[indent] Утро этим днём выдалось неплохим. Уже устоявшаяся и в некоторой степени ставшая даже удивительно привычной жара, которая отказывалась хотя бы немного спадать и позволять диким животным вдыхать не опаляющий слизистые воздух по ночам, вновь начинала неумолимо набирать свои обороты с каждым первым лучом восходящего над дрожащей линии горизонта солнца, вновь упрямо раскаляя всё вокруг до нестерпимых температур, но уже безжалостно не иссушая оказавшиеся слишком крошечными для сражения лужицы прежних водоёмов и даже позволяя редким деревьям образовывать не пронизанную горячим светом тень. Только лишь окрашиваемый в белёсые да голубоватые цвета неаккуратными мазками и будто бы случайно разлитыми баночками с краской небосвод, словно огороженный невидимым частоколом и защищённый по всей своей округе непробиваемой ничем стеной, оставался безупречно чистым и подобно молчаливому стражу не подпускал к золотому кругу жизни не единого облачка. Совсем лёгонький, почти неощутимый и гаснущий на первых столкновениях даже с самой короткой шерстью ветерок, чьи мягкие порывы неуверенно путешествовали сквозь зеленеющиеся кроны то иногда встречаемых на территориях Речного племени берёз, то виднеющихся где-то вдалеке калин и огромной плакучей ивы, а после поднимали от сухой земли пожухлые стебельки измучившейся травы, приносил на своих слабых волнах едва спасающую свежесть лениво текущей неподалёку реки и почти неразличимую трель прячущихся повсюду птиц. Вся жизнь, словно бы готовясь к чему-то непоправимому и разделяющему всё на «до» и «после», замерла, и только эхо стука сердца, отдающее в уши, напоминало о том, что ещё ничего не закончено.

[indent] Проснувшись спозаранку в уже ставшей привычной для неё позе – крепко прижимаясь к пушистому серому боку и ощущая на себе небольшой вес уложенного на худощавое туловище хвоста друга – и с первых секунд бодрствования уперевшись задумчивым взглядом на спящего по соседству старшего брата, Оса ещё в те самые моменты поняла, что откладывать, избегать и искренне опасаться разговора с Крапиной дальше было уже нельзя. Она, до беспамятства и почти ощутимой потери головы влюбившаяся в своего товарища и без зазрения совести легко отдавшаяся в его сильные и такие огромные лапы, в какой-то момент поймала себя на навязчиво жужжащей внутри головы мысли о том, что они с единственным её родным котом, тем, кто в его же юности заменил ей родителей и вообще стал всей семьей, стали отдаляться и будто бы теряли прежнюю крепкую и нерушимую связь. Липкое чувство вины в перемешку с обжигающим нежную кожу ушей и щёк стыдом буквально послужили последней каплей для пятнистой кошечки, которая всё же отыскала в своей душе и сердце силы и смелость остаться наедине со старшим соплеменником и наконец дать им обоим возможность обсудить всё то, что терзало их уже долгое время. Именно по этой самой причине, неторопливо переставляя длинные и тонкие лапы вперёд и почти неприметно покачивая чёрной кисточкой змееподобного хвоста, что сейчас в явственном напряжении замер чуть выше линии спины, молодая воительница с задумчиво нахмуренными бровями смотрела прямо перед собой и старательно обдумывала то, с чего бы ей стоило начать эту важную, но такую сложную беседу.

