- Жаболапка! Отдыхаешь?
Внезапно от утренних размышлений её прервал розовый нос соседки, который буквально уткнулся в её мордочку. Жаболапка сонно захлопала глазками, не совсем понимая, что происходит. Накануне Раколов показывал ей Речные территории, поэтому от внезапных нагрузок мышцы у ученицы только так и звенели, отдавая шумом в голове. Наконец, картинка сфокусировалась, и она увидела перед собой Водолапку.
– Помнишь, что вчера обсуждали? Можешь пойти с нами, к воде.
— Ооо, — выдохнула серенькая. Пазл в голове начал складываться: кажется, они вчера с учениками и правда обсуждали большой поход к реке возле лагеря. Сонная дымка в глазах прояснилась. Жаболапка вскочила с места и потянулась, чувствуя, как хвост нервно дергается из стороны в сторону, выдавая её нетерпение.

В этот момент из-под мха выбрался Горчак, поспешив на главную поляну. Серенькая удивленно захлопала глазками, дивясь оруженосцу. Вот она никогда бы не догадалась спать под мхом!
– Но это если обещаешь без надзора в воду не плюхаться! — тем временем, рассуждала Водолапка.
— Да я только лапой воду потрогаю! — мяукнула Жаболапка, чтобы старшие оруженосцы не передумали её брать с собой. А Водолапка всё болтала и болтала: — Будешь у нас к концу дня плавать лучше Полоза!
— Правда? — глаза восхищенно загорелись, и она запрыгала на месте. Неужели другие всё-таки захотят её обучить? Вот Раколов удивится, когда она на следующих занятиях во всю продемонстрирует свои навыки! — Надо и остальных собрать! Я видела, как Горчак только что улизнул из палатки. Вот придумал: спать под о мхом! Может он так прячется от кого-то? Или просто немного мышеголовый? — размышляла вслух Жаболапка, вовсе не желая обидеть соседа. Тем более, он ей нравился.

Тем временем, она приметила Топянку в палатке и, громко плюхнувшись возле её подстилки, начала тормошить:
— Кто рано встаёт, тот плавать идёт! Полный сбор — это не учебная тревога! — заголосила Жаболапка, чувствуя привычное неугомонное шило в хвостовой области.
Затем серенькая выскочила из палатки и, заметив Горчака у лужи, подпрыгнула к нему. Он то лакал воду, то рассматривал себя в отражении. Какой ты удивительно странный!
— Думал улизнуть от нас, да? А вот не получилось! — она громко мяукнула соседу в ухо и заулыбалась, хитро склонив голову. — Готов к походу? Мы вот да. И ты тоже — возражения не принимаются! — она дружески пихнула его в плечо.
На самом деле, Жаболапка к походу особо не была готова: ученица ещё не умылась, поэтому шерсть торчала в разные стороны — она была похожа на шерстяного сонного ежа, которого внезапно стряхнули с подстилки.

Прошло совсем немного времени с того момента, как Зубатка перебрался вновь из палатки целителей в палатку речных оруженосцев, но его отвращения от этого не убавилось: всё кругом будто нарочно пропахло пресной водой и терпким запахом влажной земли, да и без конца сновали туда-обратно эти рыбомордые, вечно довольные, мокрые и сырые, да будто нарочно не замечали недовольные взгляды ветряков.
Уж кому-кому, а подрастающему поколению будущих воинов пришлось явно тяжелее всего это переселение в чужое племя. Ни Зубатка, ни его брат и прочие ветряные оруженосцы явно не торопились налаживать связи и заводить дружбу с речными, чего не скажешь о ещё ничего не понимающих котятах. Да и то, глядя на отпрысков Воробейницы и Корицы, понимаешь, до чего они чувствуют себя чужими среди быстро подрастающих крепышей.

