«Где же я его зарыл... куда же...»

Беспокойно помахивая хвостом, Горчак метался от одного кустика к другому и рыл почву когтями, надеясь обнаружить тот рыхлый участок, где закопал на днях камешек. Камешек был красивый и Горчак дорожил им как памятью; даже думал сделать украшением подстилки. Но, зная как часто его подстилку пинают по всей палатке, Горчак не решился. Он даже ракушками её не украшал, потому что те две, которые у него были, уже кто-то разбил на кусочки. «А может, я сам на них наступил», — обвинил он себя, расстроенный тем, что не может найти безделушку. «И ракушки побил, и камень потерял»

В таком невесёлом настроении Горчака нашёл Бурьян. Чёрно-белый недотёпа и испугаться толком не успел, как перед ним шлёпнулась мышь. Он застыл, непонимающе глядя на Бурьяна снизу вверх. Пахло влажной почвой. И полёвкой.
Горчак оттаял, поняв, что Бурьян принёс мышь для него, и почувствовал укол радости, которой тут же устыдился. Он закивал как крона под ветром, не замечая в словах Бурьяна никаких подколов — всё это было совершенно не важно! Бурьян подарил мышь, ему, подарил, мышь! Ещё и свежую, не какую-то дрянь залежалую. Как себе взял.
— Ночь Сказок — это потрясающе, Бурьян, — не удержавшись, выпалил он. — Ты потрясающий!

Смутившись, Горчак быстро схватил свою мышь и убежал в сторону, чтобы подкрепиться и приступить к поручению Бурьяна. Есть рядом с ним он не решился — от волнения кусок бы в горло не лез. Когда он доедает какую-нибудь залежалую плотвичку, это не важно, но такой полёвкой стоило насладиться сполна.

Горчаку показалось, что это самая вкусная мышь на свете. Даже если это было не так, и даже если Бурьян измазал её в соке смерть-ягод — ему было всё равно. Насколько она была вкусная, настолько быстро и кончилась. Горчак облизнул усы и, подумав, откусил мышиный хвостик. Раз потерял свой камешек, ему нужна новая памятная вещица. А мышиный хвост можно вплести в подстилку. Горчаку захотелось сделать кому-нибудь такое же добро, какое получил от Бурьяна. Он взял обглоданный скелетик с остатками шкурки и положил их на муравейник.
— Пусть и у вас сегодня будет хороший вечер, крошечное племя, — прошептал он и с мышиным хвостиком в зубах вернулся к Бурьяну.

Двигаясь быстрее и охотнее обычного, Горчак помог сдвинуть моховые гнёзда в круг. Так расстарался, что под конец тяжело дышал. В этот раз он совершенно не боялся трогать чужие подстилки, потому что знал: Бурьян за него вступится, если кто-то возмутится. «Никто не посмеет столкнуться с ним напрямую, он любого осадит»

Краем глаза Горчак увидел, как Бурьян сел сбоку него, и какое-то время просто наслаждался ощущением внезапного покоя и защищенности — возможно, всего лишь на одну ночь.
— Я никуда не денусь, — мяукнул он, надеясь, что когда наберётся полная палатка, Бурьян не пересядет от него подальше.

Вставать не хотелось, но вдруг Горчак заметил всколыхнувшуюся серебристую шерсть у выхода. Он разглядел плечо Мольки и вскочил во внезапном порыве, как в тот момент, когда отдал остатки мыши муравьям. Отодвинув носом камыш, Горчак вышел к ней.
— Ночь Сказок. Сегодня. Передай другому, — прошептал он, словно рассказывал секрет. Отчасти так оно и было. Горчак не стал убеждать Мольку, что ей будут рады — он и в себе-то не был уверен. И всё же... его морду осветила неожиданная улыбка.
— Бурьян сегодня добрый, — сказал Горчак так, словно это должно было воодушевить её.

Не говоря больше ни слова, он снова нырнул в палатку и поскорее устроился на своём месте рядом с пушистым белым боком. Оруженосцы потихоньку собирались. Раздался голос Жаболапки.
— Бурьян положит в середину круга верхушку от рогоза и раскрутит её, — объяснил он ученице. — На кого укажет кончик, тот и начинает рассказывать.
Они с Жаболапкой оба пришли на Ночь Сказок впервые, но у него, всё же, было маленькое преимущество — Бурьян рассказал ему, как всё проходит. И, будучи его помощником, Горчак почувствовал ответственность и поделился тем, что знал.