[indent] — Помнишь, как в сезон Голых Деревьев мы с тобой были на лебяжьем острове? — оборачиваясь в сторону сокрытого за изгибами шаловливой реки, небольшими холмами и различными стволами встречающихся в округе деревьев острова, совсем негромко начала было свою речь Оса и тут же с тихим, совершенно беззлобным смешком прервалась на пропитанную ностальгией улыбку: как же давно, оказывается, это всё было и сколько уже после этого успело произойти. — Тогда ты говорил мне, что влюблённость может вскружить голову… Что влюблённость — это когда наслаждаешься каждым мигом, что объект столь сильных и согревающих душу и сердце чувств занимает всё место в мыслях… Кажется, именно это и произошло между мною и Росомахой, — сорвавшись сначала на мечтательное лепетание о собственных чувствах и эмоциях, что уже несколько лун неудержимо одолевали её изнутри и снаружи, под конец пятнистая всё же опомнилась и с искренним смущением прижала треугольные уши как можно ближе к затылку, отчасти виновато косясь на старшего брата исподлобья. — Находясь рядом с Росомахой, ощущая каждое его прикосновения и каждый раз захлебываясь в его бархатистом голосе, я буквально потеряла весь контроль над происходящим и абсолютно доверилась ему. Но ты не подумай, Крапина, всё, что между нами произошло — всё было по обоюдному согласию и просто несдержанным проявлением наших чувств, Росомаха никак и ничем меня не обидел! Я действительно… люблю его…

[indent] Неторопливо ступая следом за своим удивительно молчаливым и слишком ощутимо задумчивым да в последние луны поникшим старшим братом и с уже привычно нахмуренными бровями упираясь пропитанным то ли глубоким чувством искренней вины, то ли неразделимой ни с кем печалью взглядом своих светло-зелёных глаз в его тёмную спину, молодая кошка в очередной раз с подрагивающими от бурлящего внутри волнения длинными усами обдумывала каждое только что прозвучавшее собственное слово и усиленно пыталась отыскать в душевной речи какие-либо слишком ощутимые и лишь портящие всё вокруг изъяны, пока тонкий хвост за спиной невольно начинал ещё больше раскачиваться из стороны в сторону, а выскользнувшие из мягких подушечек когти негромко постукивать о попадающиеся под лапы камушки. Прокручивая в своей голове всё то, что буквально несколько быстротечных мгновений назад она подобно текущему в стороне водопаду вылила на собственного соплеменника и на что теперь с подрагивающими поджилками ожидала хотя бы какого-нибудь, пусть не положительного, но ответа, воительница то и дело шумно сглатывала скапливающуюся в пасти слюну и до крохотных, почти незаметных капелек крови закусывала тонкие губы, тем самым пытаясь унять поселившуюся около сердца тревогу. И без того короткая золотистая шерсть, размалёванная неосторожными мазками неопытного художника, инстинктивно дыбилась на загривке из-за буквально исходящих от стройной фигуры Крапины необъяснимых и таких несвойственных этому кот волн не шибко хорошо скрываемых эмоций, от чего в самой глубине девичьей души, где до сих пор согревающим огнём горела никем незаменимая любовь к тому, кто однажды заменил ей сначала отца, а после и скончавшуюся мать, навязчиво зрело желание в одно мгновение забыть обо всех недомолвках и тех оставляющих незаживающие следы разрывах с их крепкой связи и тут же крепко прижаться к родной груди. Но Оса, словно однажды позволившая невидимым лозам объять её тонкие лапы и теперь держать ее на коротком поводке собственных мечущихся из стороны в сторону чувств, не находила в себе ни сил, ни смелости сделать хотя бы одного физического шага на сближение и, в этот самый миг столкнувшись с горящим совершенно другими огнями взглядом братских глаз, лишь стыдливо прижала треугольные уши как можно плотнее к затылку и понурила угловатые плечи.