Зубатка лежал в темноте палатки, отвернувшись к стенке и опустив подбородок на край подстилки, едва вслушиваясь в разговоры остальных оруженосцев. Вид у него был явно подавленный: после того случая с переохлаждением он стал крайне молчаливым и отстранённым, мог общаться лишь только с собственным братом, да и тот был так измучен, что им оставалось только пожелать друг другу доброй ночи и улечься спать.
Ему снились степи. Каждую цапову ночь. Сезон Голых Деревьях, колышущиеся на ветру травы и свобода. Никогда ещё Зубатка так не скучал по дому. Пусть с соплеменниками ему было тяжело находить общий язык, с чужаками было тяжелее.
– Раз уж мы собираемся учить этих балбесов плавать, - донеслось до него, – давай заодно возьмем тех двоих Ветряных крольчат из палатки Сивой.

ну вот, его запомнили как дохляка из палатки Сивой.
Гадко.
– Завтра мы, конечно, можем стать врагами, но пока можно попробовать с ними подружиться – за один раз они все равно ничему не научатся, но с ними может быть весело.

- Если хочешь повеселиться, - подал голос из сумрака Зубатка, сверкая грозно глазами, - Предлагаю отправиться поискать твою маму среди палаток двуногих. Дай предки, в каком-то из уютных гнёздышек отыщешь её.
Он гадко усмехнулся. Конечно, Зубатке было не понять, каково это, когда великая предводительница является по совместительству и твоей матерью, а потом предаёт всё, бросает семью и отправляется восвояси. Конечно, про Двуногих он соврал, ведь никому до сих пор не было известно, куда пропала Оцелотка - лишь сухая новость о том, что та ушла следом за остальными воинами Речного племени, дошла до ушей такого рядового оруженосца, как Зубатка.
- Ладно, извини, предводительская дочка, не хотел обидеть, - он поднялся, отряхнулся, явно не желая продолжать конфликт, и с потрёпанным видом выбрался на свет ясный, приблизившись к рыбомордым, - Мятнолапку не трогайте. Она слепая, - сконфуженно пробормотал Зубатка, выискивая взглядом соплеменницу.
Как бы она его ни раздражала, какой бы слабачкой он её ни считал, а отчего-то всё равно в глубине, где-то внутри, теплилось беспокойство. Не мог он её отдать на растерзание Речным просто так, особенно когда те узнают о её недуге.

Хотелось защитить.

Мятнолапка свернулась в тугой кремовый клубок на своей подстилке, которую выбрала специально подальше от входа; во-первых, всеобщее негласное правило предоставляло самые уютные - с чьей-то точки зрения - места в центре палатки более старшим оруженосцам, и уж, конечно, исконным её хозяевам, а не пришлым ветрякам. Во-вторых, с точки зрения конкретно Мягколапки места в центре вообще-то ни разу не самые классные и уютные, а наоборот, чересчур открытые - так и ждёшь, пока тебе на ухо или хвост наступят! В-третьих, гул на главной поляне практически никогда не умолкал, даже посреди ночи находились желающие потрепаться - теперь, когда ночи перестали кусать за нос морозом и выстужать до костей пронзительным ветром. Поэтому только здесь, в дальнем тёмном углу, в стороне от посторонних глаз и шумов, Мятнолапка могла почувствовать себя относительно защищённо и спокойно и, что самое главное, могла заснуть.

Но не сегодня. В сущности, выспаться-то кошечка уже выспалась, но не отказалась бы полежать ещё какое-то время, дав дремоте мягко сползти со шкуры, как лёгкой паутинке, уносимой ветром. Речные оруженосцы, на все лады вопящие где-то на пороге палатки и на поляне, придерживались иного плана, а именно - разбудить и растрясти самым что ни на есть неделикатным образом. Они, конечно, не виноваты, что у неё такой острый слух, но, судя по тихому шебуршению со стороны лежащего тут же Зубатки, он тоже прекрасно всё это слышит, хочется ему того или нет. Уши сами собой встают торчком, стоит услышать, что речь зашла про них двоих. Ну надо же! Вспомнили! Перепутали палатку, но это мелочи, что вы, практически невозможно в тесном убежище оруженосцев заметить две ветряные тушки, они же размером с жуков, не иначе. Мятнолапка закатила глаза, мысленно поддержав резкий ответ Зубатки - так их, рыбомордых.

