[indent] Соцветие, надменно очерчивая аккуратную и, стоило признать, симпатичную мордашку замершей напротив дочери и уже даже не поглядывая в сторону вновь начавшего пыжиться да пытаться выглядеть совсем беззаботно Ибиса, с удивительной терпеливостью, нарушаемой лишь подрагивающим кончиком хвоста, выжидала решающего абсолютное всё ответа. Теперь, когда неожиданная и пробравшаяся слишком глубоко да засевшая подобно назойливой заразе новость заняла чуть ли не все мысли бурой кошки, она быстро потеряла интерес к чернявому самцу и нынче исходящие от него звуки воспринимала не больше, чем пищание бестолкового комара над самым ухом. Уверенная в себе и никогда не позволяющая подобным борцам за справедливость, которые в жизни не видели больше материнской сиськи да собственного любопытного носа, задеть её за действительно нечто живое и чувствительное, молодая воительница позволила в ответ всей этой словесной тираде юнца мелькнуть на своих тонких губах лишь снисходительной усмешке, в то время как реакция наконец оживившейся Яблочницы смогла вызвать у сумрачной чуть больше искреннего любопытства. Фамильярно придвинувшись чуть ближе к слишком прохожей на себя соплеменнице и часто закивав на каждое вылетающее из её пасти словечко, не забывая наивно хлопать короткими ресницами, Соцветие даже почти натурально изобразила удивление столь громким и наглым речам в свою сторону, но в конце клокочущий до этого в глотке смех всё же не сдержался и с едва слышимым рычанием вырвался наружу.

[indent] — Яблочница, милая моя, но ведь если я не общаюсь с твоим Ибисом, это не значит, что я одинока, — хмыкнув и кончиком тонкого хвоста аккуратно, почти невесомо скользнув по длинной передней лапе дочери, с напускной жалостью к скудности детского ума промурлыкала кошка и несколько раз цокнула язычком. — Вылези наконец из-за спины героя твоих ночных снов, да взгляни вокруг – котов в племени пре-дос-та-точ-но, — цинично, но абсолютно правдиво поделилась своим почти главным секретом самка и даже желанно облизнула белые клыки, в следующую секунду без труда поднимаясь на лапы и эгоистично отряхивая блестящую шёрстку от невидимой пыли. — Ладно, доченька, не заводись, рановато тебе ещё зубки показывать. Смотри, как бы наш галантный Ибис однажды не взял такую, как ты в оборот, а то даже… как-то жалко тебя будет, что ли? — челюсти мгновенно со щелчком сомкнулись почти у самых усов бурой юницы, в то время как ядовитая насмешка откровенно растеклась по точёной мордочке старшей сумрачной. — Посмотрим, сколько же будет сирот к сезону Голых Деревьев, — шагнув в сторону от сладкой парочки, через плечо бросила воительница.
закрытие вр. разрыва

— Сегодня утром я была на общей тренировке оруженосцев, днём охотилась, а вечером Коростель обучал меня боевым приёмам.

Серебрянка окинула дочь взглядом сверху-вниз и снизу-вверх. В ее глазах и выражении лица наверняка прослеживался весь спектр испытываемых эмоций. Она отвела взор голубо-серых глаз в сторону, молча наблюдая за постепенно опустевающим лагерем, глядя на спины уходящих воителей, до которых ей совершенно не было дела. Она испытывала глубокое и многогранное чувство разочарования, и при этом совершенно не была удивлена. Неужели ее дочь всерьез думает, что может гордиться только что сказанным? Дурость! Серебрянка глубоко и тяжело вздохнула, прикрыла глаза и вновь повернулась к Мглистой. Она молча смотрела на нее еще пару мгновений, ожидая с надеждой, что та, может быть, умолчала еще что-то про свои успехи и вот-вот скажет.

