[indent] Четвёртое племя не заставило себя ждать слишком долго, появившись на горизонте следом за кошкой, чью шерсть от мрака ночи отличить было не столь простой задачей. Лишь ясно и уверенно горящие голубые глаза помогали отличить предводительницу Теней от настоящих теней. Избиравшим лидеров племён явственно было знакомо чувство юмора, однако времени на подобные пространные измышления оставалось всё меньше — наследник Грома объявил начало Совета, пригласив всех занять место на Скале. И Клёкот ничуть не сомневалась в своём праве последовать за лидерами племён.

[indent] Ощущения чем-то напоминали первый прыжок на Утёс Совета и то, как стыли окровавленные, оцарапанные подушечки лап в снегах, когда молодая последовательница с вывернутой наизнанку душой стала Стражницей Неба. И душа, впустив в себя ответственность за жизни многих, наконец, вновь заняла своё правильное место. Сейчас ответственность чувствовалась как никогда ясно пополам с волнением, предвкушением, азартом — от их слов зависит, чем обернётся предсказание Духов, их интонации и еле заметные жесты способны или убедить лесных воинов в том, что они достойны соседства, или навсегда отвратить четыре племени от обитателей гор. Единожды ушедшие ради поиска истинной свободы, сейчас члены Клана Падающей Воды обязаны были доказать своё исключительное право на эту свободу.

[indent] Солнцезвёзд уже невероятно много сделал для них — представил, дал слово, вопреки устоявшимся средь лидеров порядкам, подтвердил обещание Стражницы Неба оставить неприкосновенными лесные границы и традиции. Благодарно и глубоко кивнув Грозовому, трёхцветная уверенным, широким шагом выступила вперёд, взмахнув пушистым хвостом. Стоя рядом с Гагарой, пока та с честью и неподдельным достоинством представляла ловчих Клана, Клёкот обдумывала будущие слова, призванные не уронить планку, установленную мудрой Верховной Матерью. Та уже закончила, отступив и напомнив про Инея. Трёхцветная кивнула, одними губами прошептав «чуть позже» и подняла голову, оглядывая находящихся внизу.

[indent] — На заре племён, ведомые ледяными ветрами, спешащими от земли к небу, немногие собрались вместе, назвавшись Странниками. Странники спросили разрешения у первых предводителей и были таковы, отправившись скитаться к горным пределам. Дожди, холода, окровавленные подушечки лап, жизни впроголодь, крики навсегда затерявшихся среди мрачных расщелин товарищей — такую цену наши Предки заплатили за свой Великий Путь. И, несмотря на то, несколько лун назад указали нам новую тропу. Старую, точнее. К вам, к лесу, — Клёкот Одичалой Птицы усмехнулась, однако в янтарных глазах пылала неколебимая гордость, — мы слишком уважаем жертву тех, благодаря кому обрели истинный дом, и потому рушить ваш не станем, покуда вы уважаете горы. Слово Стражницы Неба, представляющей тех, кому уготовано от посвящения до смерти спинами заслонять Клан и грудью встречать любую угрозу, — и самое время было прояснить не только для лидеров племён, как привыкли жить обитатели гор, — я не предводительница, но долг наш схож. И его со мной делят Иней, Застывший на Ветру и Гагара, Поймавшая Рыбку. Вместе мы возглавляем Клан Падающей Воды, вместе делим бремя власти, как равные и разные одновременно, — назвать пришедших стражей по примеру Верховной Матери или… Или. Они разные, определённо, и в том их сила. Гагара со всей природной предупредительностью заботилась о каждом лично. Призвание же Клёкот — для гордых лидеров, их рассудительных преемников и разношёрстных подопечных навсегда обозначить, что обитатели гор достойны если до поры до времени не доверия, то уважения уж точно. Запальчивая, яркая улыбка, полная лихой весёлости, скрасила гордые черты трёхцветной морды.