Но уже через секунду скрипнула зубами, рывком поднимаясь с подстилки. Вот ещё чего не хватало - защиты от этого сварливого комка шерсти! Будто она немая в дополнении к слепоте! Решительно зашагала к выходу из палатки и вынырнула из-за плеча соплеменника как раз когда из уст одного из речных головастиков сорвался столь знакомый до чесотки под хвостом вопрос, как всегда, не блещущий тактом. Впрочем, Мятнолапка до сих пор ни разу не слышала формулировки, которая звучала бы достойно - всегда получается как-то так себе - либо грубо и прямолинейно, либо чересчур мягко, что аж тошно - будто она льдинка хрупкая, чтоб её психику так оберегать.

На удачу, паренёк продолжал что-то лепетать, так что определить его местоположение и даже рост Мятнолапке не составило труда, а потому, не успело последнее слово сорваться с уст Выдролапа, она подалась к нему, сощурившись, глядя прямиком в полосатую мордаху, заявила:

- Макнись мордой в прибрежный ил и сразу узнаешь, как это "слепая"! А потом я и сама за тобой "присмотрю", - она отстранилась, довольная произведённым впечатлением, и покрутила головой, вбирая в себя запахи - да, немало их тут собралось, участников похода.

Разумеется, в плавательной стезе Мятнолапке делать было нечего, но лагерь, уже порядочно ею изученный, набил оскомину, так что любой шанс вырваться за его пределы она воспринимала очень тепло. Да и отступать теперь поздно! Их и так считали слабаками и неумехами, а теперь ещё Зубатка во всеуслышание объявил о том, что от неё, Мятнолапки, вообще проку нет!

- Пошли уже! - воскликнула кофейная, переводя взгляд с одного на другого - все галдели, как стая скворчат, превосходно выдавая своё местоположение, разве что Горчака Мятнолапка ещё не засекла, хотя и ощущала его запах и присутствие.

«Хорошая водица, и всего-то пару раз в эту лужу наступили», — флегматично размышлял Горчак, когда Жаболапка подскочила к нему и мяукнула прямо в ухо. От неожиданности он поперхнулся и закашлялся, расплескав воду себе на лапы и грудку. Его и без того неопрятная шерсть стала выглядеть ещё и неуютно-влажной.
— Готов к походу? Мы вот да. И ты тоже — возражения не принимаются! — Жаболапка энергично пихнула его в плечо; её глазки задорно блестели. Горчак пошатнулся и наступил лапой в лужу, чтобы не потерять равновесие. Подушечки тут же увязли в грязи. Он поднял на Жаболапку тоскливый взгляд.

Горчак откровенно не понял, куда его тащат, и на всякий случай огляделся в поисках наставника. Того рядом не оказалось; да он и не обязан приглядывать за Горчаком, как королева за котёнком. «Интересно, он накажет меня, если ещё раз уйду без него? Мне, конечно, достанется в любом случае, просто любопытно, от кого именно».
Жаболапка из-за встрёпанного меха показалась ему похожей на буйно разросшийся куст, чьи плети грозились крепко впиться в него и утянуть за собой. Он хотел что-то ответить ей, но не придумал как получше отказать и вяло кивнул. За ритмом Жаболапки ему было не поспеть, а кроме согласия ей ничего и не требовалось. А может, ей не требовалось даже согласия, ведь кто такой Горчак, чтобы сопротивляться своим соседям по палатке?

Подскочивший Выдролап вроде и попытался отвести от Горчака цепкие плети Жаболапки, но было уже поздно. Горчак взглянул на замутнённую лужу, из которой не мог уже пить и, тихо вытащив из неё грязную лапу, пошёл следом за всеми. Он так и не понял, какой поход они затеяли, но Топянка сказала, что будет учить их плавать, и Горчак решил, что это не к добру. Да и имя у Топянки для наставника по плаванию не лучшее. Когда кошки сказали, что пригласят оруженосцев из племени Ветра, Горчак немного расслабился. Он не понимал, чем коты Ветра так уж отличаются от речных, но чувствовал, что они такие же отщепенцы, как он сам, а значит, внимание будет приковано не только к Горчаку и его неуклюжести.

