Ерундой?! - казалось бы простая фраза зависла над Галкой пасмурным облаком, собирающим в себе грозовой заряд. Ерундой?! Я-то?
Он так говорил, будто она всего этого хотела. Будто просто умоляла, чтобы ей подарили этих котят вместо воительства. Будто ей больше в жизни заняться нечем. Угольная вперилась в него таким взглядом, что более несусветной чуши она никогда в жизни не слышала.
Громовыми ударами по ней проходились все недавние брошенные ей слова, и зрачки наливались яростью. Как же хотелось, лисье дерьмо, чтобы все это было поганым сном.
Но острая боль от когтей яснее ясного доказала ей обратное.
Кошка зашипела вслед поздравлению Чернодуба, и резко мотнула головой. Шипящая царапина чуть выше живота доводила до ее головы шокирующую новость. Неужели она готова была справляться с такими проблемами таким образом?
- Лучше бы ты меня по голове треснул - вместо всех этих поздравлений. Кошка выдохнула так, будто только что пробежала на полной скорости вокруг всей территории их племени. Взгляд бегал куда угодно, лишь бы не смотреть на зудящий бок. - Не нужно всех этих поздравлений. Точно не мне.
Кошка раздраженно рыкнула, вскинув взгляд навстречу Чернодубу, и догоняя того неторопливой поступью позади.
- Как все уверены. Если Ива сказала, то все так и есть, - нахохлившись словно сыч, пробурчала себе под нос угольная и закусила губу от давящего виной осознания.
Сколько бы она сейчас раз себе не повторила, а правда глаза колет. У нее будут котята. И теперь уже ничто не будет, как раньше. Сразу видно "прекрасную" королеву. Галка зацепилась взглядом за царапину. Хорошо - неглубокую.
Брошенный вдогонку ей вопрос только заставил ее молчаливо мотнуть головой и возмущенно взглянуть на наставника. Ее глаза будто дыру в нем прожигали: "у вас что других вопросов нет?" Всех так волнует, с кем это она вдруг. А вот как она будет - ни капли. Злило. Злило все так, как никогда раньше.
- Тот, кому никогда не будет до этого дела, - другого исхода уж Галка точно не ожидала от знаменитого Кедра. Его не волновало ничего, когда он сорвался, с чего бы ему теперь тоже шевелиться будет? Уж сколько она его знала, хоть отдаленно, такому вряд ли будет дело до каких-то там кошек и котят. - Есть дело только до своих "хочу".
Галка вздернула бровь с немым вопросом: "такого ответа тебе будет достаточно?"