[indent] — И я тоже спешу приветствовать четыре племени, ибо в крови каждого члена Клана — гостеприимство. Горы гостеприимны для всех, для всех готовы стать предметом восхищения и надёжным укрытием. Подружиться же с ними способны немногие, — в янтарных глазах — пламя из сердец заснеженных вершин, в душе — честь говорить за столь невероятных котов и кошек, истовая горячая благодарность за возможность защищать их, лучших защитников, — и лишь Клану Падающей воды горы  с л у ж а т, — и Стражница Неба тряхнула головой, всклокочивая и без того растрёпанную пронизывающим ветром пушистую шерсть. Столь же уверенный на недрогнувших сильных лапах шаг назад, к Гагаре поближе. Кивок для остальных лидеров.

[indent] — Иней — наш Травник, хоть и член Совета. Здесь травники, похоже, находятся в несколько ином положении и не считаются теми, кому нужно вмешиваться в конфликты. Мы должны уважать столь явный и важный для лесных закон, — тихий шёпот, не способный помешать следующему говорящему излагать мысли. Да, Клёкот тоже очень хотелось бы вместе, втроём стоять на этой Скале, однако слишком свежа была память о словах Солнцезвёзда и то лёгкое благоговение, с коим он обещал Инею тёплый приём племенных лекарей. Нарушение этой теплоты Клёкот полагала не слишком разумным шагом на пути к уважению среди лесных — мало ли, подумают, что они тут заставляют ответственных за чужие жизни ещё и нести бремя власти. Объясниться с юным травником, конечно, предстояло, однако Стражница Неба была уверена в его благоразумии.