[indent] — И… всё? — инстинктивно скользя шершавым языком по пересохшим то ли от сильной жары, то ли от бурлящей в организме тревоги губы, спустя несколько мгновений повисшего между ними молчания негромко подала охрипший голос пятнистая и слишком эмоционально взмахнула тонким хвостом. — Ты больше ничего мне не скажешь, Крапина? — ощущая то, как в самых уголках глаз уже начала скапливаться щиплющая и разъедающая чувствительную слизистую влага, обычно именуемая слезами, и от того недовольно морща светлую переносицу, сквозь едва слышимую дрожь продолжила кошка и, быстро моргнув, обернулась в сторону расстилающихся по левую лап территорий Речных территорий. — Я же… Я же вижу, что что-то не так. Что теперь мы с тобой стали слишком далеки друг о друга, как будто бы наша прежняя связь каждый день теряет свою силу и превращается в обузу. И я хочу тебе сказать, Крапина, что я не готова терять тебя и оставаться абсолютно одной! Я… я не смогу и дальше жить так, как живу сейчас, если ты вдруг решишь, что я больше в тебе не нуждаюсь. Ведь то, что я люблю Росомаху и, возможно, в скором времени стану матерью наших с ним котят, не означает того, что я не люблю тебя и не хочу проводить с тобой свободное время, как это было раньше! — под самый конец очередной своей пламенной речи всё же срываясь на редкие всхлипывания, эмоционально высказалась пятнистая юницу и уже было приоткрыла пасть для очередных рвущихся из горла слов, как вдруг её внимание привлекло стремительное движение в ближайших кустах.

[indent] Инстинктивно недоверчиво нахмурив неприметные брови и всей своей силой воли заставив тонкий хвост замереть на месте в заметном по подрагивающему тёмному кончику напряжении, Оса в одно мгновение перевела взгляд с почти абсолютно чёрной мордочки старшего брата в нескольких шагах от неё на явно испуганно помчавшегося в самую глубь территорий Речного племени резвого кролика. И всё бы было ничего, ведь заметно иссохший за образовавшуюся в последние луны жару водопад так или иначе являлся неким продолжением их водной границы с детьми степей, известными кроликоедами из племени Ветра, поэтому и их основная добыча неизвестными котам способами облюбовала противоположный бережок и даже нарыла несколько глубоких норок, да только таящаяся всё это глубоко внутри кошачьей души тревога вновь дала о себе знать волнительным уколом в самое сердце. Негромко в охватившей молодую воительницу задумчивости хмыкнув на пока что слишком необъяснимо сжимающее желудок своими железными тисками предчувствие, пятнистая на несколько быстротечных секунд задержала взгляд своих светло-зелёных глаз на подрагивающей листве задетых косым кустарников и лишь спустя некоторое время вновь обернулась к своему старшему соплеменнику. Да так и замерла на прежнем месте с чуть приоткрытой пастью и слишком ощутимо зашевелившейся короткой шерстью по всему туловищу от увиденной за спиной товарища ужасающей картины: с соседских территорий чёрными, закрывающими весь небосвод и неумолимо проникающими в некогда свежий воздух клубами валил плотный дым, а далеко на горизонте уже во всю полыхал самый настоящий огонь. Пожар! Первичный страх перед неудержимой и никому не подвластной стихией в одночасье сковал Осу по всему худощавому туловищу и подобно возведённой в мгновения плотине запретил её мыслям хотя бы как-нибудь двигаться в голове, в момент освобождая её от всего и оставляя пустой. Вставшая, словно лапы безвозвратно прилипли к влажным камням, недалеко от спасительной воды и с заметно участившимся дыханием наблюдающая за тем, как смертельные языки пламени облизывали и поглощали все больше ветровых пустошей, речная не с первой попытки нашла в себе силы резким порывом приблизиться к Крапине и, быть может, даже с перебором силы прижаться к его груди, только после этого вновь обретая дрожащий и срывающийся на шёпот голос.

[indent] — Крапина, там… там пожар у племени Ветра!