Она не знает, как понимать сказанное Светолапом. Его фраза словно застревает между ушей Мглистой, и серая, забывая, что такое ровное дыхание, не может выбросить эти слова из головы, не может пропустить их мимо себя. Я ведь не могу быть один. В этих словах для неё слишком много вариантов смысла, они перемешиваются, запутываются, как ежевичные плети: тронешь — поранишься, и она ранится. Мглистую берёт оцепенение — такое бывает перед сильным ударом, когда уже чувствуешь движение воздуха и каким-то глубинным чутьём сознаёшь, что тебе не успеть уклониться. Такое накрывает, когда встречаешься лицом к лицу со своим самым страшным кошмаром. И такое же случается, когда не понимаешь, как толковать слова друга.
Она приходит в себя, лишь почувствовав, как Светолап прикусывает её щёку, и понимает, что всё это время простояла не шевелясь, даже не заметила того, как он на самом деле отнёсся к её словам. А потом оруженосец — уже слишком взрослый для оруженосца, пугается вдруг Мглистая — проходится языком по её щекам, осушая слёзы, и Мглистой кажется, что земля расступается под ней и она вот-вот полетит в тёмную глубину. Вокруг бушует метель, но глубина отчего-то представляется ей тёплой, и кошка прикрывает глаза — но уже не от страха, а от наслаждения.
Она снова это чувствует — желание, чтобы время остановилось, желание простоять так всю вечность, забыв обо всех событиях минувшего Совета, о разговоре с матерью, о границе с Кланом, о новой угрозе, — и от этого желания её вдруг накрывает волной испуга. Мглистая невольно пятится — шаг, другой от Светолапа, когда её так мучительно тянет к нему, и слабо улыбается, когда лоб палевого упирается ей в плечо.
Мышонок. Слово горит сладкой горечью на языке. Она готовилась к тому, чтобы услышать нечто совсем другое, но Светолап... Может быть, этим он её и притягивает? На первый взгляд, наверное, каждому в племени Теней палевый оруженосец кажется легкомысленным, даже, пожалуй, бесшабашным — одно то, насколько он задержался в учениках, уже даёт поводы для пересудов. Но стоит подойти к нему ближе — и Светолап открывается совсем с другой стороны, становится таким участливым, таким внимательным, таким тёплым... Мглистая смотрит на него с благодарностью, и глазам так тепло, что, кажется, сейчас они согревают и Светолапа. Хотя казалось бы, думает серая, из нас двоих это он должен светить.
Контур светлого кота вырисовывается в полумраке, и Мглистая вдруг вспоминает то, от чего, едва услышав, отмахнулась и предпочла забыть, оставить до личной встречи, до разговора один на один. Лицо её серьёзнеет.
— Светолап... по лагерю ходят слухи, — она смущается, но заходить издалека было бы неуважительно по отношению к другу, и Мглистая спрашивает напрямую: — Это правда, что на Совете ты подрался с кем-то из клановых?
Серая не знает, с кем именно, потому что от шушуканья соплеменников отмахнулась не дослушав, и теперь смотрит на палевого во все глаза. Только сейчас она замечает, как изменился Светолап: такой рослый, плечистый, уже совсем не похож на оруженосца. Скоро придёт и его ночь бдения, а затем Светолапа, как и всех до него, поглотят воительские заботы, и они уже не будут видеться так часто, как прежде... Мглистая содрогается от этих мыслей, совсем забыв, что и ей самой осталось провести в палатке оруженосцев не так уж много времени. Ей кажется, что всё повторяется вновь; что она снова будет одна. И, сбегая от этих мыслей, но не решаясь заговорить о своих страхах, серая спрашивает невпопад:
— ...кажется, мы пришли за какой-то травой?
Пожалуй, что искать её лучше сейчас, пока они ещё видят дальше собственного носа. Мглистая ёжится от бурана и выжидающе смотрит на Светолапа. Кажется, за луны ученичества он успел прожить совсем не одну жизнь.

Она проучилась у него полжизни. Училась от рассвета до заката. Но наставник, как был, так и оставался для неё тяжелочитаемой личностью. Прямолинейный? Так только кажется. На деле Чернодуб редко высказывал свое мнение напрямую. И кажется, она случайно добилась "своего". Того, что он по-настоящему думал о ней.
Тогда у вас больше общего, чем ты думаешь, - угольная резко смолкла, пасмурневшим взглядом вцепившись в морду полосатого. Уж что-что, а негатив она научилась считывать на раз-два. Напряженная фигура Галки застыла перед наставником, словно готовящаяся к атаке змея.
Абсолютно ничего, - у нее были другие планы на воительскую жизнь. И в них не входило обзаводиться потомством. После своих отца и матери, допустить к себе хоть какого-то кота было полнейшим абсурдом. А уж очутиться в ненавистных стенах яслей было самым худшим кошмаром. И тут этот нахал, хваленный своим спокойствием и непробиваемостью, подарил ей сюрприз на будущее. У них не было ничего общего. Она бы никогда так сильно себя не распустила.
От сравнения наставника в глазах полыхнуло пламенем. Мало того, что он только подтвердил слова Ивы (от этого становилось только хуже), так еще и выставил Галку как абсолютную дурочку, на которую, оказывается, даже не в чем равняться. Уж от Чернодуба она этого не ожидала.
- Надейся, - оскалившись, ядовито шикнула ему бывшая ученица, со свистом ударив воздух хвостом. - У меня же плохой характер. Просто ужасный. Может, ты тоже мне скажешь, что я в мать пошла, а?!
Она зло выдохнула разгореченный воздух, вцепившись в его глаза в поисках ответа. Всего секунду, ей было любопытно. И тут же его прошлые слова ядовитой змеей подавили малейший интерес. Одно она поняла точно. Разбираться со всем этим она будет одна. Как обычно.
- Легко же тебя, оказывается, с лап свалить, - фыркнув на его последнюю фразу, она нехотя развернулась. Не было уже абсолютно никакого желания чем-то делиться с наставником и вообще разговаривать.
Все вернется только к одному.

