[indent]Пока Углелап ловко находился с ответами, Гремучий картинно закатывал глаза, словно спрашивая Звездное племя, как этот маленький котик мог быть таким мышеголовым, хотя глубоко внутри не знал, что бы умного такого сказать, чтобы Углелап наконец-то заткнулся, поверженный невероятным интеллектом серо-белого. Однако Гремучий вдохнул и на несколько минут забыл как дышать.

[indent]— Если захочешь силой выяснять отношения, то лучше найди себе равного. — уверенно бросил черногривый. Старший оруженосец вдруг посерьезнел, вмиг сбросив с себя язвительность, маской прилипшей к его точеному лицу.

[indent]— Я и не собирался тебя трогать вовсе, — твердо проговорил Гремучий. Возможно, наверняка, он понимал, что ополчился на ученика совершенно несправедливо, но признавать это, а тем более извиняться, кот не спешил. — Закон суров, но это закон. Да и в случае чего я бы подождал, когда ты выучишь побольше приемов. Мне неинтересно соперничать с тем, кто еще ничего не умеет.

[indent]Казалось, с него слетела вся враждебность, с которой Гремучий обращался к Углелапу с самого начала. Серо-белый вдруг стал олицетворением невозможной усталости, чудовищного изнеможения, что шло с ним бок о бок с того самого цаповогго дня. Старший оглядел палатку, вдруг о чем-то задумавшись, но спустя несколько томительных секунд вновь пронзил Углелапа взглядом ярких желтых глаз, похожих на цветы чистотела.

[indent]— Если скажешь, что я струсил... И вовсе я не похож на старейшину, — пробурчал Гремучий, словно ставя точку в этом бессмысленном споре.

Брезгливо было даже находиться в одной палатке с этим в очередной раз где-то пострадавшем и обо что-то – уж не свои ли собственные когти, случайно высунувшиеся из подушечек двухцветных лап, в момент великого падения? – поранившемся соплеменником, что после оправданного и наверняка ожидаемого замечания тут же слышимо подорвался со своего места и принялся спешно вылизываться, но всё же бело-рыжий не спешил разворачиваться к родному братцу спиной и удаляться обратно на главную поляну и лишь показательно сделал несколько широких шагов в сторону от источника неприятного запаха. В светлой голове, прежде занятой совершенно иными и никак со всем этим откровенно плохо выстраиваемым семейным разговором не связанными мыслями и размышлениями о чём-то своём, более важном и нужном, на одно лишь мгновение промелькнула смешливая, наверняка отразившаяся в жёлтых глазах издёвка об удивительном отсутствии поблизости вечно волнующейся о самом младшеньком Яблочницы, но отчего-то молодой кот принял удивительное для него самого решение промолчать.

Голос, сначала раздавшийся чуть ли не угрожающим, но совершенно точно и очевидно, однозначно предупреждающим рыком, единоразово клокотнувшем в чужой глотке, после чего едва ли выровнявшийся и совсем немного пропитавшийся то ли беспокойством, то ли просто лёгким волнением, быстро утвердил то, что не зря в этот раз розовый язык остался на какое-то время за белыми зубами. Дёрнув заинтересованно одним треугольным ухом в сторону Зарелапа и тут же с вполне себе ожидаемым недоверием к достаточно серьёзным и касающиеся вовсе не двух новоиспечённых оруженосцев заявлениям и словам прищурившись при новом взгляде в сторону соседа по палатке, Змеехвост несколько раз коротко качнул кончиком своего приподнятного в напряжённом жесте плотного хвоста и спустя некоторое время повисшей между двумя собеседниками тишины всего лишь негромко хмыкнул себе под нос.

— Это всё ещё не даёт ответа на то, почему ты валяешься со своими травмами или откуда там у тебя кровь на шерсти здесь, а не в палатке у Ивы или под боком у заботливой Яблочницы, — едва морща светлую переносицу и выплёвывая каждую новую фразу подобно смертельному яду, в прежней манере недовольно фыркнул сумрачный и неуютно повёл плечами: не хотелось бы ему в первый же день своего ученичества сталкиваться с нарушившими границы бродягами. — Да и наставник у тебя, видимо, недалёкий, раз не проследил за тобой и твоим состоянием и разрешил пойти в нашу общую палатку разносить всякую заразу с этих одиночек. Надеюсь, вы хотя бы додумались донести эту вести до Багрянки или Кометы? Или испугались своего поражения и хвосты попрятали?

