[indent] — Иначе и быть не может! Смотри внимательно, Чернокрыл, считай я стану твоей ученицей на этот день!

[indent]— Честь для меня, — хмыкнув, Чернокрыл важно кивнул и выпрямился, расправив плечи, напустив на себя самый сосредоточенный вид из всех возможных. Золотко подорвалась с места, в точности копируя движения воителя, и кот удовлетворенно сощурился, в который раз отмечая многообещающие задатки будущей ученицы. Его? О том, чтобы обзавестись собственным оруженосцем, Чернокрыл, признаться, не задумывался с тех пор, как покинул пост предводителя, и сейчас не смел рассчитывать на подобную благосклонность от Пронырливой Звезды. В племени были и более достойные кандидатуры, чья репутация не омрачена попыткой саботажа и подстрекательском раскола внутри племени. Впрочем, это не мешало ему оценить успех Золотко, уверенно достигшей своей цели и повисшей на спине недоумевающего происходящим Шипуна.

[indent]Чернокрыл удовлетворенно ухмыльнулся, выйдя из тени, но, поймав взгляд молодого воителя на себе, нарочито удивленно вытянулся в морде. Лишь на мгновение вспыхнувший в желтых глазах самодовольный огонек мог выдать его с поличным, и он продолжил с интересом наблюдать за развернувшейся между теми возней. 

[indent]— Глянь, какая воительница растет, — низко пророкотал кот, останавливаясь возле плеча Огнецапки. Черная шерсть невзначай мазнула по рыжему боку, и воитель повел плечами, игнорируя прокатившуюся в мышцах волну напряжения. Рядом с соплеменницей оно всегда ощущалось особенно ярко. — окрепнет и даст фору твоей Белке, — Чернокрыл глухо хмыкнул, краем глаза поглощая перемены на рыжей мордочке — и частью себя ожидая, что подобное сравнение может задеть самолюбие гордой воительницы. — Отличная работа, кстати. Поздравляю с первой выученной ученицей, полагаю, теперь у тебя от оруженосцев отбоя не будет, — он знал, насколько значимым это событие было для соплеменницы, среди прочих воинских достижений, способных вывести ее на пьедестал всеобщего уважения и почета, и был искренне рад достигнутому кошкой. Разве что сам более не разделял столь возвышенных стремлений: вероятно, потому что был сыт ими по горло за прошедшие луны.

[indent]— Как только дождь утихнет, я бы хотел пробежаться по лесу, — взгляд коротко упал на заметно обмелевшую кучу с дичью, определенно требовавшую пополнения. — Не хочешь со мной? — непринужденно продолжил кот, размеренно и осторожно подбирая способ воздействия. В чуть хрипловатом голосе даже не было слышно привычной самоуверенной манеры. Чернокрыл был готов принять отказ, в конце концов, предложение могло прозвучать слишком нелепо, учитывая, сколько лун он играл в чувство вины и избегал компании Огнецапки. Но даже ему это хождение вокруг да около начинало надоедать.

Рядом с матерью быстро становится скучно. Котенок осматривает поляну, с удовольствием замечая Золотко. Стебелёк подходит к сестре, хихикая, видя ее атаку на Шипуна.

- Надо быстрее все делать, тебе не кажется? - произносит, делая умный взгляд. - А ещё незаметно, чтобы точно застать соперника врасплох!

Машет лапами у мордочки сестры, демонстрируя неловкие удары. Затем отскакивает подальше и грозно шипит. Совсем как взрослый! Фыркает, заливисто хохоча сам над собой. Чувствует возле уха надоедливую муху. Трясёт головой, распушая усы. Делает слабую попытку поймать насекомое. Разочарованно вздыхает, претерпевая неудачу.

- Давай учиться охотиться? - предлагает сестре. - Или сражаться!

Задорно смотрит на взрослого кота. Стебелёк много раз видел этого кота, но общаться им приходилось впервые.

- Привет! - улыбается, а затем задаёт интересующий вопрос - А трудно быть оруженосцем? А воителем? А учить много надо?

Нетерпеливо кружит вокруг сестры и воителя, показывая готовность ко всяким активностям.