- закрытие разрыва -

Будь это что-то столь простое, как все те идеи, что выкидывал Светолап ежедневно, он бы сказал это сразу. Он бы не медлил, не обращал задумчивый взгляд к звездам, не прокручивал в голове обрывки Совета и разговора, образы ускользающего прошлого и этот взгляд, что вбивал его в землю, подобно удару молнии.
Но он молчал.
Во рту пересохло от одного лишь мгновенного опасения, что все будет не так. Но он уже начал. Еще там, на поляне. И повернуть назад более не мог.
— Я хочу отправиться к Лунному Камню. С тобой.
Его голос прозвучал непривычно глухо. Забытая тропа, болезненные воспоминания, к которым она вела, страх разочарования. Предки уже отвернулись от него однажды. Они закрыли перед ним свои двери и более никогда не обращались к нему.
Сделают ли они это снова?
Светолап не хотел знать ответ. Он и сам никогда более не ступал на путь к Святилищу, зная, что не увидит снов, прикоснувшись носом к холодному камню. И это резало больнее всего. Он должен был быть там. Он должен был быть с ней. И сейчас все было бы совсем по-другому.
Но все сложилось иначе. И вот он был здесь. Потерянный и отчаявшийся.
— Ива сказала, что Звёздное племя оставило нас.
Запоздалое пояснение, вырвавшее глухой горький смешок с губ Светолапа. Чувствовала ли сейчас она то же, что он тогда? Или это было иное?
Это было неважно. Это было так неважно.
— Я хочу доказать ей, что это не так.
Я хочу вернуть ей веру.

— Я пойду с тобой, — ответ, который Светолап ждал, но в котором был уверен. Ведь именно так поступают друзья. И Мглистая не могла бы его предать (по крайней мере, сейчас, в эти мгновения, он был в этом неистово убежден и был готов бы положить на кон свою голову, если бы выбор того требовал).
Он слабо, едва заметно усмехнулся, словно выиграл маленькую схватку у судьбы, смог предугадать один единственный, но ценный ее шаг. Почему-то он не сомневался в том, что все получится. Почему-то верил, что предки обязательно отзовутся, что все скоро вернется на круги своя. Слова, которые произнесла вслед за тем Мглистая лишь разжигали эту веру, подкидывали дрова в разгорающийся костер.
Звёздное племя не могло оставить нас.
Именно, не могло.
И Светолап верил в это так, словно не столкнулся с глухотой небес прежде. Так, как в первый раз.
С воодушевлением и благодарностью он взглянул на свою подругу. Может, будь у него силы на большее, нежели душевный порыв, он бы сейчас шагнул ближе, прижался к ней, зарылся в ее длинную шерсть носом: глупый, но заученный им способ показать свою привязанность.
— Тогда, — выдохнул ученик, вскидывая взгляд на завидневшийся темный лаз, ведущий на главную поляну, а оттуда к уже ожидающим их палаткам, — Завтра на рассвете все обсудим и решим.
Мельком, прежде чем нырнуть в проход, палевый ученик подмигнул подруге, шутливо осклабясь:
— А сейчас у меня уже лапы болят, только и думаю о своей подстилке!