> начало игры <
[indent] Завывающий меж скрипящих и покрывшихся снежными комьями деревьев и с едва уловимым визгом уносящихся в неизвестные дали времён зимний ветер вряд ли мог напомнить хоть одному из детищ степей и бескрайних полей родной, но теперь уже превратившийся лишь в кучку бесполезного пепла дом, ведь оголовшиеся от своих одеяний ветви разрывали огромные порывы на неравномерные кусочки и превращали те в рваное полотно, больше похожее на пощёчины, нежели на привычные объятия. Инстинкты, уже сколько десятков и сотен лун предающиеся от кошки к котёнку вместе со сладковатым молоком и после воспиваемые и симпатично оформляемые опытными наставниками, неудержимо тянули ветровых котов и кошек обратно, в близкие их сердцу и свободолюбивому духу пустоши, ближе к рассыпанным по тёмному небосводу крошечным звёздам и вересковым просторам, в то время как пропитывающий шкуру запах воды и рыбы и слишком заметная ограниченность пространства у многих вызывала лишь недовольство и злость. Конечно же, тяжело было каждому из тех, кто вдруг даже не по собственной воли оказался вдалеке от своего места силы и любимых закоулков выжженных палящим солнцем ущелий и расщелин, в каждой душе уже как не первый рассвет жила и проростала своими болезненными корнями тоска по чему-то или кому-то сгоревшиему в безжалостном пламени пожарища, но у каждого ветряка совершенно точно оставалось кое-что одно: его соплеменники и товарищи, всегда готовые предоставить своё плечо для поддержки.

[indent] Ловко перемахнув через немного выпирающую из-под свежей насыпи рыхлого снега трухлявую корягу и с менее выдающимся результатом приземлившись в нескольких мышиных усиках от единственного более или менее утоптанного клочка земли, Голубка тут же с лёгким флёром невинного смущения едва прижала треугольные уши поближе к затылку и с добродушной улыбкой оглянулась на своего сегодняшнего спутника. Мгновением ранее, прежде, чем всё же совершить свой совершенно необдуманный поступок и после с головой окунуться в ближайший сугроб, молодая кошка в расслабленной задумчивости рассуждала в своей голове о том, что такому коту, обладающему столь стройными и долговязым телосложением и длинными, но от того не менее сильными лапами, нетрудно было преодолевать невысокие препятствия и быстро нагонять кроликов, а ей... Наверное, просто не досталось подобных благосклонных дарований от Звёздного племени, что, впрочем, не вызывало у самки ни единой печальной мысли и уж тем более неуместной зависти, лишь не навязчивую толику восхищения и счастья за товарища.

[indent] — Никогда не умела ровно приземяиться на все четыре лапы, — отряхивая собственную местами уже превратившуюся в не самые приятные колтуны и сосульки шерсть от налипших сверху искристых снежинок, с беззлобным и совсем тихим смешком спустя пару мгновений мяукнула воительница и спешно выбралась обратно на тропинку, занимая место позади самца. Пришедшие сюда то ли для того, что свежим взглядом окинуть распластавшиеся за рекой степи и попытаться увидеть сквозь белое пелено хотя бы что-нибудь из прежнего дома, то ли просто проверить границы да поохотиться немного на благо родного племени, они оба, в общем-то, никуда особо не торопились и позволяли себе прогуливаться чуть более медленно, чем могло бы быть при спешке. — Знаешь, я так рада, что Звездопад позволил Мятке стать оруженосцем и попробовать свои силы в воинском искусстве даже не смотря на её слепоту. От чего-то я уверена и очень надеюсь на то, что в лапах такого замечательного наставника у неё всё обязательно получится!