Собеседник молчал и даже, казалось, немного успокоился.
Углелап был этому рад, потому что сил на дальнейшую перепалку у него почти совсем не осталось - он был измотан, а внутри казалось что-то дрожало, готовое вот-вот лопнуть.
Гремучий же вздрогнул, будто вырываясь из своих мыслей и направился мимо Углелапа к выходу из палатки.
— Учи боевые приемы и, может быть, я с тобой еще посоревнуюсь.

Углелап едва заметно улыбнулся. Еще как посоревнуемся.
Теперь еще больше хотелось на следующей тренировке с Кедром поучить приёмы, оставалось только надеяться, что чёрному не придется опять ползать по корням будто хромой ящерице.

Оруженосец посмотрел на плоды своих трудов, что-то в его гнездышке все же было не так. Возможно из-за тяжелого и насыщенного дня, который повлек за собой желание уединения, чёрному хотелось сделать края подстилки повыше или отодвинуть её еще дальше. Он аккуратно забрался на подстилку. Сначала ему показалось, что она получилась слишком жёсткой, тогда он перевернулся и она показалась слишком мягкой. Поворочавшись еще некоторое время, чёрный понял, что ему просто не хочется спать, а заурчавший живот напомнил о том, что он с утра не ел. 
Дёрнувшись и тяжело вздохнув, Углелап недовольно поднялся и направился к выходу из палатки, может ему повезет и в куче с дичью он найдет сочную мышь.

---> слепили разрыв, через гп с сестрой и лоселапом на жабий пруд.

----> главная поляна

Как только те, чьи имена прогремели над главной поляне из уст глашатаи, ушли на Совет, Зарелап мышкой проскочил в палатку оруженосцев, когда понял, что на сегодня с делами покончено.
Только он, конечно, хотел дождаться Сажелапки и узнать, как у неё дела и в порядке ли она, но сестра слишком долго не возвращалась, и младший посудил, что под крылом самой предводительницы с той вряд ли что-то произойдёт. На Совет также ушёл Углелап. И хоть Зарелап ощутил лёгкий укол зависти, посудил, что всё-таки сделал просто недостаточно для того, чтобы иметь честь посетить главное событие во всём лесу. Нужно будет просто сделать выводы и стараться лучше.

Полностью погружённый в свои мысли, он не заметил, как лапа его опустилась на что-то мягкое и подвижное, от чего Зарелап мгновенно шарахнулся, сверкнув в темноте огоньками плавленого янтаря.
ауч, - его самого аж скривило от боли.
- Извини!.. - начал он, всматриваясь в лицо пострадавшего и узнавая в нём того самого... - ... Чешуйка.
Зарелап почувствовал, как нутро его неприязненно съёжилось.
Хоть они и жили бок о бок с этим оруженосцем уже долгие луны, сын Галки никак не мог привыкнуть к его... странностям. Походка, рост, как будто он зрел здесь раньше всех остальных, и этот один блестящий глаз, от взгляда которого по спине пробегал табун мурашек.
Но Зарелап старался оставаться вежливым и старательно делала вид, что не замечает всего этого, пусть всегда от неловкости пытался обходить соплеменника стороной.
- Я тебя не заметил, - вздохнув, честно признался сумрачный оруженосец, озираясь по сторонам в поисках помощи - может, кто-то из товарищей решит неожиданно вклиниться разговор и как-то "остроумно" пошутить? Такое спасение ему бы сейчас не помешало.

Однако они, кажется, остались в палатке одни, оруженосцы не торопились так рано укладываться спать.