Закрытие разрыва

Отредактировано Светолап (08.02.2022 23:13:05)

Горностайка двигалась чётко и быстро, прислушиваясь к звукам дневного леса. Ей нравились запахи, которые бывают только сейчас - в самый разгар Юных Листьев, когда тёплая пора ещё не наступила, а холодная ещё и не думает уходить. Остановившись, кошка на секунду прислалась, поведя бархатистыми ушами то вправо то влево. Сотни запахов, вкусов, непонятных звуков наполняли каждую клеточку тела молодой воительницы. Сумрачная только недавно стала воительницей родного племени- луну или около того назад, но уже хотела стать не просто воительницей, а стать лучшей из лучших, во всем - в охоте, в припирательстве племён.Горностайка даже заурчала от удовольствия.
А что, помечтать - это самое оно, особенно сейчас. - фркнуоа от собственных мыслей кошка и зажмурилась, снова прислушавшись. Как-кап, по земле мелкими струями шёл дождь. А это... знакоме пржки. Снова прислушалась - кап, кап. Горностайка распахнула свои золотисте глаза, и пригнулась практически до самой земли, медленно пробираясь по полняке, измазюкивая шёрстку в грязи, отчего было холодно и зяко. Недовольно ворча, воительница поползла снова ближе, пока в соседних кустах наконец не увидела жабу, разводящую рулады, жабу, которая казалось совсем не боится котов. Кошечка зажмурилась от удовольствия - вот это удача! Медленно шаг за шагом приблизившись к цели, Горностайка напружинила лапы, и... прыжок. Через практически секунду жаба мёртвым грузом повисла у неё в пасти.

из небытия
[indent] Желание как можно скорее избавиться от своего оруженосца посредством его, хотелось бы надеяться, скорого посвящения в воители Сумрачного племени, и заодно наконец тем самым огородить самого себя от постоянно без спросу приклеивающейся надоедливым репейником компании его названного братца с очень громко говорящим именем нарастало с каждым новым днём всё больше и больше, в то время как двое этих юнцов регулярно становились всё менее и менее управляемыми и всё больше да больше начинали капать белогривому старшему воителю на нервы. Заботы о до сих пор находящейся в достаточно болезненном состоянии и часто пребывающей в палатке Ивы то за новыми травами, то с новыми жалобами Трилистнице и по этой причине нередко остающемся в одиночестве и без должного надзора Шипике, правда, в некоторой степени позволили теневому хотя бы немного отстраниться от уже вполне способных к самостоятельному существованию и тренировкам Рыбы и Дятла и даже высвободить себе несколько особенно запоминающихся моментов молчаливой и тихой охоты, но... Иногда Вяз всё же был обязан исполнять свою роль так называемого наставника, и сейчас как раз было то самое время.

[indent] Коротко изредка оглядываясь по сторонам на то и дело разносящиеся по округе шорохи и щекочущие чуткий кошачий слух звук где-то прячущейся уже очнувшейся от своих зимних спячек добычи, но всё же практически не отрывая своего взгляда от скачущего и вечно ёрзающего чуть впереди младшего соплеменника и лишь то и дело едва щуря свои жёлтые глаза, кот, впрочем, удивительно не спешил опускать каких бы то ни было язвительных или грубых комментариев о играющем в подхвостье палевого котячестве и лишь бесшумно ступал следом за ним. Лениво покачивался из стороны в сторону при каждом новом шаге изогнутый чуть кверху кончик длинного и пушистого хвоста, с потрохами выдавая некоторое ставшее уже практически родным напряжение где-то глубоко внутри, и переодически бесцельно и бессмысленно подрагивали почти прозрачные усы в моменты, когда ученик оборачивался на своего наставника и что-то там себе под нос бормотал. Наверное, таким же образом произошло бы и сейчас, если бы вдруг прозвучавший вопрос не заставил давно похороненные и закрытые как можно глубже в омуте памяти воспоминания неровно всколыхнуться.