[indent] Коротко оглядываясь по сторонам вокруг их немногочисленного и ощутимо наиболее тихого пограничного патруля, в то время как треугольные уши с привычной им жадностью впитывали каждое звучащее из чужой пасти слово, молодая кошка не спешила вновь позволять хитросплетению звуков и сквозящих между них мелодий вырываться в морозный воздух и прерывать рассуждений соплеменника и лишь молчаливо брела за черношкурым, незаметно даже для себя самой ставя собственные лапы точь-в-точь в свежие неглубокие следы. Лишенные однажды жестокой, абсолютно беспощадной стихией родного дома и вынужденные отыскать свое, хотелось бы верить, временное пристанище в совершенно непривычных и даже как-то сковывающих условиях, ветряки поголовно потеряли словно бы частичку самих себя и оттого заметно утратили даже небольшие зачатки уверенности в собственных силах, и отчего-то Голубка ежесекундно все больше и больше начинала видеть свою задачу именно в том, что дать товарищам неиссякаемую надежду на действительно светлое и счастливое будущее и вовремя подставить дружеское плечо. Может быть, таковым был замысел Звездного племени, чье молчание и бездействие в последнее время слишком болезненно ударяло по девичьему сердцу, когда они посылали тогда еще Сизоньку в этот мир и дарили ей долгую и непростую жизнь?

[indent] — Во мне одновременно борется два желания, и я даже не знаю, к чему же склоняюсь больше... — негромко начала воительница спустя несколько очевидно затянувшихся мгновений повисшего между нами двумя молчания и с привычным смущением повела широкими плечами, сподоблясь Смольнику рядом с собой и устремляя чуть задумчивый взгляд в сторону усыпанных белоснежным настом пустошей за покрывшейся льдом рекой. — С одной стороны я бы хотела отправиться туда и узнать, как скоро мы сможем вернуться домой, а с другой... — откровенная, никуда не запрятанная и верно хранимая все это время печаль от одной лишь мысли, что или кого в ближайшем будущем может отыскать разведывательный отряд в родных степях, отразилась на выразительной мордочке. — Я боюсь увидеть то, что оставил после себя безжалостный огонь. А... ты, Смольник? Хотел бы отправиться в этот патруль?

[indent] Ласковым, уже слишком давно въевшимся в небесную синеву круглых глаз взглядом мимолётно скользнув по худощавой фигуре черногривого соплеменника и после с неподдельным интересом, открыто читаемом в лёгком, едва заметном подрагивании кончика пушистого хвоста и то и дело совсем чуть-чуть ворочающихся в разные стороны треугольных ушей, задержавшись на его извечно сосредоточенной и ныне лишь допольнительно испещрённой почти невидимой тенью скуластой мордочке, Голубка со всей своей внимательностью вслушивалась в звучащие негромко слова и совершенно не замечала того, как всё время безвозвратно утекало сквозь пальцы со всеми его возможностями. Мгновением бы раньше, прежде, чем в очередной раз попасться в плен бледно-зеленых, как выцветшая под жестоко палящими летними днями лучами взобравшегося на небосвод солнца трава, глаз и вновь потеряться в лабиринте их едва заметных извилистых сосудов и вкраплений более тёмных и ярких цветов, кошка обязательно бы поспешила скрыться в ближайших кустарниковых зарослях и посвятить всю себя столь нужной сейчас охоте, но в данный момент её спутавшимся и превратившимся в неразборчивый клубок мыслям не было ничего важнее стоящего рядом Смольника и его приоткрытой совсем немножечко, на крошечную, почти неприметной чужому взору щёлочки в глубины его души и сердца. Наверное позже, возвратившись в лагерь Речного племени с, дай Предки, парой тушек свежей, но по-зимнему костлявой и худощавой добычи в пасти и тем самым накормив лишь одно из многочисленных семейств с крошками-котятами, воительница обязательно мысленно укорит себя за подобное бездумное поведение и сразу же уже в гордом одиночестве отправиться вновь за пределы тростниковых стен, пусть в эту секунду это совсем не казалось чем-то страшным и опасным.