- Да уж. Похвально, ничего не скажешь. - воительница вновь отвернулась, на этот раз уставившись в землю перед своими лапами. В лагере стремительно темнело, солнце уже давно покинуло небосвод. Это добавляло еще большей мрачности ее настроению. - Когда я была ученицей, я была заурядной, как ты. Ничем не выделялась, у меня так же не было талантов. Но я старалась изо всех сил, чтобы это исправить. Я работала над этим каждый день.

В глубине души и на подкорке серошкурая понимала, что говорит не самые приятные вещи, что эти слова могут обидеть дочь. Но она также глубоко надеялась, что хотя бы это заставит ученицу трудиться, хоть как-то замотивирует ее. У той совершенно, на взгляд матери, отсутствовал какой-либо запал, и от этого горделивой Серебрянке становилось горько. Мало того, ее это просто до чертиков раздражало! Неужели, ну неужели Мглистая станет и дальше позорить ее перед всем Сумрачным племенем и в глазах Звездных предков?

"Наверное, стоило воспитывать ее строже."

По шерсти пробежал холодный ветер, всклокочивший только что идеально уложенную шерсть. Что ж за вечер!

- Знаешь, Звезды все видят, - не сводя взгляда с дочери, Серебрянка дернула головой, указывая Мглистой на небо, - Стоит только постараться, только попробовать, и они тебе помогут.

В глазах ее на секунду блестнул огонек теплоты, наполнивший душу. Теневая коротко улыбнулась, возможно, даже совсем незаметно, но тут же одернула себя. Нужно быть строже, строже.

Ибису начинало надоедать сие представление. Он даже не особо понимал, какая роль отведена ему: зрителя или участника? Тем не менее, Соцветие продолжила свой диалог с дочерью, уже полностью отвернувшись от черного кота.
— Ладно, доченька, не заводись, рановато тебе ещё зубки показывать. Смотри, как бы наш галантный Ибис однажды не взял такую, как ты в оборот, а то даже… как-то жалко тебя будет, что ли? Посмотрим, сколько же будет сирот к сезону Голых Деревьев.
Яблочница не знала, куда себя деть. И самое лучшее, что пришло в ее голову, это выдавить из себя пару невнятных слов и убежать, махнув хвостом.
Ибис с долей разочарования и равнодушия проследил за обеими кошками, и, глубоко вздохнув, встал со своего уже нагретого места.
- Ну да, ну да, пошел я куда подальше.  – И смысл было ему распинаться, пытаться защитить, да и вообще, встревать в этот бесконечный, не заканчивающийся конфликт?
Не было никакого желания догонять убежавшую Яблочницу, тем более что-то ей объяснять. Если ей нужно побыть одной, пусть так и будет. Ибис ненавидел семейные разборки, считая, что ему там не место. Но в эту ссору он влез, просто ради кошки, которая, по всей видимости, в этом не нуждалась.
Яблочница достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения и иметь свою точку зрения. На этом он мысленно закончил думать об этой ситуации, и, отогнав все лишние мысли прочь, решил себя чем-то занять.
Потянувшись, он подумывал о том, чтобы сходить на охоту, улизнув из лагеря, словно тень. Не хотелось больше ни с кем пересекаться и ввязываться в бессмысленные диалоги.
В лагерь ворвались вернувшиеся с Совета соплеменники. Ибис сидел поодаль и вполуха слушал наставления предводительницы и произошедшее у Четырех Деревьев. Мысли витали где-то далеко отсюда, Ибису показалось в какой-то момент, что вместо слов он слышит простое гудение в ушах. К реальности его вернул голос глашатой, которая созывала воинов. Он тряхнул головой, сосредотачиваясь на Багрянке.
— Вяз, Острозуб и Чернодуб, отправляетесь с нами к границе, - черный кот с надеждой взглянул на кошку. - Кедр, на тебе охотничий патруль. Возьми Чеснока, Ибиса и Яблочницу.
Ох, вот спасибо.
Ибис с облегчением подскочил на лапы. Яблочницы не было видно, но раз патруль на Кедре, пусть сам ее и ищет. Черный здоровяк неспешно подошел к старшему воителю и задал вопрос, который уже залез под шкуру и сильно зудил, мешая ему спокойно сидеть на своем месте.
- Когда выходим? - пробасил он, оглядываясь вокруг, в надежде обнаружить рядом всех названных, дабы поскорее выйти из лагеря.