[indent] — Нисколько. У меня не было ни времегт, ни интереса к этому, — отрезал удивительно спокойным и даже не пронизанным насквозь постоянным раздражением голосом белогривый и в несколько широких прыжков тут же нагнал своего оруженосца, свысока вновь рассматривая своего сегодня бредущего в полном одиночестве подопечного и невольно отмечая малейшие, но характерные для его возраста изменения в строении и мускулатуре. Поумнел бы ещё, хотя бы немного. — Ты только за хвостами и умеешь гоняться? Недолго осталось до того, как я буду проводить тебе воительское испытание, а ты предлагаешь поймать мой хвост как бестолковые котята в играх со своими матерями? Я разочарован, Рыба.

[indent] Проведя широкими плечами от вновь вынырнувшего из-за пышнеющих и набирающих свой насыщенно тёмно-зелёный цвет зарослей свежего и ещё такого молодого папоротника порыва прохладного ветерка и немного, пока что практически привычно и нормально насупившись, Вяз неторопливым, скользящим движением отводит свой прежде устремлённый на оруженосца взор чуть в сторону и вновь слишком шумно выдыхает сквозь приоткрытую пасть. Рыба, словно ещё совсем маленький и наивный, но всё же упрямый котёнок, вновь предпринимает кажущуюся навязчивой после не одного десятка подобных в прошлом попытку пробиться сквозь плотно и хорошо сбитую броню своего наставника и добраться до его каких-то уже отмерших глубоко внутри частичек теперь чёрствой души, отчего недовольство внутри белогривого вновь начинает с новой силой закипать: Острозуб и Чернодуб не были такими в своей юности и сразу же показали себя послушными юнцами.

[indent] — Думаю, ты меня и без моего прокушенного хвоста считаешь таким комком, — ступая своей широкой лапой вперёд и тем самым оставляя явно задетого и обиженного младшего соплеменника чуть позади себя, с едва слышимой в низком голосе почти даже просто смешливой усмешкой произносит старший воитель и с молчаливым призывом следовать за ним нерасторопно качает пушистым кончиком. — Порой, в противовес своим детским поступкам, ты говоришь действительно толковые слова, но какой от них смысл, если делаешь ты в любом случае иначе? Ловким быть хорошо и уметь защищать каждую частичку своего тело тоже, но гонки за хвостом – это не то, что в твоём возрасте поможет развить в себе эти качества. Ты и так уже знаешь и умеешь множество самых различных приёмов и уловок, чтобы эта котячья игра не была для тебя чем-то сложным и обучающий, — терпеливо и со старательной доходчивостью вдруг ни с того ни с сего пускается сумрачный в болтовню и разъяснения и через несколько прошедших мгновений сам себе успевает подивиться: неужто рождение долгожданного наследника так влияет? — Да и порой лучше отстаться и спокойно прожить без хвоста, чем без лапы или, собственно, жизни.

[indent] Уверенным и, как ему привычно кажется, совершенно неоспоримым словом неторопливо выбравшийся наконец на ту самую укрытую мягким и сейчас относительно влажным мхом полянку кот стремится поставить некоторую жирную точку во всём этом разговоре и уже было начать планировать предстоящую совершенно обычную и спокойную тренировку-отработку навыков боя, как вдруг в его светлую голову приходит неожиданная идея. Фактически, решившись всё же исполнить её и воплотить в реальность, самец ведь почти не отклонится от своих изначальных замыслов на эту вылазку и в то же время не упустить уже становящееся призрачной возможности так или иначе проучить юнца и показать в полной красе глупость и бестолковость его затей.