<— четыре дерева

Сердечко бешено билось, и она боялась, что этот стук перебудит всех соседей. Кто-то из учеников долго не мог заснуть, перебрасываясь впечатлениями о прошедшей тренировке с наставником. А ночь, тем временем, становилась всё ближе и ближе. Кошечка боялась, что сосед настолько заболтается, что проговорит до утра. Великое Звёздное племя, просто спи, спи! И со временем болтовня становилась всё тише, постепенно перерастая в сопение и даже храп.

От такой тишины Сажелапку даже начало морить в сон, и лишь обещание Лоселапа о том, что он хочет сводить её в особое место, заставляли кошечку всё чаще и чаще распахивать глаза. Она не могла уснуть вот так глупо. Сегодня ночью они с Лоселапом будут вдвоём, убегут из лагеря, пока остальные соплеменники видели десятый сон. Мы будем совсем одни... От этих мыслей у неё даже шёрстка вздыбилась, а от волнения, казалось, начнут потеть подушечки.

Послышался шорох: кто-то шёл к её подстилке. Сердце стуком отдавало в висках. Горячее дыхание опаляет ушко, и оно начинает дёргаться в стороны.
– Сажелапка, пора. Пойдем.
Она моментально распахнула глаза: яркий огонёк предвкушающее вспыхнул. Лоселап смотрел на неё, и от этого взгляда у неё сводило живот и лапы. Сажелапка не так давно поняла, что не может относиться к лучшему другу также, как раньше. То, что они могли побыть друг с другом вдвоём без всякого надзора, волновало всю её сущность.
— Я готова, — она приподнялась на лапки. Хвост дёрнулся в сторону, выдавая её волнение. — Куда мы пойдём? — кошечка нетерпеливо прикусила губу. — Это опасно? — тихонечко хихикнула ученица, совершенно не боясь. Она знала, что с Лоселапом ей никогда не будет страшно.

Отредактировано Сажелапка (30.11.2022 20:51:30)

— Опасно? Может быть – надо будет смотреть в оба, мало ли, кто еще захочет за нами увязаться, — также тихонько ответил её друг, и Сажелапка стрельнула глазками в сторону, чуть прижимая уши.
Вдруг они случайно кого-нибудь разбудили? Ещё не хватало, чтобы чей-то любопытный нос влез в их разговор и напросился к ним в компанию или вовсе сдал взрослым. Сажелапка ни с кем не хотела делить Лоселапа: эти мгновения должны быть посвящены только им двоим и никому больше.

— Мы пойдем смотреть то, что как-то показала мне Багрянка. Мне кажется, тебе такое понравится, — на этих словах ученица с трудом сдержалась, чтобы не размурлыкаться от удовольствия.
— Тайное место? — ахнула она, глянув на Лоселапа с восхищением. Глашатая ему доверила особый секрет, и он решил поделиться этим с ней...
В этом скрытом от всех глаз месте они смогут поиграть, поболтать обо всём на свете, вообразить себя величественным Лосиной Звездой и храброй глашатаей Сажей. Воспоминания из детства вспыхнули яркими огоньками: когда-то пещера предводительницы была для них целым миром. Теперь они готовы открыть для себя мир побольше. И там не будет никаких вредных Иголок и противных Невидимок.

— Пойдем за мной – я помню дорогу от лагеря. Нам нельзя попасться, — Лоселап мягко ступал и прижимался ближе к земле, крадясь к выходу из лагеря.
Сажелапка даже старалась не дышать, когда они тайком пробирались через терновник и ежевику. Конечно, её так и подмывало спросить, а долго ли им идти? Успеют ли они вернуться к рассвету? И что случится, если нет?

Но она боялась испортить, потревожить этот момент.

Кошечка оставила где-то в колючих зарослях клочки своей шерсти и даже поцарапалась, но была готова поклясться самим Звёздным племенем, что этот момент жизни она запомнит навсегда: как они вдвоём с Лоселапом тайком пробирались в их особое место.