Отредактировано Ибис (19.11.2021 23:20:04)

Не стоит понимать неправильно - Соволап правда любил каждого члена своей семьи и был рад, если выдавалась свободная минутка, чтобы посидеть с ними в лагере вот так, как он уселся сейчас возле Лютовала и Тихолапки. И всё бы ничего, да только отец с сестрой стали плести какие-то такие сложные, сухие разговоры, что у оруженосца уши быстро свернулись в трубочку и завяли, как гриб на солнцепёке - абсолютно насухо. Соволап печально вздохнул и принял всё как должное. Что поделать, если твоя единственная сестра - абсолютная зануда? Да и отец был какой-то сдержанный, деловитый, а вскоре и вовсе удалился на охоту. Соволап было глянул на Тихолапку, уже приоткрыв пасть, но быстро закрыл её и отвернулся в сторону, опустив взгляд на свой драгоценный улов. Нет уж, не хотелось спрашивать, как у сестры прошёл день, если её ответ будет таким же нудным и тухлым.

К счастью, племя уже скоро вернулось. И Багрянка вернулась.

- Ма... Багрянка! Радостно сорвавшись с места, Соволап тут же прикусил язык. Луны шли, а он все ещё звал Багрянку, глашатая их племени мамой вот так, при всех, прямо посреди лагеря. А ведь скоро ему в воители... Но это не сейчас. Сейчас Соволап уже подскочил к матери, внимательно, даже жадно глядя на неё во все глаза. - Подожди, не уходи в патруль. Ой, - юнец запнулся, в миг обретя растерянный вид. Обернувшись через плечо, Соволап тут же выдохнул - не так всё страшно, как могло показаться по его взгляду сразу - палку он ещё не потерял. Вот она - лежит, ждёт его возле сестры.

Резво метнувшись назад, Соволап вернулся к Багрянке уже с веткой в зубах, а после, распустившись, аккуратно, даже почтенно положил её возле лап глашатой. - Смотри, я тебе ветку поймал! С шишками. Нравится? И, взволнованно перемнувшись с лапы на лапу, принялся ждать желанного ответа.