У нее получилось! Вцепившись в рыжую шерсть на загривке соплеменника, Золотко так и сияла отвагой и гордостью за себя любимую! Она смогла выполнить первое воительское задание. Сегодня она точно будет главной героиней всей детской. Уже представляя, как будет звастаться перед Совенок и Стебельком, котенок ослабила хватку и скатилась со спины старшего.
- Поздравляю тебя с посвящением в воители, Шипун!
Словно пропела золотистая, всем видом излучая покладистость и доброжелательность, будто не она секунду назад висела на его загривке. Подоспел и неожиданно Стебелёк, решивший, что он тут умнее всех, ну да как же!
- Что-то я не вижу воителя, которого бы ты более быстро и незаметно настиг, Стебелек!
Без негатива подколола она братца. А пусть спустится пока с небес на землю. А то раскричался, сам не пробуя. В ее воображении Золотка была самой быстрой и незаметной.
- Давай учиться озотиться или сражаться?
- Давай сражаться! - Не дав передышки Стебельку, она набросилась на него всем телом и перекувыркнулась с братцем на пару лисьих хвостов. - Ну что, не жалеешь о своем предложении?
Она игриво кусает брата за ухо, оттягивая, пока сама получает тумаков. В этом вся котячья жизнь. Но пришлось прерваться от столь захватывающей драки, так как Стебелек решил начинать доставать с расспросами Шипуна, а Золотко, как умный и прилежный котенок, уважала старших и не могла совсем не слушать рассуждений воителя. Та жизнь оруженосца, которая лишь виляла звостом на горизонте, завораживала и манила сладкими речами Шипуна.
- Уже умеете делать охотничью стойку?
Золотко встрепенулась, уловив снисходительный взгляд старшего. Это он сейчас думает, что они совсем маленькие что ли?
- Конечно! Я даже видела, как папа из нее охотится!
Блеснула познаниями малышка. Она по памяти выдвинула вперед правую лапу и на пружинила задние, оставляя корпус ровным, но чуть повиливая хвостом от удовольствия. Золотко всегда привлекала внимание.
- Так, да?

Офф: извините, сессия съела

Отредактировано Золотко (31.10.2023 13:36:01)

разрыв

[indent]Оперение никак не могла себя успокоить после недавно произошедшего неловкого разговора с Хвойником в лесу. Кошка не находила себе места, что выбрала неправильную тактику взаимодействия со старшим воителем и теперь, нервно подергивая ушами, молилась Звездным Предкам, чтобы никто — особенно Солнцегрив и Гадюка, — не застали ее в таком виде возвращающейся в лагерь. С самим Хвойником они разминулись, как только оказались на главной поляне, каждый занявшись своими делами. Оперение проводила взглядом задумчивых глаз спину воителя и, неловко сглотнув, поспешила отойти к куче с дичью, чтобы оставить там свой улов. От избытка пережитых за один вечер эмоций она даже не чувствовала голода — только пульсирующую в мышцах усталость.

[indent]К последней уже скоро прибавилось нарастающее нетерпение, исходящее от соплеменников. Догадываясь о причинах, Оперение поискала глазами полосатую шкуру Гадюки или рыжую брата. С одной стороны ей хотелось поделиться с близкими котами случившимся в лесу, с другой — она опасалась встретить в их глазах укор и непонимание. Наверняка сочтут ее наивной дурочкой, и будут правы. Светлая воительница испустила глубокий вздох, не найдя на поляне ни одного, ни другого кота, и присела возле палатки, приводя намокшую шерсть в порядок.

[indent]Неспешное умывание кошки прервал зычный глас предводительницы, вслед за которой из пещеры на поляну вышел Гадюка. Темное ухо недоуменно дернулось, и Оперение с интересом подобралась, не сводя взгляда с соплеменника. Гадюка, впрочем, не выглядел виноватым — напротив, как всегда собран и невозмутим. Зачем же тогда Пронырливой Звезде понадобилось вызывать к себе воителя лично?

[indent] — Новым глашатаем Грозового племени будет Гадюка!

[indent]Оперение вздрогнула, услышав имя друга. Улыбка коснулась ее губ, и она с теплом посмотрела на Гадюку, на морде которого по-прежнему не отмечалось ни удивления, ни смятения. Значит, это решение было принято вдали от глаз племени и было более чем заслуженным.