Стоя сбоку от Выдролапа, он осторожно рассматривал оруженосцев Ветра, не спеша встречаться с ними взглядом. Ему нравились длинные, гибкие лапы Зубатки и то, как его хребет чуть выделяется, словно каменная гряда, наполовину скрытая волнами. Так, рассматривая его, Горчак чувствовал отстраненный стыд за сами мысли о нём, настолько отстраненный, что можно было не обращать на него внимания. Зубатка говорил про Топянку, но Горчак, не вдающийся в тонкости чужих отношений, снова ничего не понял и решил, что Зубатка просто шутит. Это были острые шуточки в духе Бурьяна, и Горчак уже подумал, что Зубатка его прижмёт и заставит смеяться, но он вскоре остыл и попросил не трогать Мятнолапку. Горчак дёрнул ухом и наконец-то посмотрел Зубатке в глаза. Холодные, льдисто-хрупкие, обрамлённые снежной каймой.

— Ты тоже слепой? — неожиданно спросил он. В его голосе не было издёвки. Таким тоном говорят, что сегодня облачная погода.

[///]

Горчак брёл позади оруженосцев из Ветра, стараясь не уходить глубоко в мысли, чтобы не наступить им на лапы.
— Не переживай, — к нему подошла Водолапка и пихнула в бок. Она уверила Горчака, что тот научится плавать быстрее, чем упавший в реку початок рогоза. А ещё запретила отсиживаться. Горчак тихонечко свистнул сквозь зубы и повёл ушами, представляя, как слова Водолапки про «не отсиживаться» влетают в одно его ушко и вылетают из другого, застревая прямо в густом подшёрстке Выдролапа.
— Я должен плавать, да? — обречённо переспросил он, глядя на лапы. — И всё, больше ничего?

Отредактировано Горчак (22.04.2022 10:40:54)