Глупо было надеяться, что мать удостоит её ответом. Сколько Мглистая помнила, Серебрянка редко вдавалась в подробности своей жизни за пределами детской, ограничиваясь резкими замечаниями и назойливым интересом к жизни дочери. И Мглистая охотно пошла бы на контакт — будь этот интерес настоящим. Если бы Серебрянка хоть раз спросила, что чувствует Мглистая, если бы хоть однажды поинтересовалась не успехами, а ощущениями, Мглистая бы просто расплакалась и прижалась к материнскому боку. Сказать по правде, этого ей больше всего и хотелось — и потому она избегала встреч с матерью и держалась насколько могла отстранённо.
Презрительный взгляд и разочарованный вздох. Слабо дёрнув ушами, Мглистая переступила с лапы на лапу и отвернулась в сторону. Конечно, чего ещё можно было ожидать. Что мать рассыплется в похвалах и поощрениях? Предложит совместный патруль? Ну да, ну да, держи пасть шире: может, мышь сама в неё прыгнет. Не прошлась по Совету — и то хоро...
—...я была заурядной, как ты.
...шо. Она почувствовала себя так, будто её внезапно ударили прямо в морду. Заурядной? Так вот какой ты меня считаешь, мама? От неожиданности Мглистая обернулась к Серебрянке быстрее, чем успела стереть с лица гримасу злости — и, понимая, что отступать некуда, прошипела:
— Я вовсе не заурядная. У меня есть талант. И я работаю каждый день, чтобы раскрыть его.
Чтобы раскрыть его так, чтобы даже ты заметила... Чтобы раскрыть его и показать тебе, чего я на самом деле стою... Чтобы ты больше... не смела... так... говорить... Мглистая впилась когтями в землю под своими лапами, чувствуя, как кровь стучит в ушах, накат за накатом. Она правда устала за день, но сейчас её шатало далеко не только от усталости — и даже не в первую очередь. Но Серебрянке ни в коем случае нельзя было дать этого заметить. Заурядная. Рохля. Хилая. Мышь-недоносок. Последнее вот уж, конечно, точно было виной Мглистой. Кошка прикрыла веки, пряча заполнившую глаза ненависть — и страх. Страх свалиться прямо под лапы матери, страх подарить Серебрянке желанное торжество. Мглистой порой казалось, что мать испытывает какое-то мрачное удовлетворение от её неудач — хоть и выглядит недовольной, хоть и говорит о том, какие усилия ей должно прикладывать, чтобы выбиться в свет, обратить на себя внимание, заслужить уважение племени... Эти пустые слова пчелиным роем гудели в голове Мглистой, и ей с трудом удавалось не жмуриться и не морщиться, а лишь сидеть, сгорбившись, перед матерью и обречённо смотреть в сторону.
— Знаешь, Звёзды всё видят, — голос Серебрянки как будто стал чуть теплее, и Мглистая, едва заметно вздрогнув, крепче схватилась когтями за землю. — Стоит только постараться, только попробовать, и они тебе помогут.
Интересно, видели ли звёзды, подумала Мглистая, как ты оставила меня в детской на попечение другой королевы и смоталась по своим важным воительским делам. Она холодно прищурилась. В горле кипела ярость, но кошка молчала, не давая реке гнева разлиться в полную силу.
— Да. Конечно. — И, немного подождав, добавила: — Я могу идти?

[indent] — Ма... Багрянка!
[indent] Багрянка изумленно дёрнула ушами, разворачиваясь к взволнованному Соволапу. Первой мыслью было - в лагере что-то случилось, пока их не было. Но сын не был встревожен или напуган, он... волок глашатой огромную ветку? Кошка не смогла скрыть замешательства во взгляде и слегка наклонила голову вбок, всё ещё не до конца понимая.
[indent] — Смотри, я тебе ветку поймал! С шишками. Нравится?
[indent] - Соволап... - в голосе кошки точно не слышалось радости или восторга. Она растерянно переводила взгляд с Соволапа на ветку и обратно. И никак не могла отделаться от ощущения, что что-то упускала, уделяя недостаточно внимания обучению своих детей. А разве была обязана? Они должны были и вполне могли вырасти сильными воителями племени Теней и без её опеки. Или всё-таки Багрянка предпочитала закрывать глаза на их очевидные промахи только потому, что это её котята, хотя обязана была указать на них как глашатая? Кошка медленно выдохнула. - Замечательно. Но ты не прокормишь этим племя. А сезон Голых Деревьев уже наступает. Тебе нужно больше времени уделять тренировкам и охоте на настоящую дичь, чтобы посвятиться в воители вовремя. Понимаешь меня?
[indent] Багрянка говорила негромко и вкрадчиво, смотрела в глаза сыну, надеясь, что он поймёт всю серьёзность её слов. Пора уже было оруженосцу оставить ребячество, но глашатая чувствовала непонятное смятение от того, что ей приходится объяснять Соволапу такие простые вещи.

