряга, прямо талант, - доводить других.
Они приближались все ближе к окраине их территорий. Угольная втянула носом поглубже запахи. Отдаленный, приглушенный освежающий горный запах. Они пришли сюда, и теперь были точно уверены - горцев здесь не было.
Интересно, что нас ждет на Совете, - все так же будут убеждать всех, что они такие все из себя добренькие горные жители. Они здесь уже достаточно долго, чтобы наконец показать свое истинное нутро. Пора бы. Они слишком долго ждали, чтобы на него посмотреть.
- Хочешь проверить на себе? Могу показать, что я ничего не забыла из обучения, - подняв переднюю лапу и повернув подушкой к себе, она продемонстрировала свои коготочки и усмехнулась. Впрочем, ддратьс с ним она не собиралась на деле. Пока что. - Уверена, что ничего стоящего они из себя не представляют. Слышала, что речным они уже проиграли.
Кажется, слухи доходили о результатах их тренировок. Черная усмехнулась, бросив взгляд на горные склоны, и развернулась.
- Пошли обратно. Нам ещё мою добычу забирать, - делая специально акцент на том, кому в этот раз не повезло в охоте, она устремилась обратно к вороньему дереву.

Отредактировано Галка (01.11.2021 20:38:02)

Начало игры

Для такой фигуры он двигается на удивление тихо, пусть хрустит под тяжелым шагом ломкий ковер опавших листьев и едва ли не трещит холодный воздух, когда из пасти вырывается очередной горячий выдох. Сумерки не вступили на их сторону, как не вступила и природа: ударившие морозы заставили всю добычу скрыться в своих убежищах — сегодня охотничий патруль не принесет в лагерь ничего. Ни единого запаха. Ни единого звука. Лишь бесконечное завывание ветра и дух сезона Голых Деревьев, что так и рвется вонзить свои клыки куда поглубже.
Очередная попытка — Острозуб втягивает запах через пасть — провал.
— ... пустая трата времени, — константирует он, и тон его сквозит нотками ничем не прикрытого недовольства, пока янтарные глаза цепко оббегают округу. Территории Теней, укрытые покровом хвойного леса, еще обманчиво зеленели. Здесь же, в обители листвы, все вставало на свои места: природа угасала, сезон холодов уже наступал на пятки. Белесое, затянутое облаками небо словно бы было готово в любой момент разразиться снегопадом.
— У тебя есть что? — он оборачивается на спутницу через плечо, чтобы убедиться, что и она не сумела уловить в окружении необходимой им жизни. Может, после полудня, когда солнце немного нагреет землю, охота пойдет лучше, но сейчас ничто не давало и намека на успех. Эту мысль старший воитель удерживает в голове, когда дергает хвостом и разворачивается грузным корпусом к соплеменнице, в противовес подтянутой и изящной.
Порой его удивляет то, как судьба сводит его с подобными личностями и как удается им удержаться в его жизни. Но когда он останавливается на жёлтых глазах своей бывшей ученицы, то щурится. Всего на мгновение, однако достаточно пронзительно.
Но в этом лесу, кажется, лишь единицы остались без греха, и при желании почти каждому можно перемыть и перегрызть кости.
— Хочешь вспомнить то, чему училась двадцать лун назад?
Вопрос — по тону утверждение.

Отредактировано Острозуб (23.11.2021 05:58:04)

Какая умная.
Слушая эти грязные похабные речи, Острозуб разрывается между желанием просто сохранить лицо и желанием заткнуть пасть бывшей ученицы о землю, незаметно для нее и опасно стискивает клыки и вдыхает с шумом воздух, чтобы не сорваться. Ему требуется приложить усилия, чтобы не вонзить когти опавшую листву. Не десять лун и даже не двадцать, чтобы дать себе такую поблажку.
Особенно из-за провокаций таких, как Соцветие.
— А двенадцать лун назад ты могла похвалиться большим, нежели способностью валяться под кем-то, — сурово и с определенной долей иронии отметил исполин, усмехаясь горько и небрежно. Неприятно осознавать свою причастность к воспитанию этой пародии на "кошку" — так и хочется вернуться назад, пригвоздить ее к земле и вбить в эту дурную голову нечто умное.
Даже Серебрянка (эта поганая гнусная лисица...) по сравнению с бывшей ученицей казалась кем-то более стоящим.
Даже если Соцветие как воительница никогда не давала сомневаться в себе. Как кошка она была лишь пустышкой, с которой было весело развлечься и скучно, глупо — во все иное время. И все же, он ее терпел. Еще соглашался на эти патрули, разговоры.
— Жаль думать, что, сдав столь прекрасно испытание, ты растеряла все свои навыки, повалявшись пару дней в детской, — хмыкает и отворачивается. Демонстративно, со скукой, блестнувшей в глазах, когда те в последний раз задели рыжую.
Уже сделал все выводы.