[indent] — Почему ты думаешь, что Звездопад не выберет тебя в этот патруль? — опомнившись наконец и с накрывшим её с головей смущением, что поджёг своими алыми огнями сокрытые под темной шерстью щёки и прижавшиеся к затылку уши, отведя взгляд обратно, в сторону белоснежных далей некогда родных пустошей, негромко пробормотала Голубка. — Он ведь доверил тебе воспитание Мятнолапки, потому что уверен в тебе, как в воителе. Верном, сильном, умном, храбрым... — пустилась было в неуместный поток никому не сдавшихся комплиментов кошка и тут же резко осеклась, слишком громко фыркая и подковыривая не стоящей на месте светлой лапой рассыпчатый снег прямо перед собой. — Надеюсь, у нас все будет хорошо, и совсем скоро мы вернёмся домой. Там ведь ещё столько работы нужно будет проделать, что бы восстановить лагерь и привычное течение жизни, а с сезоном Юных Листьев бродяги и дикие собаки могут попробовать покуситься на лакомый кусочек земли, — резче нужного передёрнув плечами от одного лишь секундно всплывшего в голове воспоминания когда-то давно услышанных и увиденных на относительно безопасном расстоянии охотничьих псов, на протяжном выдохе мяукнула воительница и случайно на мгновение коснулась своим плечом чёрного плеча рядом с собой, тут же с лёгким напряжением замерев и уставившись на собственную вздымающуюся чуть чаще обычного грудку.

из лагеря

— Помню когда ваш отец тренировал меня, я так боялась казаться неумехой... - слушал Златолап Корицу внимательно, хоть и плёлся тихонечко, позади. Не самая удачная тренировка всё ещё неприятно сжимала не окрепшие рёбра, а от того было только больше не по-себе. Конечно, Златолап никогда не видел чужие первые тренировки, и не знал насколько они были лучше или хуже его собственной, но юнцу безоговорочно казалось, что хуже просто некуда, поэтому и слова Корицы не так обнадёживали его, как обычно - я даже не казался неумехой, а именно им и был!

Зато лапы понемногу привыкали к странным местным землям. Не без грусти Златолап замечал, как переставал так часто вспоминать, какими наощупь были их родные пустоши и даже смирился с вечным шелестом воды - совсем не похожий на ветреные луга звук.

Но хорошо, что они выбрались. Не так уж и много раз им удавалось выбраться в лес всем вместе, а это - совсем другое. Не то же самое, что сидеть в детской, каждый на подстилке. И, казалось, впереди у каждого было много-много лун таких вот почти патрулей, а потом - даже патрулей настоящих. Интересно, настоящие патрули вообще будут о Златолапа, если он так и не справится с охотничьей стойкой? Юнцу было подумалось спросить об этом у матери, но не стал - нечего было отвлекать на себя и сестру, которая хорошо проводила время.

Корица очень хотела показать и какое-то особенное место, и Златолап терпеливо дождался его - настоящего водопада. Такой необъятный шквал воды падал здесь прямо сверху вниз и ревел, как мог бы реветь настоящий шторм. А скалы вокруг... Это в таких местах живёт горный клан? Золотце засмотрелся.

- Красивоо.., - задумчиво протянул он, широко тараща глаза. Юнец не особо верил, что что-то здесь, в Речном племени, действительно по-настоящему так понравится ему. Не за этим ли Корица привела его сюда? - Корица, а можно показать рыбопад Оленёнку?

Корица была несказанно рада что их маленький поход идет хорошо. Увидеть водопад на землях племени Ветра им не представиться возможности, так пусть они увидят маленькое природное чудо, пока есть такая возможность.

— Конечно, как только Звездопад посвятит ее в оруженосцы, мы сможем опять сюда сходить. Только, пожалуйста, не думайте ходить вдвоем. Ты у меня приятный и красивый кот, но бродить по чужим землям без присмотра нельзя, — с ноткой обеспокоенности сказала Корица, теперь уже чуточку по другому взглянув на водопад. Как никак вода была губительна для тех, кто не умел с ней совладать, а особенно такая вода.