Ива хмуро слушала предводительницу, горгульей ссутулившись у входа в свою палатку. Орлятка, как всегда, была отправлена за последними в этом сезоне травами, и скрипя зубами Ива осознала, что они оказались плохо подготовлены к сезону Голых Деревьев: как-то быстро все пожухло и завяло.
А тут еще этот треклятый Совет, в темный лес ему дорога. Комета, конечно, и сама переборщила, на взгляд целительницы, но общая картина происходящего и без того была беспросветно загнана в лисий помет, так что выходка Кометы не так уж усугубляла ситуацию.
- Границы с Кланом Падающей Воды. Племя Ветра без дома. Возвращение Макоши. Кто-нибудь еще сомневается, что предки оставили нас? - мрачно подала голос серо-белая кошка, решительно обводя взглядом морды соплеменников. Как бы то ни было, уж они-то пусть не сомневаются: их целительница о них позаботится.
- Светолап, - хмуро подозвала Ива бывшего ученика. Брови кошки насупились, когда светлошерстный оруженосец подходил к ней - виноватый, конечно, и как его такого виноватого ругать за выходку, которую потом повторила еще и Комета?
Как бы ни была разочарована Ива, после поступка лидерши было бы сложно в хвост и гриву гонять юнца по самым мерзостным заданиям. Уж его-то Ива хорошо изучила: разочарование наставницы, пусть и бывшей, станет для него куда более серьезным испытанием.
- Поможешь Орлятке с травами. Найди еще кого-нибудь из оруженосцев, нужны все лапы. Ясно? - безэмоционально мяукнула серо-белая кошка, вглядываясь в глаза бывшего ученика.

— Соволап... Как только глашатая подала голос, Соволап радостно перемнулся на лапах и успел настолько явственно представить себе радость матери на глазах прямо у всего племени, что даже не заметил не слишком уж довольных ноток в её голосе. И без того светлые глаза юнца засветились ещё больше, ведь он правда успел соскучится. В былые времена они с Багрянкой проводили всё время в детской, а теперь оруженосцу не всегда и вовсе удавалось застать мать в лагере. И, думалось Соволапу, не все юнцы через это проходят, ведь только их мать - сама Багрянка. А это дело особое.

— Замечательно. Но ты не прокормишь этим племя. А сезон Голых Деревьев уже наступает. Тебе нужно больше времени уделять тренировкам и охоте на настоящую дичь, чтобы посвятиться в воители вовремя. Понимаешь меня?

Своим ушам Соволап поверил не сразу, но как только убедился, что они не обманывают его, так сразу поник. Блеск из глаз сдуло следующим же порывом лёгкого ветерка, а уши печально, чуть ли не стыдливо завелись назад. Потупив взгляд, Соволап бы если мог провалиться сквозь землю, то так бы обязательно и поступил, но даже этого у него не получилось. - Понимаю, но... Думал, тебе понравится... Поджав губы, буробокий посмотрел на Багрянку. Он вроде как понимал, но в то же время и нет.

- Я хотел поймать тебе жабу, правда! Просто не смог её найти. А все птицы от меня улетели.., - принялся суетливо оправдываться он, находу подбирая слова, ведь и подумать не мог, что придётся. Багрянка раньше всегда радовалась, когда Соволап находил для неё что-нибудь симпатичное - ну, это тогда, ещё в детской. А теперь видимо уже не очень. - Я пойду поймаю тебе что-нибудь ещё, хорошо?

Как бы Яблочнице не хотелось с головой запрыгнуть в какое-то болото и больше никогда оттуда не вылезать, пропустить патруль она не могла. Имена её спутников отдавались с какой-то особенной болью: Предки, ну почему именно Ибис? Как же ей было стыдно перед ним.
Ещё и Кедр. Может, не будь он её наставником, она бы не чувствовала себя так отвратительно, услышав его имя. Яблочница была в таком отвратительном настроении, что не хотела бы сейчас даже видеть Светолапа или Галку. Что угодно, лишь бы не смотреть в такие знакомые глаза на своё собственное ничтожное отражение.
Аккуратно ступая где-то в стороне от столпотворения котов, воительница выискивала лишь одного кота, от взгляда которого бы не хотелось провалиться сквозь землю.
- Чеснок, привет, – неловко и чуть тихо прошептала кошка, встав рядом с котом с такой стороны, что тот закрывал её от всего остального лагеря. Так, хоть на несколько мгновений она могла бы укрыться от взглядов Ибиса и Кедра. И за что Багрянка выбрала именно её в патруль? Я бы и сама могла поохотиться… Одна… – Кедра ещё нет, да?.. – страшно ей было увидеть рядом знакомый силуэт кота. Кошка понурила голову, неловко подскрёбывая когтями землю. Сердце предательски ныло.