Отредактировано Горчак (11.06.2022 22:21:18)

Солнце уже клонилось к закату, когда Молька подошла к палатке оруженосцев, нерешительно остановилась рядом, оттягивая мгновение, когда придется зайти внутрь. Снаружи не было видно, что происходит за зарослями камыша, отчего каждый раз она испытывала волнение: вдруг там окажется кто-то, кто будет против ее присутствия и выразит это открытым негодованием? Тогда ей, наверное, придется уйти.
Она сделала пару шагов вперед, ко входу - и замерла, как мышка, ищущая опасность вокруг себя - потом еще шажок. Каждым движением она спорила сама с собой, сомневаясь и чувствуя, как внешний вечерний холодок неожиданно пробирает до нутра, и ей хочется отступить, пока никто не заметил, какая она слабая и глупая...
Но вот, таки заметили. Это Горчак внезапно вышел ей навстречу, тихо шелестя камышом. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но чуткие к темноте глаза кошки все равно прекрасно различали выражение мордочки черно-белого оруженосца: сосредоточенное и серьезное, как будто сейчас он произнесет что-то очень важное... Молька затаила дыхание. Может, Горчак хочет сказать что-то.. личное? Ее сердечко затрепетало в ожидании, совершенно беспочвенном, глупом, наивном.

— Ночь Сказок. Сегодня. Передай другому.

Молька сначала испытала легкое разочарование, но лишь на долю секунды, пока она не поняла, что за мероприятие сегодня пройдет. И он, Горчак, буквально сам пригласил ее на него. Значит, она может прийти? Правда-правда?
Неожиданное возбуждение овладело юной Молькой, которая только представила, как оруженосцы двух племен собираются под одной крышей, чтобы рассказывать друг другу истории, провести время вместе, время, когда она может быть одной из них!
Желание быть причастной к этому таинству было настолько велико, что она готова была переступить через свой страх. Да, ей было страшно, что она не сможет рассказать хорошую историю, будет вести себя глупо - и ей обязательно будет стыдно, очень стыдно - но в своем воображении Молька уже рисовала картины всеобщей идиллии и дружбы, утопии, к которой Молька стремилась, как мотыльки на свет.
Неужели ее грезы могут стать реальностью?
И тут Горчак улыбается, будто подтверждая ее мысли. Его улыбка идет вразрез с представлениями кошки о Горчаке-напуганном, будто она видит перед собой новую грань черно-белого оруженосца, но это все равно он.
— Бурьян сегодня добрый.

Не успевает Молька что-либо ответить ему, как кот снова скрывается в камышах. Слегка раздосадованная, но жутко заинтригованная Молька рыбкой ныряет в камыши и, преодолев эту преграду, оказывается в палатке оруженосцев, где вовсю идет подготовка к ночи сказок: кое-кто перетягивает гнездышки поближе, кое-кто уже устраивается и готовится слушать.
Расхрабрившаяся Молька находит свою подстилку и волоком притаскивает ее поближе к центру, с другой стороны от Горчака (случайно? не думаю). Садиться, подвернув под себя лапки и ожидает, пока все устроятся.

Отредактировано Молька (17.05.2022 22:27:21)

Над лагерем витало предвкушение чего-то необыкновенного. Клюквинка не понимала, чего именно, но заговорщический вид оруженосцев, о чём-то горячо шепчущихся между собой и воровато оглядывающихся, был красноречивее любых слов. Они точно что-то затевают! Как жаль, что Клюквинка ещё не завела друзей среди старших товарищей из соседней палатки в камышах, а потому не могла спросить у кого-то по секрету. Нет, ей ничего не стоило пристать с расспросами даже к тому, с кем она и словом до этого не перекинулась, но что-то останавливало: а вдруг это секрет, который ни за что не захотят рассказывать? И получится не очень хорошо. Секреты-то она выбивать умеет, но если перестарается, её попросту прогонят вон.

Клюквинка очень удивилась, когда Лепесточек разбудила её посреди ночи - оказывается, ей повезло не только подслушать, но и напроситься на мероприятие, которое оказалось уже сегодня! Отлично быть в команде! Бросив прощальный взгляд на маму и сестёр - будто уходя в дальнее путешествие, ведь с таинственной ночи сказок они вернутся уже совсем другие! - кошечка на цыпочках вышла из детской, стараясь не размахивать хвостом от волнения.