[indent]Топянка неловко переступила с лапки на лапку, едва бросив взгляд в сторону Выдролапа, и пробормотала что-то среднее между «ладно» и «досадно» - благо, жизнерадостности других оруженосцев с лихвой хватило, чтобы скрасить на мгновение повисшую паузу. Не достаточно долго, чтобы кого-то смутить, но достаточно, чтобы внимательный ум ее заметил. Пестрая не была против его участия в их вылазке, но само существование этих котят (уже учеников) заставляло ее чувствовать себя неудобно.
[indent]Когда Карпозуб привел ее с братьями в Детскую, знакомиться со своей новой семьей – она пулей вылетала оттуда, стоило ей увидеть маленькие комочки, свернувшиеся под боком у Медведицы.
[indent]Она не была против новой семьи отца – он имел на это полное право.
В конце концов Оцелотка родила Коготка. [indent]Но при взгляде на Выдролапа каждый раз неприятно сжималось сердце, заставляя неловко отворачиваться, чтобы мальчишка не дай звезды не подумал, будто Топянка его ненавидит. Дети виноваты в последнюю очередь.
[indent]Пестрая подняла тинистые глаза на растерянного Горчака, которого со всех сторон облепила неугомонные соплеменники, не давая спокойно попить – и чуть улыбнулась, едва заметно приподнимая кончики губ. Выдролап был хорошим сыном для Карпозуба и Медведицы – сильным, смелым и перспективным, но совершенно не подходил на роль ее брата – и она до сих пор не могла решить, предпочла бы она, чтобы Карпозуб никогда не был ее отцом или чтобы этот помет никогда не рождался.
[indent]— Если хочешь повеселиться, предлагаю отправиться поискать твою маму среди палаток двуногих, — Топянка крепко, до скрипа маленьких острых зубов сжала челюсти, оборачиваясь – из глубины палатки выбирался грязно-серый ветряк, сходу плюнув ей ядом в спину. Как будто ей было мало этого подобия брата, раз за разом напоминающего ей, что у нее больше нет ни матери – ни отца.
[indent]— Моя мать, - мысленно поморщилась: говорить об Оцелотке она ненавидела – почему все просто не могут забыть, кто их родил? – в свое время смогла достойно воспитать меня, а у племени Ветра на зайчат их матерям, похоже, наплевать, - жевательные мышцы чуть свело, но лишь жесткой проволокой изогнутый хвост выдавал скопившийся клубок напряжения – с каждой секундной становящийся все плотнее и туже, будто изнутри распирающийся.
[indent]- Не язвил бы – не пришлось извиняться, - взмахнула хвостом, выдыхая, стараясь расслабить спазмированные мышцы, сбросить накопившуюся горечь вперемешку со злостью.
[indent]«Плевать. Просто забудь. Двигайся дальше, будто ничего не случилось».
[indent]Водолапка заступилась за нее, и Топянка грустно улыбнулась, пересекаясь с ней взглядом, слегка покачав головой – не то осуждая поведение Зубатки, не то прося подругу не раздумать из мухи барсука.
[indent]— Ты тоже слепой? — пестрая фыркнула со смеху, с легкой благодарностью глядя на Горчака – он явно сделал это не специально, искренне спрашивая положение дел у Зубатки, но она почувствовала себя будто бы отомщенной. Поднялся гвалт по поводу определения слова «слепой», к которому чуть присоединилась сама Мятнолапка, демонстрируя отличный слух и чувствительность, с легкостью определяя местонахождение всех присутствующих. Топянке оставалось лишь одобрительно хмыкнуть, во второй раз радуясь случайному проявлению острословия – на этот раз от Жаболапки.
[indent]«Ты становишься слишком злопамятной».
[indent]- И то верно, поднимайтесь. Мятнолапка явно согласна идти с нами – значит, она идет, - кивнула, соглашаясь с Водолапкой, и направилась в сторону реки, ведя вместе с подругой ораву новопосвященных оруженосцев.
[///][indent]Топянка внимательно слушала теорию Жаболапки относительно предстоящего обучения и от души хохотнула в самом ее конце, чуть покачивая разноцветной головой.
[indent]- Ты права отчасти. Но никто из Речных никогда не пойдет на дно камнем – даже наши прапрапрадеды умели плавать, так что этот навык у нас в крови - главное понимать, как им пользоваться. А вот остальные племена – другой разговор, эти сразу начинают тонуть, будто валунов наглотались, - пестрая покосилась на идущих неподалеку ветряков – возможно ли их вообще хоть чему-то научить? – Я или Водолапка, наверное, встанем чуть ниже по течению, чтобы подхватить, если кого-то вдруг унесет река, - кинула вопросительный взгляд на соплеменницу, согласовывая возникшую идею, - а вы тем временем будете заходить в воду – прямо по грудь, пока лапы не будут едва касаться дна, а потом… - она замолчала, чуть наклоняя голову, вспоминая технику, – как объяснить механизм гребли котам, никогда этого не делавшим? – вам надо начать отодвигать воду назад всеми лапами, будто это что-то твердое – как песок копаете. Вы поймете, когда придет время.

Отредактировано Топянка (01.05.2022 03:30:08)

[indent] — Ты такой заботливый, Выдролап, такой замечательный, — мурлыкает Жаболапка, и оруженосец прикрывает глаза и с наслаждением кивает, дескать, «да, я такой».  — Давай потом и я за тобой поухаживаю, хочешь? — Устроим день мурлыканья! — предлагает пушистое серое облачко, и ученик тепло подмигивает и пихает кошечку плечом, почти невесомо.

[indent] — Буду рад, если присмотришь за мной, — кивает он, считая договор скреплённым.

[indent] Внезапно перед глазами возникают два пустых озёра глаз, и Выдролап изумлённо замирает. Не отдаляется, всматривается, качнув хвостом в интересе. Ловит на теле мурашки.

[indent] «Слепые мёртвые глаза. Но с эмоциями на морде они кажутся до жути живыми. Это как?»

[indent] — Макнись мордой в прибрежный ил и сразу узнаешь, как это "слепая"! А потом я и сама за тобой "присмотрю", — недовольно мяукает Мятнолапка, и оруженосец невозмутимо смеётся с её совета искренне. Он представляет, как сейчас же макает свою мордаху в ил и слепо ждёт помощи продвинутой в этом деле кошке.