[indent] — Давай поступим так... Сейчас мы с тобой сразимся, и если тебе удастся победить меня и похвалить на лопатки, то следующее занятие будешь выбирать нам ты, но если наоборот... Тогда я, справедливо?

Отредактировано Вяз (03.05.2022 00:56:33)

лагерь >>

[indent] Уйти подальше от лагеря было несложно, а вот избежать при этом встречи с патрулями труднее. Соловей почти наверняка прочитал это желание в глазах Ящерки, но спорить не стал. Он был рад любому поводу выбраться с соплеменницей куда-то вдвоём. И если кошке было спокойней делать это вдали от посторонних глаз, почему нет. 

[indent] — Опять пол ночи с Кроной секретничали? — и пока они шли можно было поговорить. — У сестрёнки совсем нет совести, — и предела болтливости. Ее энергии порой завидовал даже сам Соловей, который даже после пары патрулей валился с лап от усталости, а у Кроны как будто детство до сих пор играло под хвостом, и она не стеснялась заражать им всех соплеменников. — Иногда мне кажется, что ее рано посвятили, — беззлобно  усмехнулся кот, оттесняя боком еловую ветку и пропуская соплеменницу вперёд.

[indent] — Подальше от лагеря, как и просила, — Соловей взмахнул хвостом, выступая следом за кошкой на мшистую полянку. — Поделишься хоть, от кого прячемся? — становясь сразу напротив, кот на мгновение перехватил взгляд Ящерки, заметив, как в неё что-то сверкнуло. — Если боишься случайного позора, то обещаю быть осторожен, — понизив голос до вкрадчивого шёпота, воитель ободряющее улыбнулся своей будущей сопернице и сделал несколько шагов назад, освободив Ящерке пространство для первого манёвра.

[indent] — Дамы вперёд, — ухмыльнувшись уголками, Соловей мимолётно скользнул взглядом по точёной фигуре кошки, задерживая его на приведённой в порядок шерсти. Ему было даже немного жаль портить старания Ящерки, но они ведь пришли сюда не любоваться друг другом, и кот, слегка покачнувшись, принял оборонительную позицию, убеждаясь, что его мышцы не планируют ему изменить в самый неподходящий момент.

→ главная поляна (разрыв)

[indent] Ох уж этот снежок с ветром! Невидимка чуть морщит нос, вляпываясь в заснеженный мох и проваливаясь лапкой вниз. Вытягивает из оков, изгибает хвостик, оборачивается на спутника – Углелапа. Бросает едкий взгляд, словно тот уже успел осудить её за неловкость. Серогривая идёт чуть в стороне, держась в лисьем хвосте от чёрного кота. Она даже молчит, сдерживается, ничего не говорит, помня, что ей стоит держать язык за зубами, потому что важно не настроить против себя всё племя. Хотя голубоглазая знает, что если что – то постоит за себя без проблем, да и уши откусит!
[indent] — Ну и чему ты собрался меня учить? — почти что с предъявой мяукает кошечка, наблюдая, как её лапы бороздят свежий снежок. Оруженосцы выбираются на мшистую полянку. Она выделяется сразу – пусть и за снегом уже не видно снега, он всё равно чувствуется. И свет, падающий в свободное от деревьев место, даёт возможность лучше видеть всю боевую технику и использовать солнце как одновременно приятный и нет спутник в бою. — Я, если что, уже многое умею, — высокомерно заявляет голубоглазая, защищаясь от Углелапа сильно заранее. Она выгибает спинку, тянется, демонстративно показывая расслабленность. Словно это всё ей просто. Словно это всё ей не впервой, и она легко уложит старшего ученика на лопатки.
  [indent] Невидимка даже не присаживается, ожидая, что кот неожиданно нападёт на неё и сделает больно, унизит. Поэтому она, сглатывая, внимательно следит, наблюдает, бдит. А взгляд – холодный-холодный, холоднее снега и всех морозов. И злой.