Звездопад с явным недоверием осматривался по сторонам, подмечая, как же много незнакомых морд находятся здесь, на священном месте, благословленным самими Звездными предками. Палево-полосатый хмурился, сводил вместе брови и время от времени подергивал кончиком хвоста, еле сдерживаясь от неуместных в данный момент цоканий. Вот только всяких горных котов здесь сейчас и не хватало! К нему обратилась пестрая кошка, от которой пахло пылью и талыми снегами.
— Не соплеменниками, скорее благодарными соседями, не стремящимися рушить ничей покой. Мы здесь по зову наших Предков и благодаря любезности Грозового племени, предводитель Ветра Звездопад. Моё имя — Клёкот Одичалой Птицы и я вместе с Гагарой, Поймавшей Рыбку. Представляю интересы Клана Падающей Воды.
"Ага, как же. Благодарными соседями. Все вы так красиво речи мурлычите поначалу. Потом только успевай рты ваши жадные закрывать и точить когти о ваши шкуры."
Звездопад не то что бы совсем не доверял новоприбывшим, скорее, испытывал легкое чувство раздражения. Выращенный на сказках, что действительно где-то затесалось и пятое племя, лидер пустошей все же был склонен верить к тому, что все это просто легенды. Да и луны его уже говорили за него сами. Не любил голубоглазый каких-то кардинальных резких перемен - ни в своей жизни, ни в жизни племени, ни уж тем более в жизни всего леса.
- Имена-то напридумывали... - ворчливо буркнул себе под нос Звездопад, но все же одарил Клекот Одичалой Птицы и Гагару, Поймавшую Рыбку, коротким приветственным кивком, - Значит, вам уже известны все представители каждого племени, - удостоверился Звездопад и искоса взглянул на Солнцезвёзда. "И зачем?" - Ваши Предки умеют подбросить сюрпризов для всех.
Все еще подозрительно косясь на всю поляну, палево-полосатый кот высматривал каждого своего соплеменника. Что они испытывают, что думают на этот счет, как реагируют. Да и тревожился он, это факт. Помимо недавних врагов в виде рыбоедов, нарисовались тут еще и горные коты. Дрянное дельце.
Однако же, Солнцезвёзд был непривычно приветлив и обходителен с новыми гостями, что навевало лишь на одну мысль - они уже успели пересечься ранее и обзавестись не то союзом, не то дружественными отношениями. Странно все это было.
Забираясь на Скалу Совета, Звездопад чувствовал себя куда более уязвимым и беспомощным. Нудящая боль в задней лапе заставляла поджимать ее под себя, а оттого о мощных прыжках пришлось временно забыть. Карабкаясь и скрипя когтями по камню, Звездопад успел проклянуть все Речное племя за то, что ему приходится перед всеми корячиться, будто бы наполовину убитая полевка. Взобравшись все же на Скалу, кот громко выбил из легких воздух и устало уселся возле Солнцезвёзда.
Наконец-то и племя Теней подошло. И Звездопад не мог не заметить то, что и Сумрачные были удивлены не менее, однако, какой-то информацией все-таки владели. Поздоровавшись с Кометой, Звездопад нервно повел плечами, прокручивая в голове недавнюю битву. Да только все это смешивалось с новостью о Клане Падающей Воды, смазывалось.
- Рад видеть ваше племя в добром здравии, Комета, - голубые глаза уловили Багрянку, занимающую место глашатая под скалой, - Все-таки не оправилась? - Комета точно знала, о ком шла речь. Звездопад самолично присутствовал тогда, на охоте на косуль. Бедняга Крушина. Что же, в этом и заключалась жизнь лесного воителя. Сегодня ты в полном здравии и сытости, завтра - бесполезнее старейшины.
Говорить начал Солнцезвёзд и Звездопад лишь удовлетворенно выдохнул. Ему хотелось все хорошенько переварить, прежде чем брать слово. Взгляд упал на Ручей и кот недовольно приподнял верхнюю губу, едва показывая клыки.
И завертелось все в снегопаде событий. Солнцезвёзд поведал, как им удалось встретиться с Кланом Падающей Воды. Пытался уверить, что живут эти горные незнакомцы, следуя своим традициям. Да только палево-полосатый словно бы слушал вполуха. Не доверял. Знал, что доверие еще заслужить нужно.
Заговорили и Клекот с Гагарой. Легенды, истории, иерархия, быт. Рассказывали все так, словно бы пришли на встречу с товарищами. "Глупцы." Палевому лидеру пустошей была не ясна их столь добродушная натура и открытость. Ни одно бы племя не согласилось бы так просто рассказать всю подноготную их жизни. Да уж, это была одна из вещей, которой Звездопаду было не понять. Он рос там, где нет места доверию и радушию. Лес был жесток и заставлял выживать и держаться исключительно своего племени. Вот кому можно было рассказать абсолютно все. Но никак не посторонним кланам или племенам.
Звездопад слушал, пережевывая каждое слово, хмурился.
"Гостеприимство, гостеприимство."
Чуть ли не в каждом предложении употребляли это слово. Но, нужно заметить, Звездопад все же заслушался, когда эти горные выходцы рассказывали о своей иерархии. Она значительно отличалась от иерархии в племенах, что заставляло на мгновение задуматься о том, как же они вообще делят эту власть между собой. Представив, что рядом с Звездопадом  в тех же правах был Соболь и, допустим, Воробейница...
"Мнение и так можно спросить у соплеменников. А решение должен принимать один. Как они это все делят между друг другом?"
Не прельщало Звездопаду и осознание того, что в ночь полной луны, на Четырех Деревьях, первое слово взяли они, а не племена. Но, чтобы лишний раз не провоцировать никого, Звездопад молчал, проглатывал свое недовольство. Выслушав до конца Стражницу неба и Верховную мать, лидер пустошей негромко откашлялся и хрипло пробасил:
- Наши племена не столь открыты, уж примите это как факт и не держите зла. У нас нет повода доверять вам и делиться всеми таинствами лесных обычаев. По крайней мере нам, воинам племени Ветра. Не каждый день нам приходится узнавать то, что у нас появляются новые соседи неподалеку. Я не желаю никаких конфликтов, но и радоваться новому соседству не могу, - честно признался Звездопад, подтягивая под себя больную лапу, - Над всеми вами, как я понял, стоит некий Камнесказ. Отчего он не присутствует на столь важном для всего вашего клана событии? - палево-полосатый положил свой взгляд сначала на Клекот, затем на Гагару.
"Не юные и не глупые."
Делиться же событиями племени Ветра Звездопад не торопился. Это явно будет разговор не на пару фраз. Ведь ему необходимо будет донести до каждого, что Речное племя несет настоящую опасность в виде полнейшего игнорирования Воинского Закона. И следующими под прицел могли бы лечь Грозовые воины. И Солнцезвезд обязан был знать, какая опасность его может подстерегать на другом берегу.