[indent]— Гадюка! — сверкнув голубыми глазами, вслед за предводительницей подхватила чествование новоиспеченного глашатая кошка, поднявшись на лапы и осторожно приблизившись к соплеменнику, чтобы поздравить его лично. — Вот как, а я уж думала, не дождусь момента твоего возвышения, — шутливо мурлыкнула Оперение, боднув кота в плечо и тут же осеклась, смущенно отведя уши. — Ох, прости, ты ведь теперь глашатай, — и она склонила голову в нарочито уважительном жесте, весело распушив усы. — Надеюсь, не слишком загордишься.

Полукровка выбрался из палатки воителей, едва первое сияние Серебряного Пояса коснулось вечернего неба.
В лагере царил покой, лишь в воздухе чувствовалось лёгкое напряжение: в разговорах соплеменников тяжёлым ожиданием повис вопрос о будущем глашатае, которому в далёком будущем предстоит возглавить Грозовое племя.
Лёгкая улыбка едва коснулась губ Ледолома - ему уже будет не суждено застать это прекрасное время. В глубине души старший воитель по-прежнему лелеял мечту погибнуть на поле боя, как когда-то погиб его отец - кот из вражеского племени. Не хотелось ему отлёживать лапы в палатке старейшин, какие бы почести, какое бы уважение тебе не обещали.
Мимо него пробежали котята, Ледолому пришлось извернуться, чтобы ненароком не ступить своими широченными лапами на чей-то крохотный хвост. Сорванцы Львиногрива росли не по лунам, а по рассветам, а детская Грозового племени была как никогда полна жизни и света.

Кажется, словно всё кругом стихло, когда предводительница показалась из своей палатки на главной поляне.
Уверенным шагом пройдя к Скале Собраний, та вскочила на неё, готовясь воззвать к своему племени.
Ледолом поднял взгляд на усеянный звёздами небосвод.
восход луны скоро.
Его хвост нетерпеливо дёрнулся.
— Я произношу эти слова перед Звёздным племенем, так что души наших предков-воителей смогут услышать меня и, если придётся, оспорить мой выбор.
Все затаили дыхание. Ледолом вытянулся во весь свой крупный рост вперёд, дёргая мощными плечами.
— Новым глашатаем Грозового племени будет Гадюка!
Воин бросил взгляд ясных льдистых глаз на молодого грозового, чувствуя, как к горлу подкатывает горечь, пока на морде рисуется ухмылка.
- Молодая кровь, значит.
Что же, предводительнице было виднее.
Полуречной исполин вместе со всеми выкрикивает имя глашатая. Сердце ликует от счастья - Грозовое племя наконец встало на лапы, нашло свой путь среди терний и непроходимых чащ.
Ледолом подошёл к Гадюке, когда Оперение уже вилась рядом с тем. Нарушать покой молодых соплеменников не хотелось, но и выразить своё почтение новому глашатаю требовал внутренний долг старшего воителя.
- Гадюка, поздравляю, - склоняет голову Ледолом, говоря словно за всех остальных старших воинов. Но он был уверен в тот момент, что и Ласточка, и Ежевика одобрили бы его поступок и его слова, - Грозового племя теперь в надёжных лапах. Сбереги наш покой.
А они, старшие воители, подставят плечо, если потребуется.

Отпустив рыжую гриву Шипуна, Золотко скатилась с его широкой спины. Благо, юная покорительница детской догадалась, что стоит убрать когти, иначе по "дороге" до земли она бы успела набрать несколько клочков шерсти.
— Поздравляю тебя с посвящением в воители, Шипун! — пропела кошечка где-то снизу.
— Вот так то лучше! — добродушно кивнул рыжий кот, совсем не злясь. — Спасибо за поздравление! — так же важно продолжил он.

Пока он важничал, Стебелёк с Золотко времени не теряли, устроив между собой боевое сражение, поэтому Шипун не был уверен, что вся его речь была услышана. Что же поделать... это же котята! Им только дай помутузить друг друга — благое дело.

— Конечно! Я даже видела, как папа из нее охотится! — встрепенулась Золотко на его вопрос.
Шипун мягко улыбнулся. До сих пор было непривычно знать, что Львиногрив стал отцом и что маленькие мышата называют рыжегривого вояку папой... Время так быстро идёт.
— Я умею! Умею! — не отставал юный Стебелёк за сестрой. Ох уж эти вечные соревнования друг с дружкой, усмехнулся Шипун.
— Так, да? — Золотко выдвинула правую лапку вперёд, оставила корпус ровным, но продолжала вилять хвостом, видимо, от нетерпения.
— Вот так, да? — повторяет Стебелёк, приседает на лапы и сгибается почти к самой земле.