—> гниль

разрыв с гп, вечер перед советом >>>

[indent] Ожидать возвращения патрулей с опасного задания было трудно под гнетом тревожных мыслей, и всё же никто не мог рассчитывать, что оба отряда вернутся даже к закату. Чтобы вылазка закончилась успешно, всем воителям нужно было быть осмотрительными и осторожными. А Багрянке следовало быть терпеливее. Пытаясь найти для себя занятия в лагере и слишком часто обращая взор к выходу, она не могла не заметить возвращение Углелапа.
[indent] Глашатая, не долго раздумывая, засеменила следом за оруженосцем в палатку. Она ведь обещала Галке и Кедру разобраться во всём том болоте, которое они устроили, верно? Сейчас не худший момент, а Углелап, возможно, был единственным ключом к решению столь щепетильной ситуации. Багрянка на пару мгновений замерла у ученической палатки, подбирая слова. Ей нужно было быть осторожнее - окунать юнца с головой в проблемы его родителей было бы слишком жестоко.
[indent] - Углелап, - глашатая аккуратно шагнула под свод палатки и присела почти у самого порога. - Ты был в лесу один? - как же ещё, если его наставник сейчас на ответственном задании? В голосе Багрянки послышался слабый укор. - Ты ведь в курсе, что где-то неподалеку от черёмуховой рощи обосновались лисы?
[indent] Впрочем, устраивать выволочку сейчас не было никакого желания. Углелапу это, наверное, казалось странным, ведь кто, как не глашатай, должен строго следить за дисциплиной воителей и оруженосцев.
[indent] - Я думала, Кедр строго следит за тем, где и чем занимается его оруженосец, - Багрянка слегка прищурилась, будто бы оценивая, как часто Углелап мог вот так запросто находить время на самостоятельные прогулки. - Как проходят ваши тренировки?

[indent] — Он следит!
[indent] Багрянка беззвучно фыркнула. Конечно, следит. Даже когда занят зачисткой лисьего логова. Бурая всегда знала, что её брат очень талантлив. 
[indent] - Выполняя свои прямые обязанности, ты уже полезен, - глашатая выдохнула, имея в виду, конечно, ежедневные тренировки и уход за старейшинами. Сколько за свою жизнь она уже прочитала нотаций для вот таких головастиков, рвущихся в бой? И для своих оруженосцев, и для чужих - не счесть. Но сейчас как-то и язык не поворачивался. Багрянка смотрела на Углелапа, а перед глазами стояла только недавняя ссора Кедра и Галки.
[indent] И нехотя она искала черты брата в матереющей морде, крепнущих лапах и раздающихся плечах восьмилунного оруженосца.
[indent] — Мы тренируемся, он учит меня охотиться, рассказывает о Воинском законе, показывает границы и учит различать запахи...
[indent] - Кедр - строгий учитель, Комета знала это, когда выбирала вам всем наставников, - "но не знала кое-чего другого". Задавать прямые вопросы было тяжело, и Багрянка ходила вокруг да около, продвигаясь к самому важному мелкими шажками. - И требовательный. Я хочу удостовериться, что вы нашли с ним общий язык. Я, как глашатай, должна быть уверена, что к двенадцати лунам все ученики освоят все необходимые навыки, понимаешь? Это сильно зависит от того, насколько хорошо оруженосец и наставник понимают друг друга.
[indent] Багрянка опасалась, что Углелап воспримет такое вмешательство на свой счет, но разубедить его кошка бы не смогла, не взболтнув лишнего. Поэтому оставалось объяснять каждую крупицу столь пристального внимания именно к нему.
[indent] - Я бы хотела пригласить вас на парную тренировку к нам с Лоселапом. Возможно, там я пойму всё лучше, - глашатая задумчиво склонила голову. - Как думаешь, Кедр не станет возражать? - возражать глашатой было вполне в духе Кедра.