— Ещё счастливее станешь, когда Зайка тебя уделает?
Ласточка, уже собиравшаяся было пойти, остановилась и обернулась, глянув сначала на глашатая, а после - на свою дочь. Словно впервые видев ее, черно-белая кошка прошлась по крепкому костяку уже не маленькой, а вполне себе подросшей Зайки, которая, правда, была точной копией своей матери. Именно такой воительница была, когда носила имя Ластушка, когда влюбилась в своего наставника, когда грезила мечтами о воинской славе и покорении всего Леса...
Кошка моргнула. Коротко улыбнувшись дочери, воительница вскинула голову и остановила прозрачно-холодные глаза на черном глашатае Грозы.
- Да.
И была такова, отвернувшись с одним последним взглядом на Зайку. Она смышленая девочка, взяла все исключительно от матери, словно Тайфун и не при чем был.
И славно.

Ливень, казалось, был удивлен вниманием Ласточки, и она этим упивалась. В конце-концов, по её скромному мнению, Ласточка была не только грозной воительницей, но еще и кошкой. Хотелось надеяться, со своими чарами.
— Вы тут привели целый клан, а тебя волнует, что у нас произошло?
Кошка моргнула.
- Ну да, - словно бы речной сморозил несусветную глупость, мяукнула кошка, скосив глаза на Ливня.
— Лучше расскажи, как давно вы их встретили?
- Какая разница, ведь они вот уже здесь. А кто вас так подрал - непонятно, - недовольно мявкнула черно-белая, поскольку рыбомордый явно что-то скрывал.
- А вот и Ветер...
Кошка услышала бормотание самца и проследила за его взглядом. Вереница ветряных котов во главе со Звездопадом выглядела... такой же подранной.
Два племени в ранах. Отсутствующая Созвездие. Еще более хмурый, чем обычно, Звездопад.
- А-а-а-а, - по-лисьи протянула Ласточка, щуря глаза и довольно ухмыляясь Ливню.
- Ну вот и понятно теперь. А то скрываешь, скрываешь. Сам-то, небось, отлежался? - оценив нетронутую шкуру кота, фыркнула кошка, впрочем, вполне себе безобидно. Собрание начиналось, и следовало, наверное, призаткнуться.
Конечно, слово взял Солнцезвезд. Уставившись на него, Ласточка почти пыжилась от гордости за предводителя, представляя, как речным сидеть без своего лидера. Унизительно, наверное.
-... Они приняли приглашение на Совет и при сопровождении Ласточкой достигли поляны Четырёх Деревьев, спустившись с Высоких Скал и идя вдоль чужих границ.
Зная, что сейчас на нее посмотрят, кошка выпрямилась, вскинув точеный подбородок. Да, я. Я их привела. Я.
Солнцезвезд дал ей мгновение славы, и Ласточка этого не забудет.
- А Звездопад-то, смотри, недоволен, - продолжая сплетничать с Ливнем, фыркнула кошка.

[indent] К ним подошла ещё одна воительница, пропахшая вереском. Тигр лишь кивнул на её приближение, надеясь, что имя его она успела расслышать. Если рыжая была остра на язык, то вторая кошка проявила вежливость и учтивость.
[indent] — Два лидера?
[indent] — Поразительное деление на охотников и защитников.
[indent] Тигр лишь усмехнулся, осознавая то, насколько они были разные. Погрязли в склоках и ненависти к друг другу. Дальнейшие слова рыже-белой воительницы из племени Ветра лишь подтверждали эти мысли. Вот и доказательство того, что лесные готовы рвать друг другу глотки, что уж говорить о горных чужаках. Тут полосатый понял причину того, что Странники сорвались в пусть с этих земель. Он не был лишён воинственности, но направлена та была на защиту клана.
[indent] - Мы же чтим Традиции и Духов, - в ответ на полученную информацию сказал Тигр. Он не собирался раскрывать всё, но и упускать возможность – показать силу клана Падающей Воды не собирался.
[indent] - Ты ошиблась. Лидера не два, а три. Наш травник имеет власти не меньше, чем Верховная Мать и Стражница Неба, а зовутся они Советом Трёх.
[indent] «Нам чужды распри в кошачьем братстве.»
[indent] Эту мысль Тигр озвучивать не спешил, так как отсутствие опыта настоящего боя с другими котами могло оказаться серьёзной слабостью. С другой стороны, низинные котики его интересовали мало, если они не пожелают захватить территории клана. Дураками будут, если попробуют.
[indent] - Мы едины, а в этом наша сила. Есть враги намного страшнее других котов, а стражи умеют с ними справляться, - губы Тигра искривились в подобии улыбки, - Ловчие же наши способны поймать дичь, что в разы превосходит размером и силой кроликов и мышей. Так что не думайте, что наши добытчики в битве – беспомощные котята. В них немалая сила, - с этой фразой тигр поднял голову и посмотрел на мать, что стояла выше всего этого кошачьего моря.
[indent] - Но мы схожи с вами тем, что есть правила, законы и вера, которым мы следуем. Без этого наша жизнь – пустое бродяжничество.