Камыши, прикрывавшие вход в палатку оруженосцев, загадочно и призывно шелестели на лёгком ветерке, и Клюквинка замерла перед входом, зачарованно глядя в темноту, полнящуюся шебуршанием и приглушёнными голосами. Она впервые входит в палатку оруженосцев! И ведь, быть может, в последний раз! Ведь к моменту их посвящения племя Ветра наверняка вернётся на свои земли. Так что это уникальный шанс!

Внутри уже сидели в кружок на предварительно разложенных подстилках ученики, все такие взрослые и большие! Кроме малыша Камушка, который, похоже, тоже удрал из детской. "Малыш" был младше всего на одну луну, но Клюквинка всё равно почувствовала себя лучше - всё-таки они с Лепесточек не самые маленькие!

- Чур я тут! - с размаху влетела на свободную подстилку, предоставив Лепесточек сомнительную честь сидеть бок о бок с Бурьяном; подстилка от эдакой прыти разметалась, потеряв свою округлость, а сама Клюквинка по инерции проехалась по полу палатки, осыпая ближсидящих травинками и пушинками.

Как ни в чём не бывало, ловкими лапками сдвинула всё, что не слишком далеко разлетелось, подоткнув и выровняв. Подстилка уже не выглядела, как аккуратное произведение искусства, но для сидения вполне годилась. Кошечка легкомысленно хихикнула и приземлилась уже более прицельно. Окинула сияющими в предвкушении глазами их круг. Сейчас что-то будет!

[indent] Выдролап встряхивает косматой головой, когда слышит поразительную новость, о которой и не смел раньше мечтать:

[indent] — Ночь Сказок. Сегодня. Передай другому.

[indent] Полосатый воспринимает эту новость с бурей эмоций, и, не успевает старший ученик скрыться, как тёмный заваливает его кучей вопросов. Лишь на пару юнец получает ответы, а затем гонец уносится от надоедливого белогрудого с притворным воплем страха. Поэтому Выдролапу ничего не остаётся, кроме как покорно выполнять свою миссию и надоедать всем вокруг с «сегодня ночь сказок!» даже если слышит, что оруженосцы знают об этом. Ему всё равно было важным подойти и сказать, а потому он так и делает, сообщая информацию после того, как сообщил практически всем и вся, какой-то тихой крохе с очень странным проникающим внутрь взглядом. Тёмный смеётся неловко с её аккуратного кивка и старается быстрее шепнуть на ухо кому-то иному. Морщится с неприятного послевкусия с малышкой, оборачивается украдкой – видит, она смотрит на него, словно ждала взгляда, улыбается, и кот отворачивается, чувствуя пробежавшие по коже мурашки. Но больше о ней он не думает.

[indent] Выдролап на месте уже с первыми звёздами: весь день он ждал, когда же все начнутся собираться. Ученик суетливо пару раз заглядывает в палатку, затем подгоняет других оруженосцев, а после с волнением помогает перетащить подстилки, хотя кажется, что перетаскивать уже некуда – и так было тесно. Кажется, полосатый наступает кому-то на хвост даже, прежде чем укладывается поближе к Жаболапке. Тыкается ей в бочок шутливо. Оглядывает всех внимательным взглядом – всем ли комфортно, всем ли внезапно приплывшим откуда-то котятам всё видно и слышно. Тёмный даже подбирается покучнее, как может, чтобы всем хватило места. Подбирает под себя хвост и с нетерпением ждёт начала – только ушки подрагивают в нетерпении.

[indent] — Ну что, большинство уже в сборе? — мяукает Водолапка, старшая ученица, обводя ледяными глазами всех присутствующих. И Выдролап ей активно кивает, дескать, сам проверил, все здесь. — Не пора ли услышать первый рассказ? — спрашивает, и все затихают. Кот и сам молчит – даже страшно громко дыхнуть – он впервые на таком мероприятии во взрослом возрасте, поэтому смутно понимает, что будет и как надо.

[indent] — Давайте, я тоже расскажу потом! — поддакивает со своего места тёмный, горя жёлтыми глазами в диком нетерпении.

Отредактировано Выдролап (21.05.2022 23:11:52)

Тяжелые бока молодого котика плавно поднимались и опускались. Прикрытые веки слегка подергивались, дыхание шевелило длинные усы. Забившись в самый угол палатки Камышик мирно дремал после очередной тренировки с Ручей Звезд. Почему именно после таких мероприятий его больше всего клонило в сон. То ли от того, что он сильно нервничал, то ли тренировки забирали у него слишком много сил.