— А куда падает эта вода? Под землю? — спросила дочь, которая только - только отошла от края. Благо Корица не успела заметить опасную близость Мятнолапки с границей земли. Она задумчиво смерила падающую воду взглядом, а позже кинула взор куда - то в сторону, где с высоты виднелся небольшой ручей.

— Эта вода образует озеро или пруд, а потом из этого всего образуются реки и идут по территории Речного племени. На сколько я знаю, здесь много всяких речушек, —точной уверенности у Корицы не было, а смотреть вниз ей категорически не хотелось. Она не привыкла сидеть на большой высоте, тем более перед таким страшным соперником как вода или высота. Когда они вместе — это вдвое страшнее.

Молька пока что молчала, это немного расстраивало пеструю кошечку, но в то же время она понимала, что той было тяжело. Одна только ситуация с вынужденным проживанием в лагере соседей чего стоила, а еще и отец ... Корица сожалела. Наверное, в ее голове это могло звучать эгоистично, но она бы хотела чтобы маленькая Молька оказалась среди ее детей. Хотелось дать ей ту любовь и заботу, которой ей не доставалась. В голове в очередной раз всплыл образ Янтаря, изредка терзавший сознание воительницы. Так ли сильно она желала окружить вниманием своих детей? Не мог ли именно изгнанный сын оказаться обделенным?

— Но знаете, у нас тоже много красивых мест. Когда мы вернемся, я обязательно свожу вас в мое любимое, —нежно промурылкала бежевая, с упоением вспоминая красивые цветочные бутоны, засеявшие светлые поля. А так - же вспомнила, как хорошо они с Громом проводили время, охотясь в столь прекрасно месте и ... не только охотясь.

Внимательному взгляду кошки попалась ярко - рыжая бабочка, легко порхающая между Ветряных и в конце - концов легко приземлившаяся на хвост Златолапу, — Ты смотри. Кажется, ты ей нравишься, — едва заметно указала она мордочкой на красивое насекомое.

Отредактировано Корица (10.05.2022 00:33:35)

Озадаченность Златолапа заставило кремовую кошечку звонко засмеяться в усы, разумеется по - доброму, не в усмешку. Она аккуратно провела хвостом рядом с местом, где сидела бабочка и та вспорхнула, сначала прямо перед носом золотистого котика, а после куда - то в сторону лесной чащи.

— Уверена, о ком бы ты не подумал, ты не ошибаешься, — Корица положила пушистый хвост на плечо сына. Все правильно, он был хорошим котом: добрым, отзывчивым, талантливым. Во всем напоминал своего отца, разве только шерстка целованная солнцем отличалась. В любом случае Корица не сомневалась в том, что Златолап отлично пройдет подготовку к воительской жизни и должность воителя достанется ему по праву. То же самое касалось и неунывающей Мятнолапки, не менее жизнерадостной и красивой как ее мать. И как бы сильно не хотелось держать их рядом как можно дольше, рано или поздно они станут самостоятельным, заведут собственную семью и станут чуть дальше от родных.

— Не будем здесь долго задерживаться, уже вечереет. Нужно вернуться в лагерь до темноты, — она поднялась со своего места и не спеша зашагала обратно к Речному лагерю, зазывая малышню хвостом. Шла она чуть позади, чтобы контролировать происходящее. Не дай Звездное племя проваляться в какую - то яму или поранятся, — К тому - же вести из дома могут прибыть в любую минуту. Не хорошо если целое племя уйдет без нас, — в очередной раз мягко улыбнувшись в усы, сказала воительница.