Отредактировано Тигр (27.02.2020 14:57:39)

===>>лагерь теней

[indent] У Ольхоглазки было странное ощущение, что она очень большой, но всё равно тупой котенок, которого Коростель из последних сил тащит в пасти, опасаясь поставить дитятко на землю. Она недовольно прижала уши, слушая его наставления, но всё равно покладисто кивнула.
[indent] - Я буду умницей, ты не облысеешь от стыда, - и тут же изящно выпрыгнула из его пас... в смысле отпрыгала от него на достаточное расстояние, чтобы снова почувствовать себя почти взрослой и почти разумной кошкой. Вообще наставник был в одним очень даже прав, она действительно будущая воительница самого лучшего племени в лесу. Кому бы первому сообщить эту важную новость?..
[indent] Внезапно (особенно для самой себя) Ольхоглазка ощутила робость. Она боялась подойти к незнакомым котам. Может быть у них не принято разговаривать до первой разделенной на двоих жабы?.. Она медленно подошла к Вербойвейной (эту кошку она помнила с других советов, говорили, что она старейшина, хоть и не старая совсем) и её собеседнику, присела рядом, слушая. Позже Ольхоглазка очень надеялась, что рот её не распахивался от удивления, когда кот говорил. Ну и чудно же звучали его слова! Словно он специально старался говорить как старик, велиречивый до ужаса. На какой-то момент ученица смогла поймать взгляд горного полосатого кота (Тигра) и ойкнув, поспешила удалиться, словно вспомнила о срочных делах. Ей казалось, что её шерсть натурально дымится от смущения. Ну и взгляды у этих котов, лучше бы на барсука посмотрела, честное слово!
[indent] Ольхоглазка поспешила найти взглядом Облачко и её компанию, благо найти белую шубку подруги в толпе котов было плевое дело. Она коснулась бока ученицы хвостом и громко зашипела на ухо, не обращая внимания на то, что кошка занята.
[indent]  - Ты познакомилась с кем-нибудь из этих новеньких? - голос полосатой звучал крайне взволнованно. Почему она вдруг струсила? Кто бы знал. 
[indent] А потом начался Совет. Ольхоглазку разрывало от желания спросить о клановцах каждого в их молодой компании, но она боялась прервать своим шепотом кого-либо из предводителей. Она успела уже разглядеть следы боя на котах племени Ветра и теперь жадно внимала словам предводителей, надеясь услышать какие-либо разъяснения этого. Да и слова вожаков клана никак не объяснили, что, Звездоцап их задери, они вообще забыли в их лесу!..

