finita la comedia
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Клюковка сидела молча и осторожно, на редкость внимательно прислушивалась. Мягкие рыжие ушки шевелились вправо и влево, следя за разными звуками: за скрипом веток в лесу, птичьим пением, громкими кошачьими голосами. За последними в особенности. Голосами, такими родными и знакомыми, которые казались чужеродными среди сухих трав, каменных полок и звенящей тишины.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Голоса, которые принадлежали соплеменникам, звучали слишком быстро [так быстро, что были похожи на птичью трель: ти-ти-та, и закончилось предложение размером с абзац] и смешивались в однородную кашу. Эти беспорядочно крикливые голоса говорили всякое: обменивались шутками [которые были непонятны Клюковке, а потому казались глупыми и неуместными], рассказывали друг другу новости [которые не имели смысла для больных], визжали: “Давай скорее!” или “Просыпайся, сейчас без тебя уйдем!”, топотали лапами, подпрыгивали на месте, тянули за хвост опоздавших, как будто именно так и нужно себя вести, и все поймут и одобрят эти действия [но они казались дикими для маленькой Клюковки, что ей пришлось бы прижать уши к голове и нахмурить брови, спасаясь от громких звуков].
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Где-то там, за шторкой виноградной лозы и веток душистой хвои, собирался рассветный патруль. Они копошились по поляне, как стайка ящериц на солнечных камнях, и вдруг замерли, прислушиваясь к чему-то. “Отправляемся!” - крикнул какой-то старший, и кошки, довольно загудев, побежали прочь из лагеря. А Клюковка, с переломанной лапкой, даже не сумевшая подняться с подстилки, так и осталась сидеть в темноте. Ей оставалось лишь с тоской смотреть на выход и размышлять о травах, об Орлятке, наставнице и Комете, задаваясь вопросом, придет ли кто-нибудь в гости.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Может, кто-нибудь из оруженосцев зайдет спросить: “Клюковка, хочешь, я тебе подарочек принесу? Я иду на охоту с наставником. Я могу поймать тебе лягушку - тебе нравятся лягушки? - и принести сюда!”, и, получив ласковое: “Да, пожалуйста!” пойти хвалиться учителю: “Ты просил, чтобы я ей приятное сделал, и я поймаю ей лягушку! Ты доволен мной?”. Это было бы приятным разнообразием серому безделью.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀И, кажется, Клюковка права - с порога слышатся шаги, и темная фигура замирает в полуметре от больной. Клюковка сразу узнает незваного гостя и тут же, почти по рефлексу, натягивает “дежурную улыбку” на милое личико. Улыбка эта, будучи тонкой полоской крепко сжатых губ, вместо “здравствуй, рада тебя видеть!” скорее значила “Великое звездное племя, зачем ты пришла ко мне?” и заставляла Клюковку выглядеть очень-очень грустной.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Помнится, некоторое время назад она думала, что чем-то провинилась перед Тучелапой, и поэтому та не приходила. Теперь же, пересекшись взглядом с сестрой [карие глаза на мгновение посмотрели в янтарные и, как всегда, обожглись об их багровый свет], поняла: бурая ученица злилась просто потому, что не могла чувствовать ничего другого. Клюковка не заметила перемены в поведении и походке сестры. Сестра для нее показалась темным колосом, забравшим весь свет из сумрачной пещеры, и впервые это не испугало Клюковку.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Клюковка молчала. Она ждала, что скажет нежданная гостья.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀- Я волновалась за тебя.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Ей показалось, или грубый голос дрогнул? Показалось ли, что голос, который никогда не говорил теплых слов, неожиданно стал ломким, как речной лед весной?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀- И я рада, что ты поправилась.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Раньше Клюковка сказала бы: “Она волновалась обо мне! Ах, как я рада, как рада!” и закружилась бы в сумасшедшем танце счастья и сестринкой любви [любви, которая никак не находила выхода в девичьем сердце, и наконец проломила барьер]. Теперь же, посмотрев тяжелым, тяжелым взглядом прямо в глаза сестры, подумала иное: ”Сколько раз я думала, что ты заботишься обо мне. И теперь, впервые, я не хочу поддаваться твоей лжи. Меня уже обманула Ольхоглазка, но тебе, тебе я не поверю”.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Если ты говоришь правду, то я тоже рада - сухо ответила кошечка и наконец отвела взгляд.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Девочка тихонько вздохнула, но не от грусти, а какой-то легкой, холодной задумчивости. Посмотрела направо, на полку с веточками лаванды. Нежные фиолетовые лепестки тускло сверкнули на солнце - это показалось особенно красивым сейчас, на фоне янтарных глаз сестры. Отвратительных, очень некрасивых и пустых глаз, которые делали всех несчастными. “Зачем она пришла сюда?” - вяло подумала Клюковка - “Зачем говорит эти лживые слова? И почему сейчас? Сейчас? После того, как целую неделю избегала меня…?”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀- Орлятка и Ива волновались за меня и всегда были рядом со мной. А ты волновалась и была где-то там… там, - она показала взглядом на выход - Это мило с твоей стороны, - слово "мило" она произнесла с сомнением - но... зачем?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Затем решила, что стоило бы подняться на лапы. С кряхтением, осторожно переместив вес на здоровые лапы, она с трудом выпрямилась и осторожно [чтобы не упасть и не попасть в ловушку сестры] наступила на сломанную. Послышался скрежет, как будто дерево скрипело под ураганным ветром, но лапа не подвела, выдержала. Почувствовав прилив сил, Клюковка посмотрела на Тучелапую и почти по слогам сказала:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Я благодарна, что ты пришла навестить меня, - но эти слова, вроде знак теплоты, на деле значили: “Я знаю, что у тебя много важных дел. Ты можешь идти.”, и этот посыл должен был быть очевидным для сестры.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Тучелапая никогда не задерживалась надолго, если приходилось беседовать с Клюковкой. Сейчас, раз у нее такое плохое настроение [а настроение не может быть хорошим, если она лжет с самого своего прихода], она тем более покинет общество больной.
По другому ведь быть не может.
По другому никогда не было.