[indent] — Договорились, — кивает с довольной улыбкой, забывая, что та не видит. Хотя она уже переключает внимание на остальных, двигается необычно, чутко реагирует на каждое движение. Выдролап некоторое время заворожённо наблюдает за ней, решая, что всё равно будет поглядывать за кошкой незаметно, ведь никто не знает, на что она способна. Не хотелось бы дать ей расстроиться или переживать из-за того, что она споткнулась или в движении резком столкнулась с деревом.

[indent] — А это обязательно? — удивляется Жаболапка, имея в виду макать голову в ил. Она думает, что это особый обряд в Ветре. Выдролап смеётся с её вопроса совершенно беззлобно, не находя даже нужного ответа сразу.

[indent] — Нет же, — улыбается, — это чтобы Мятнолапка показала мне, каково ей быть слепой, — объясняет полосатый, но вдается в подробности, замечая, что приятное облачко уже переключается на Горчака, а остальные уже собрались. Оруженосец торопливо прилизывает грудку и встаёт в полную готовность, демонстрируя на морде комичную решимость.

[indent] — Ладно, пошли, пока снег опять не выпал! — мяукает Водолапка, и Выдролап один из первых следует за ней, изредка поглядывая на остальных. Компания собралась отличная: кого-то он знал, кого-то нет, но в душе все улыбалось от этой компании. Все были разными, но такими едиными. Он не мог представить и дня, когда они могли бы перестать быть дружными, и кот отмахивается от этих дум, веря, что так будет всегда.

[indent] — Горчак, ты тоже не умеешь плавать? А ты, Выдролап? — спрашивает самая активная девчушка, идущая рядом. Пушистый уплотнённый котик задумчиво топорщит усы, а затем ухмыляется заговорщески.

[indent] — Конечно умею, — врёт как дышит, — я всё умею.

[indent] — Я слышала, что можно прыгнуть прямо в реку, а дальше смотреть по обстоятельствам: если ты камнем упадёшь на дно, то плавать точно не научишься, а если всплывёшь, то, считай, половина дела уже сделана! Или есть другой метод? — спрашивает старших Жаболапка, и полосатый с неподдельным интересом смотрит на них тоже – становится понятно, что он ещё не плавал. Но котик не смутился уличи они его в этом – он знает, что научится как можно скорее.

[indent] — <…> Вы поймёте, когда придёт время, — объясняет Топянка. И Выдролап, пусть и вечно осторожный с ней из-за её отчуждённости от него, воспринимает только её последние слова. Слышит их как порыв к действу, а потому кивает с каким-то странным огнём в глазах, смотря внимательно на остальных.

[indent] Отходит чуть назад от берега и, разогнавшись, в высоком прыжке прыгает в воду, погружаясь в неё целиком. Окатывает всех брызгами. Одновременно он чувствует, какая она холодная, затем ощущает, что она забирается к нему в самые неожиданные места – в уши и не только. Оруженосец от неожиданности пытается вдохнуть воздуха, только забывает, что он под водой, а потому захлёбывается и начинает молотить лапами, чтобы подняться вверх. Выныривает, кашляет, активно молотит лапами в панике, смотрит на других, начинает смеяться с собственной рыбоголовости, снова захлёбывается и тонет. Затем замирает с серьёзной мордой, чтобы через пару секунд улыбнуться.

[indent] — Вообще-то, — с оправданием в голосе мяукает он, — я тут стою. — выпрямляется, демонстрируя, что тут совсем не глубоко. Но не думает долго и отрывает лапы от странного дна и начинает с усердием плыть. — И это оказывается не так уж и бульк! — хватает случайно пастью воду и через нос выпускает её, — не сложно, вот. Давайте ко мне! — снова стоит лапами на дне, — водичка отпад, я даже почти не стучу зубами…

Отредактировано Выдролап (06.05.2022 17:42:27)

— Ты права отчасти, — ответила ей Топянка, и Жаболапка засияла. Права ведь всё-таки! Хоть на какую-то часть, но ей предположение было верным! – Я или Водолапка, наверное, встанем чуть ниже по течению, чтобы подхватить, если кого-то вдруг унесет река, — распорядилась ученица.
Серенькая перевела взгляд на взбалмошную, как она считала, соплеменницу. Укатиться прямо в лапы Водолапки? Имя то у неё как звучащее! Хмыкнула кошечка.
— А вы тем временем будете заходить в воду – прямо по грудь... — продолжала давать инструкцию Топянка, — ... Вы поймете, когда придет время.
— Я пойму уже сегодня! — воодушевленно ухнула Жаболапка, переведя взгляд на Выдролапа, который громко признался, что уже научился плавать. Полоз времени не теряет!