— Лютоволка ведет на Сумрачные земли отнюдь не болотная вода, все куда прозаичнее. Дела сердечные не дают ему спокойно покинуть лес и не касаться племен.
Багрянке стоило некоторых усилий не измениться в лице. Она смерила Шипа внимательным взглядом, словно оценивая, серьёзно ли он говорит или в басовитом голосе проскользнула ирония. Ветряк продолжал говорить тихо, чтобы его слова достигли только ушей сумрачной глашатой. Удивительно, как легко сохранить секрет в такой толпе. Вокруг все говорили, и никто не слышал никого, кроме себя. Что-то во взгляде Шипа заставило кошку поверить в его искренность. Единственное, что было неясно, отчего бы Лютоволк рассекретничался с воителем, которого видел впервые в жизни? А не уловка ли это снова?
"Ну хватит, Багрянка. Не слишком ли много подозрений в последнее время? Скоро перестанешь отличать правду от вымысла". От самой себя противно было, насколько скептицизм и недоверие захватили разум глашатой, и она отказалась от привычной для себя чуткости и внимательности к мелочам. Из-за новой должности ли или личных переживаний? Багрянка стиснула зубы.
- Он все еще может нам помочь, если знать на какие рычаги давить. А рычагов, как выяснилось, предостаточно.
Она снова оказалась на краю ущелья, и перед ней стоял Лютоволк. Умолял Комету, пытался доказать свою важность, полезность, а потом смотрел на бурую воительницу. Отчаянно, пронзительно, безысходно. А она молчала. Потому что не доверяла ему, никогда не доверяла.
— Жаль его.
И правда. Багрянка едва заметно кивнула. Взгляд её всё равно потемнел от нахлынувших эмоций.
- Пожалуй. Но как знать, может, ему представится шанс искупления.
Предводители встали со своих мест и двинулись к Скале. Это послужило сигналом всем закончить разговоры и обратить внимание на лидеров. Багрянка в последний раз вежливо улыбнулась Шипу и поспешила к другим глашатаям. Непривычно было протискиваться к самому подножию гигантского валуна, но положение требовало. Сумрачная глашатая тихо извинилась, задев кого-то плечом, и быстро уселась рядом со Смерчешкуром. Надо же, на Скале сегодня больше котов, чем обычно, а вот у её подножия меньше. Всего трое. "Значит, у этого клана нет глашатая? Зато предводителя два, забавно".
Всем в лесу еще предстояло свыкнуться со странными обычаями клана, но сейчас, когда говорили Верховная Мать и Стражница Неба, нужно было слушать. Если Гагара, Поймавшая Рыбку (Багрянка раз за разом в мыслях повторяла эти причудливые имена полностью, чтобы потом, на какой-нибудь политической встрече, не упасть мордой в грязь, перепутав последнее слово) благодарила племена за приглашение, то Клёкот Одичалой Птицы была больше похожа на лесных лидеров. Тоже принялась вещать о достоинствах собственного клана, будто пытаясь поставить всех на место. "Едва ли кто-то оценит. Не так уж сильно вы и отличаетесь". Глашатая подняла голову, бросая взгляд на Комету, и вид предводительницы лишь подтвердил её догадки. Да и Звездопад, кажется, был не в восторге от новых соседей. "Только Грозовые подружились с кланом? Хм".