— Неплохо-неплохо, юные воители, — похвалил он старания котят, — но давайте я, как опытный воитель в этом деле, дам вам совет, — подмигнул им Шипун, вновь повторяя (скорее для самого себя), каким важным и взрослым он стал. — Золотко, пригнись пониже и не шевели хвостом. В лесу полно кустов, листиков и веточек. Что будет, если ты этим хвостом их случайно заденешь, м? — вопросительно уставился он на малышку. — Правильно! Дичь тебя услышит и сбежит, а племя останется голодным, — он ласково дотронулся до носа Золотко, а потом повернулся к Стебельку. — А ты, Стебелёк, припал слишком низко. Так ты будешь волочить брюхом по траве и создавать лишний шум. Приподнимись повыше, замри, перенеси вес тела на бёдра и плавно передвигай лапами, — посоветовал воитель и кивнул им двоим. — Уже через три луны вы станете оруженосцами и вас всему научат! Скоро будете одной левой ловить и лопать мышей, — усмехнулся довольный Шипун.

От наставнических дел его отвлекла предводительница, которая вновь вскочила на скалу собрания. Сейчас решится момент, кто же станет глашатаем! Кот нетерпеливо поскрёб когтями по земле.
— Новым глашатаем Грозового племени будет Гадюка! — объявила Пронырливая Звезда.
— Гадюка! — громко выдохнул Шипун, приветствуя полосатого кота.
Шипун не был против такой кандидатуры. Гадюка был юным, но уже достаточно опытным воином. Кроме того, когда-нибудь ему будет суждено стать предводителем. Будет лучше, если он возглавит племя будучи ещё весьма молодым, чем дряхлым старейшиной, верно?

— Ну, малышня, как вам выбор Пронырливой Звезды? — добродушно обратился Шипун к котятам.

Пронырливая Звезда скоро объявит глашатая Грозового племени.
То была первая мысль, с которой проснулся Львиногрив. Потянувшись на своей подстилке, златогривый великан выбрался из палатки воителей в сопровождении ещё пары соплеменников, чувствуя, как соприкасаются их шерсть и плечи. Все были сегодня взбудоражены, но больше прочего взволнован был сам брат Коршуна.
Он не сомневался, что за то, сколько он вложил в племя, за то, что посвятил тому всего себя, ему воздастся. В конце концов, весь он, от кончика хвоста до кончиков своих ушей - всем своим горячим сердцем - он был предан Грозе. В воздухе витало напряжение, весь лагерь словно замер в ожидании. Серебристая луна вот-вот взойдёт над их головами и прольётся своим сиянием на примолкший в ночной тиши лес.

Уши Львиногрива дёргаются с трепетом, услыхав со стороны шум и возню. Воитель оборачивается на звуки - там, в стороне, Золотко, Стебелёк и Шипун громко тренировались. Отцу золотистых котят оставалось лишь легонько качнуть головой - Алоцветик до сих пор не уложила малышей спать в столь знаменательный день, позволив тем вместе с остальными соплеменниками с гордостью встретить нового глашатая Грозового племени.
И вот, Пронырливая Звезда покидает своё прибежище.
Грозовой чувствует толпу мурашек, пробегающих по золотистой спине. Возводит гордый взор на Скалу Собраний. С этим именем, которое будет произнесено предводительницей, озарится начало нового пути для всего Грозового племени.

Над ними снова воссияет солнце.

— Я произношу эти слова перед Звёздным племенем, так что души наших предков-воителей смогут услышать меня и, если придётся, оспорить мой выбор, - в груди Львиногрива вспыхнула надежда - Звёздное племя наконец-то слышит их, Звёздное племя подаст им знак, когда придёт время. — Новым глашатаем Грозового племени будет Гадюка!
Сердце Львиногрива пропускает удар - а затем он выкрикивает вместе со всеми имя нового глашатая. Громко, яростно, так, чтобы услышал сам Серебряный Пояс.
— Новый глашатай выглядит довольным. Подойдем к нему?

- Не отвлекайте его, - шепнул напутственно Львиногрив, оказавшись вдруг рядом со своими котятами и просунув между ними двумя свою лобастую морду. - Пусть сначала поздравят воители.