>из откуда-то

С Совета Чеснок пришел с заметным раздражением. Не знал точно, злится ли он на Светолапа, которого в целом недолюбливал с самого начала времен, злится ли на клановых, а может вообще на всех, кто присутствовал на Совете. Все это было неважно, потому что важнее было то, что Звездное племя куда-то запропастилось. Будучи глубоко верующим, чтящим законы предков воителем, Чеснок себе места не находил в этом душном лагере, желая как можно скорее его покинуть. Возможно, на пользу бы пошел разговор с Ивой, но вот она стоит на главной поляне и подтверждает опасения бело-песчаного.
- Кто-нибудь еще сомневается, что предки оставили нас? - долговязый воитель нервно перемялся с лапы на лапу.
- Нужно надеяться. Пока есть надежда - можно хоть за что-то зацепиться. Они не оставили нас, быть может просто не смогли. Что-то случилось, - Чеснок стоял неподалеку от Ивы, поэтому голос его был негромким, хриплым.
— Кедр, на тебе охотничий патруль. Возьми Чеснока, Ибиса и Яблочницу, - услышав свое имя, Чеснок недовольно сморщил морду. К Кедру он относился скептически, а Ибис и Яблочница уж точно не были его "подружками по счастью и несчастью". С куда большим энтузиазмом он пошел бы на охоту один, но-о-о... долг есть долг. От обязанностей не уйдешь, хотя очень уж хотелось. Особенно сильно грызла мысль о том, что можно намекнуть Иве на скорейшее отправление к Лунному Камню. А еще чтобы она просила о Звездах во снах. Вот Чеснок обязательно будет просить. Он знал, что ему никогда не ответят, но верил, что слышат. Даже сейчас, когда Звездное племя, казалось бы, покинуло этот лес, Чеснок верил, что они услышат его просьбы и мольбы. И вернутся. Ну не ради него одного конечно же.
"Лес не выживет, если им будет не в кого верить!"
- Чеснок, привет, - неуверенный робкий голос Яблочницы послышался где-то сбоку. Голубоглазый с ленцой повернул голову в сторону собеседницы, – Кедра ещё нет, да?..
- Ну, увереннее, я не кусаюсь. По крайней мере таких как ты точно не собирался. Привет, нет, не видел его. Видимо, придется взять все в свои лапы, - приподняв одну бровь, бело-песчаный воитель заискивающе прочесал глазами главную поляну, - хотелось бы поруководить патрулем хоть раз? Да не робей же, не Звездоцапа же увидела в моей морде, - и как-то по-свойски подтолкнул Яблочницу в плечо, приободряя ее, что ли. Да уж, вызывала она к себе разве что какую-то жалость. Главное чтобы ее там никто по пути не захотел съесть на болотах. Чеснок отчего-то не был уверен, что эта скромная кошечка сможет вовремя выпустить свои когти и порвать чью-то плоть.
А потом появился и сам Кедр. Чеснок неприветливо отфыркнулся.
— Я всегда где-то рядом, - голубоглазый драматично закатил глаза.
- Ага, надеюсь только не когда мы на грязном месте задницы морозим... - буркнул себе под нос Чеснок, поднимая брови вверх в пренебрежении.
- Сегодня пойдем в Туманный перелесок и разобьёмся на пары, чтобы охватить как можно больше территории и не мешать друг другу. Чеснок, решай кого из этих двоих возьмешь себе в пару по дороге, - Чеснок даже думать долго не стал. Он не обладал каким-то талантом "рыцарства" и "спасения утопающих", но тут просто посчитал своим долгом влезть в не самые складные отношения наставника и его бывшей ученицы.
- Яблочницу, - и синий взгляд коснулся кроткой воительницы.
"Не за что"
>туманный перелесок

Отредактировано Чеснок (04.12.2021 18:30:12)