Пятнистая кошечка говорила странно, непонятно, даже более дико, чем целители, когда перечисляли, чем они там тебя напичкали, когда лечили. Лисохвост в недоумении склонил голову набок, пытаясь привыкнуть к новому звучанию кошачьего голоса. И отовсюду доносилось "клан, клан, клан". Все говорили, спрашивали, пытались понять, кто это, во имя звёзд, такие?
— Пусть освещают Духи Севера твою охоту, Лисохвост.
Местами похоже на говор лесных, в последней фразе, например, отчетливо прослеживалась схожесть с напутствием "Да хранят тебя Предки". Видимо, клан просто иначе называл своих небесных покровителей. Звёздный клан, может быть? "Духи... Севера... Кто такой этот север?". Воитель очень хотел показаться серьёзным и важным, но из-за обилия свалившихся на него новых слов, морда приняла более глупое выражение, чем обычно. "Слава Звездному племени, что мне не суждено стать предводителем".
— Незабудка, Цветущая У Ручья, ловчая клана Падающей Воды. Рада знакомству.
Сначала он попытался отыскать рядом с представительницей клана ещё несколько кошек, которых она представила, но через несколько секунд понял, что та назвала только своё имя. "И они помнят имена друг друга? Удивительно". Лисохвост невольно рассмеялся.
- Извини, у тебя очень красивое имя, просто, - улыбаясь, кот махнул в сторону разговаривавших неподалёку предводителей и глашатаев, - вон ту серую кошку зовут Ручей, она глашатая Речного племени. Забавное совпадение.
Рыжехвостый уселся на землю, растеряв весь своё сосредоточенный и собранный вид. Что уж теперь, когда из него полезли глупые шутки, строить из себя могучего вояку.
- Да-а уж, удивили, - тактично умолчал, что племя Ветра не особо-то и было в курсе гостей на Совете. Судя по реакции большинства собравшихся, только Грозовому племени подобное решение казалось удивительно удачным. - Мы привыкли, что племена - единственные такие большие объединения котов. Вы, кажется, похожи на нас, - взгляд скользнул по двум кошкам из клана, запрыгнувшим на скалу вместе с предводителями. А среди целителей тоже был пришелец из гор. - Вряд ли, конечно, так хороши в охоте и бою, но это неудивительно, вы же там в горах у себя одни жили?
Если бы Незабудка, Цветущая У Ручья сочла бы подобные слова оскорбительными и влепила Лисохвосту затрещину - была бы абсолютно права. Но воитель будто и не чувствовал, что перегибал палку, что некоторые слова стоит оставить за зубами, и говорил, что думал. Балбес.
— Коты Леса! Моё имя — Гагара, Поймавшая Рыбку, и я являюсь Верховной Матерью Клана Падающей Воды, одной из Совета Трёх...
Одна из кошек начала говорить, и Лисохвост внимательно уставился на неё, вновь почувствовав как тяжело разобрать, что они говорят, эти горные жители. Какие длинные названия и имена! Невозможно понять, где кончается одно и начинается второе. Когда из уст Гагары прозвучало и имя собеседницы Лисохвоста, он слегка улыбнулся. Наверное, приятно, когда предводитель со Скалы говорит о твоих достоинствах.
После сказки второй предводительницы (Лисохвосту гораздо проще было называть их первой и второй) заговорил Звездопад. Воитель невольно приосанился.
- А это наш лидер. Звездопад. Он один с племенем справляется.
Он попытался вернуть морде серьёзное выражение, чтобы соответствовать грозным словам палевого предводителя. И правда, новые соседи - новая граница. Больше патрулей, больше сил и времени. "О-хо-хо, удачно, что в племени Ветра как раз подрастают крепкие малыши".

► гп ветра

Советы всегда приводили Кисточку в восторг, и эта ночь не была исключением. Словно впервые направляющийся на собрание оруженосец, черепаховая чуть ли не вприпрыжку следовала за соплеменниками, то и дело болтая. - А что скажет Созвездие? А если она не извинится, давайте закидаем речных кроличьей желчью? Нет-нет, лучше, лучше давайте вообще не будем с ними разговаривать, как будто они изгои! Или нет, может лучше их засмеять? Какие можно придумать шутки про речных... - вслух тараторила зеленоглазая, едва успевая озвучивать поток собственных мыслей. Впрочем, это не помогло определиться ей с тем, как себя стоит вести.
Поляна собраний кишела котами и гудела, словно пчелиный улей. Многие из собравшихся и впрямь были, как пчелы - вроде с виду мягкие и симпатичные, а как знать, вдруг подойдешь и тебя ужалят? Поэтому воительница старалась держаться подле соплеменников, лишь удивленно озираясь по сторонам. Удивляться было, чему - новое племя!? НЕВЕРОЯТНО! НОВЫЕ КОТЫ! - Кисточке, пожалуй, следовала насторожиться и задуматься о последствиях таких перемен, но она не могла - восторг затмевал все другие эмоции. Будучи совершенно ошарашеной, кошка даже не сразу поняла, что вместо Созвездия на скале восседала Ручей - на фоне клана Падающей Воды все остальные новости казались совершенно ничтожными. Так и сидела она, приоткрыв пасть и рассматривая новичков, пока что-то больно не врезалось в бок.
— Прости я что-то не заметил тебя, засмотрелся на Скалу. Не ушиблась? - пропищало что-то, и Кисточка, совершено не злясь, согласна закивала - Я тоже глаз оторвать не могу, такие дела, ты видел, что творится! Это же! Ну! Нет ну просто, конечно, вообщеееее..! - слова подобрать было очень сложно.
Я Медобок из Грозового племени, а мой наставник Солнцезвезд, представляешь? - что-то по имени Медобок казалось вполне безобидным и милым, и зеленоглазая радостно замахала хвостом. - А я Кисточка, я из племени Ветра, моим наставником был обычный воин... Точнее не обычный, он был самый лучший! Слушай, а как у Солнцезвезда хватает времени на тренировки? А он требует от тебя больше, чем от остальных? А другие оруженосцы тебе завидуют? - с искренним интересом принялась расспрашивать кошка. - Дааа, мы все одинаковые, просто почему-то хотим думать, что разные - напустив на себя вид умного старца, изрекла Кисточка.
- Интересно, а как пахнут эти новые коты..? Давай... понюхаем их..? - наклоняясь к собеседнику, заговорщически предложила кошка.