Отредактировано Багрянка (15.11.2022 20:09:18)

[indent] Углелап будто бы сжимался всё больше с каждым следующим словом, и оттого Багрянке тоже было сложно: внутри всё противилось продолжению этого разговора. Даже природная чуткость не позволяла кошке подобрать слова, чтобы объяснить всё ученику так, чтобы это не оставило отпечатка на его будущем.
[indent] - У нас не всегда всё гладко, - слова, которых Багрянке ждала и боялась. Хотя был ли в племени Теней кот, который с лёгкостью находил общий язык с Кедром? Едва ли. Старший воитель никогда не отличался дружелюбием и открытостью. - Но я буду стараться, он многому может меня научить.
[indent] "Ну ещё бы". Трудно ли было отыскать грань между покладистым и зашуганным оруженосцем? Багрянка думала, что нет. Она всегда полагалась на внутреннее чутье, и сейчас... оно было спокойно. Перед ней был лишь одинокий котёнок, старательно кружащийся в тени сурового наставника.
[indent] - Хорошо, Углелап, - глашатая медленно выдохнула. - Я верю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы хорошо оценивать свои силы и возможности. Но если вдруг тебе понадобится помощь, ты можешь прийти ко мне, - она слабо улыбнулась.
[indent] Вряд ли такой котик, как Углелап, с первой же проблемой побежит к глашатой. И всё же Багрянка захотела предложить эту ненавязчивую, ни к чему не обязывающую помощь. С чем бы то ни было. "Не чужие ведь. Ох, Предки...Кедр, как же ты усложнил мне жизнь".
[indent] - Думаю, ты непременно станешь хорошим воителем, - будь это её собственный оруженосец, кошка непременно потрепала бы юнца по макушке, но сейчас только по-доброму прищурилась. - Может, даже лучше, чем Кедр.

[indent] — Я обязательно когда-нибудь превзойду его, - Багрянка медленно кивнула, будто только эти слова и хотела услышать. — А значит, что кроме стараний, я должен действовать в интересах племени, а не только в своих.
[indent] Некоторые оруженосцы признавали это только к самому посвящению в воители, да что там - кое-кто и после него продолжал жить так, будто это племя им чем-то обязано, - так что глашатая была рада услышать столь взрослые выводы из уст восьмилунного оруженосца. Впрочем, это оказалось лишь началом его маленькой исповеди:
[indent] — Я не был около лагеря, а ходил охотиться на северные луга. Около границы я повстречал одиночку.
[indent] Багрянка нахмурилась и едва заметно напряглась, будто эта встреча произошла не на окраине северных лугов, а прямо в детской племени Теней. Снова одиночки. Проблемы с ними, казалось, остались несколькими сезонами позади - но нет. Близость города к сумрачным территориям сказывалась: падальщиков притягивала богатая дичью и укрытием земля, и даже опасность болот и охраняющих её патрулей не могла их отвадить.
[indent] - Хорошо, что ты остался цел, - хмуро проговорила Багрянка. - Но надеюсь, ты понимаешь, что всё могло обернуться и иначе, если бы бродяга оказался посмелее или понаглее и, распознав в тебе еще необученного оруженосца, попытался бы напасть. Я даже не хочу предполагать, чем обернулся бы кровавый след до самого лагеря после драки, когда где-то неподалеку рыскают лисы, - глашатая тяжело выдохнула. Слишком многое нужно было держать в голове, слишком много точечных нарушений спокойствия одолевали племя Теней. И даже маленькие проступки могли иметь колоссальные последствия. - Завтра займешься отработкой своей ошибки. Но возле лагеря и в сопровождении воителя. Как ответственный и исполнительный оруженосец, - усы Багрянки чуть дрогнули, выдавая снисходительную улыбку. - Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы, пока будешь собирать свежий мох на подстилки старейшинам. У них в палатке давно пора полностью обновить все гнёздышки.
[indent] Багрянка дёрнула ушами, реагируя на звуки снаружи, но тут же расслабилась - всего-то охотничий патруль вернулся. "А боевые отряды ещё нет. Скоро луна взойдёт". Кошка задумчиво склонила голову, всё ещё раздумывая над этим странным "мирным" вторжением одиночки. Вроде бы и далеко, у самых северных лугов, вроде бы и не оказался враждебным, но... кто знает, как были настроены его дружки, которые, возможно, прятались по кустам неподалеку?
[indent] - Молодец, что доложил про одиночку. Я усилю патрули в той части территории. Нахлебников и воров под самый сезон Голых Деревьев нам точно нечем кормить, и лучше бы им держаться подальше от границ.