--> гп реки( номинально) --> гп ветра

[разрыв] лагерь Речного племени


[indent] Солнце не так давно выглянуло из-за верхушек деревьев, а глашатай Речного племени уже был убеждён - сегодняшний день будет на редкость хорошим. Погода стояла прекрасная, племя Ветра благополучно покинуло их лагерь и вернулось на свои территории, из-за чего дышать стало куда легче; нет, какой-то беспочвенной неприязни к соседям Полоз не испытывал, но такое большое количество котов, находящееся в одном месте и не во время Совета, неизменно внушало ему опасения, что что-нибудь да обязательно случится.
[indent] Помнил он и о зловещей новости, связанной со Звёздным племенем - помнил, но, к своему стыду, достаточно быстро задвинул эту мысль куда-то далеко в подкорке сознания, где она беспокоила его лишь в часы после заката, когда лагерь затихал и готовился ко сну. Сам Полоз говорил себе, что дело в том, что дела, касающиеся лагеря и патрулей, должны делаться, что бы ни случилось, но если заглядывать в суть - глашатай в какой-то момент пришёл к выводу, что в этой ситуации он абсолютно беспомощен. Не будучи ни предводителем, ни целителем, он ни разу в жизни напрямую не общался со Звёздным племенем, а потому не видел ни единого способа повлиять на ситуацию. Впрочем, кто знает?
[indent] - Не отстаёшь? - обернулся он к Щуке, преодолевая череду скользких камней, на которые попадали брызги холодной воды. Вопрос, впрочем, был скорее шутливым - обычно это ему приходилось нагонять соплеменницу, попутно стараясь не пропахать носом землю и не застрять лапой в щели между скалами.

Калиновая роща<--

- Эм, – Раколов дёрнул ухом. Жаболапка действительно считала, что она сначала смоет всю грязь, а потом в этом же месте начнёт вылавливать рыбу? – Конечно, ты её распугаешь, – рассудительно ответил воитель. – Но во-первых, ты будешь очень аккуратна, чтобы тебя не заметила вся рыба в сотнях лисьих хвостов, – всё-таки у них была тренировка, а не игра. – А во-вторых, на охоту мы пойдём в другое место. Мы не будем оставаться там же, где ты вымылась. Потому что и правда, – кот словно кивнул и своим словам, и рассуждениям ученицы. – Какую-то часть рыбы ты распугаешь.

Однако в своих рассуждениях Жаболапка пошла и дальше. Раколов никогда не задумывался, могут ли рыбы нюхать, слышать, думать, создавать семьи, вступать в племена…

- Я думаю, рыбам было бы затруднительно искать себе пропитание, если бы они могли только видеть… – о, Предки, когда они уже дойдут до воды? Воитель не был уверен, что следующий вопрос кошки не застанет в его врасплох ещё сильнее. – Но тебе не нужно слишком сильно об этом беспокоиться. Главное – это не шуметь, когда будешь пытаться её выловить. И не бросать слишком сильную тень на воду, иначе тебя заметят. И тогда никакой охоты не выйдет, – логически подытожил воитель, переводя взгляд с ученицы на окружающие их территории Речного племени. Да уж, они могут весь день провести в разговорах, а не в тренировках. Но было ещё кое-что, что Раколов всё-таки хотел обговорить.

Правила поведения.

- Да, иначе сила падающей воды тебя просто собьёт тебя с лап, – его тон был серьёзным. Как и всегда. А потом спокойный взгляд сменился удивлённым. – С какой вершины? – ох ему эти детские шутки. – …ладно, я понял. Очень смешно, – ещё десять лун и он бы точно смог привыкнуть к её поведению. – Слушаться наставников – это правильно, но я всё-таки не всегда буду рядом. Ты должна вести себя с водой очень аккуратно и не геройствовать. Пока не станешь воительницей, лучше не ходи купаться в одиночку. И внимательно выбирай место для охоты. На каких-нибудь мокрых камнях или деревянных постройках от Двуногих есть очень большой риск поскользнуться. Хоть ты и Речная кошка, и я учу тебя всему, что умею сам, но от неожиданности ты можешь и растеряться, – наконец-то перед ними появилась водная гладь. Раколов подошёл к реке, а затем оглянулся на ученицу. И встал как вкопанный. – Ну… Можешь купаться, – и неловко дёрнул хвостом.