[indent] — А если не прощу? Пожалуешься своему вожаку? — подушечки лап вспыхнули от упоминания вожака, удерживая просящиеся наружу когти. — ...может быть, хотя бы он научит тебя манерам, — шепотом сорвалось с губ, и на этом их диалог мог закончиться,  однако прикосновение шерсти вовремя подсевшей к ним Кроны заставило воительницу так же методично, спокойно выдохнуть и подавить раздражение, вызванное неоправданно холодной реакцией собеседника, который даже не удосужился представиться ради приличия. Впрочем, этот представитель горного семейства в принципе не отличался открытыми эмоциями, и подавно не отражая то радушие, которое им описал Солнцезвезд, делясь впечатлениями от своего первого знакомства с горным кланом, отчего Певчая ощутила почти физический укол разочарования.

[indent] Интерес подавить оказалось сложнее.

[indent] — Да ладно тебе, - как можно деликатнее отозвалась трёхцветная на неизменное бурчание кота, лукаво сощурившись. - Я уж было подумала, что вы намного храбрее, чем кажетесь, раз рискнули вернуться сюда порадовать наши скромные глазки, - своими каменными минами. К счастью, были среди них и те, кто приковывал к себе то и дело ускользающее внимание грозовой, заставляя всматриваться в незнакомые черты, жадно крутя ушами на гул разнообразных голосов. Всё-таки было в них нечто, что восхищало, вдохновляло..и удивляло. — История была бы скучна, если бы не случались подобные этим перемены, - как и сама жизнь в лесу, натура трёхцветной была переменчива, поэтому ей откровенно было непонятно это категоричное нежелание оторвать свои хвосты от плоских камней и пуститься навстречу приключениям и новшествам. Им, жителям опасных склонов и горных вершин, обладателями недюжинной силы и прыти, должно было не привыкать к отчаянным шагам и решительным действиям. Иначе пророчество не имело смысла. Их путь сюда.

[indent] — Начать Совет без его хмурого величества и главной зазнобы леса? Ставлю ночное дежурство, что они даже не подозревают, какой сюрприз их здесь ожидает, - уловив момент, позволивший ей склониться над самым ухом Кроны, Певчая беззлобно усмехнулась на вопрос дымчатой, ничуть не стесняясь своей бестактности в близости соплеменницы. Однако ещё мгновение спустя дернула ухом, прикрыв глаза и шумно принюхиваясь навстречу порывам полуночного ветра, принёсшего запахи соседей. — А нет, чую запах занудства и упреков.

[indent] — Это часть наших традиций. У вас, должно быть, тоже есть свои? - на ледяной взгляд голубых глаз горняка воительница ответила своим, непримиримым янтарем, и выпрямилась, всем своим видом показывая, что к нему и его клану у неё сугубо непредвзятый интерес. - Как видишь, мы тоже кое во что верим и так же считаемся с обетами Предков, - пожала плечами кошка, коснувшись шерсти сидящей рядом Кроны, - а лобызаться, при случае, можем и вне ночи перемирия, - переглянувшись с подругой, воительница усмехнулась. Поразительно просто, насколько узкое и примитивное мышление скрывалось под этой вдумчивой оболочкой. - Просто не так тесно, - между тем, ее внимание привлекли ветряки, как и речные, выглядевшие довольно потрёпанными, на что Певчая только задумчиво хмыкнула, вспоминая про вчерашний разгром барсуком их лагеря.

[indent] - Видимо, новостей сегодня будет много.