— Я не знаю, — тем временем отвечает ей Горчак, спотыкается и касается носом её плеча.
— Ты такой милый, Горчак! Иди ко мне, — Жаболапка совсем не замечает виноватых взглядов ученика. Ей кажется, что это он так к ней проявляет дружеское отношение, и его нежное прикосновение — вовсе не случайность, подстроенная камнем, а истинное влечение. Кошечка подпрыгнула к Горчаку и прикоснулась мокрым носиком к его уху, а затем дружески лизнула в лоб, взъерошивая шерстку. — Считай, что это дружеская метка! — припечатанная шерстка на лбу Горчака выглядела забавно, поэтому Жаболапка, чуть отодвинувшись, хитро на него посмотрела, и в глазах забегали чертята.

Послышался громкий плеск: это Выдролап, разогнавшись, прыгнул бомбочкой в реку, обдав их всех брызгами. Жаболапка поморщилась, когда капли упали ей прямо на мордочку и отряхнулась. Вода была прохладной. Ученица удивленно приподнимает голову, когда понимает, что её друг нырнул прям с головой. Ого! Вот это он умеет! Она была истинно восхищена. А он не утонет? Надеюсь, Водолапка и Топянка поймают его, в случае чего. Наконец, он вынырнул, громко откашливая воду, затем стал громко молотить лапами воду, вновь погружаясь под воду и выныривая, как настоящая рыба.
— Выдролап, ты молодец! — громко мяукнула ученица, всё ещё стоя на берегу.
— Вообще-то, — подаёт голос Выдролап, — я тут стою, — он поднимается. — И это оказывается не так уж и бульк! — он вновь глотает воду. — не сложно, вот. Давайте ко мне! — Жаболапка рассмеялась и напружинила лапки. Ну сейчас она напрыгнет сверху и тоже обдаст всех водой! Будут потом воду из ушей сливать.

Она увидела, как Мятнолапка осторожно заходит в воду и шагает до места, где она доходит ей до живота. Какая она храбрая! Ученица восхищенно глянула на Ветряную ученицу. Водолапка немного подошла ближе к Мятнолапке, похвалив её.
– Жаболапка, Горчак! — а вот и окликнула их. – Давайте, вода не кусается, и я тоже!
— А мне что-то подсказывает, что ты кусаешься, — хихикнула кошечка, ни раз видя острые зубки ученицы, когда та громко разговаривала или смеялась.

Жаболапка воодушевленно выдохнула и глянула на рядомстоящего Горчака, который почему-то заметно стушевался.
— Я хочу с Зубаткой, — только и сказал он и направился в сторону развалившегося ветряного ученика, который явно был не от мира сего.
Ученица сверкнула воинственно глазками и направилась к этим двоим. Нет! Так дело не пойдёт!
— А ну-ка стоять! — скомандовала кошечка, останавливаясь возле Горчака и Зубатки. Зубатка и так уже лежал и явно никуда двигаться не собирался, но надо же было как-то привлечь его внимание! — Вы посмотрите, как Мятнолапка плещется! Не хуже, а то и лучше рыбки. Зубатка, тебе не стыдно? — она обидчиво скривила нижнюю губу. — А тебе Горчак? — кошечка перевела взгляд и на своего соплеменника. — Хотите я вместе с вами прыгну в реку, чтобы вы не боялись? Или вы можете зажмуриться, а я вас столкну! — засияла Жаболапка, выдвигая новое предложение. — Страшно только в первый раз, зато потом вас не оттащишь, даю хвост на отсечение! Ну давайте, пойдем вместе, — она надеялась, что её звонкий голосок растормошит двух трусишек.