Единственное, что мог ожидать Камышик в этот чудесный вечер — пробуждение от лап Топянки или Раската. Первая любила растормошить его в самый неподходящий момент и ввязать в какую - то авантюру. А пятнистый, по обыкновению, никак не мог отказаться и недовольно следовал за ней. Но в этот раз все оказалось по другому: тихий гул в палатке по началу не тревожил сон ученика, но после он начал нарастать и зеленые глаза приоткрылись. Множество знакомых голосов окружили его, все как один причитали о сказках, кто - что будет рассказывать и всякое подобное.

Пятнистый не сразу смог сообразить что происходит, но ему ничего не оставалось, как присоединится к общему собранию. Словно барсук, он с кряхтением поднялся с подстилки, его силуэт возник в темном углу и неуклюже поплелся в кружку учеников. Наконец он смог разглядеть сквозь сонную пелену всех присутствующих: Бурьян, Горчак, Жаболапка, Водолапка, Выдролап ... и даже оруженосцы племени Ветра и еще, котята? В палатку протиснулась и Топянка, следом за которой мелькал Раскат.

- Не пора ли услышать первый рассказ? — громко спросила горластая соседка по палатке, отчего уши пятнистого прижались к затылку. Опустив голову, ученик недовольно пробурчал:

— По - тише, я только глаза открыл, — теперь то он точно понял что происходит. Знаменитая ночь сказок, обожаемая оруженосцами любых племен. Необычайно захватывающие истории про храбрых воинов и страшных зверей, про сильную любовь и крепкую дружбу. Жаль, только, что Камышику пока не удавалось зарядиться тем самым духом, из - за гула в голове.

Сладко зевнув, он посчитал что когда истории начнутся, все разом затихнут и состояние его придет в норму. Деловито завалившись на бок, он принялся не спеша приминать шерсть на всклокоченных боках. Рассказывать что - то он пока не имел желания, а вот послушать всегда горазд.

[indent] Девчушка сразу замечает оживление в лагере – все словно по-особенному шевелятся, активнее двигаются, нетерпеливо взмахивают хвостиками и, по тому, как одна тайная новость облетала лагерь, можно было видеть, как ещё ярче бурлит оживление. До ушек серогривой наконец ветром долетает с уст оруженосца новость об особенной ночи, и малышка важно и мягко кивает, давая понять, что услышала. Тем не менее, спустя время к ней подлетает, а иначе и не назвать этот вихрь энергии, полосатый оруженосец, который вторит словам предыдущего оратора. Серенькая снова кивает, особенно тепло улыбаясь тому от радости необычного совпадения – ей сообщили дважды. Воодушевлённая, потому что это внимание ей было приятно, кроха глядит вслед полосатому и снова улыбается, когда он чуть встревоженно оборачивается, чтобы посмотреть на неё ещё раз. Но быстро отводит взгляд и скрывается.

[indent]  — Ночь Сказок сегодня, — отлавливая на поляне занятого Смоляного, мяукает ему Пушинка, заглядывая тому внимательно в глаза, словно они могли сказать гораздо больше, чем он сам.  — Передай другому, — сладко шепчет, чуть склоняет голову набок, не моргая ждёт реакции. Она знает, что он пойдёт. И знает, что пойдёт сама, потому что только там можно утонуть в чём-то интересном и странном, в чём-то невероятном и нестабильном, в чём-то до жути странном и непонятном. В том, отчего по коже пробегутся когтистые мышки.

[indent] Вечером кошечка уже терпеливо ждёт Смоляного с важных дел. И как только тот освобождается, она аккуратно, почти невесомо, шагает к нему. Смотрит снизу вверх, улыбается ярко, тепло, нетерпеливо. Потому что хочется скорее дойти до места встречи. Немного опаздывают. И малышка знает, что было бы неправильно идти без полосатого.

[indent] Они заходят вместе. Бок к боку. Но потому что это она чуть наваливается на него, незаметно даже для себя. Распушается от нетерпения – кажется, началось? Или ещё нет? Пушинка видит Мольку, свою девочку, и легко пробирается к ней, хвостом своим в начале пути не забывая тронуть друга за подбородок, чтобы тот последовал за ней тоже. Они добираются до «отражения» Пушинки. Малышка задумчиво склоняет голову, понимая, что все вместе они не уместятся, а потому ей в голову приходит невероятно радостная идея, отчего девчушка смеётся тихо и едва-едва. Но близкие могут заметить в её огромных голубых озёрах яркое ликование.

[indent] — Давай я лягу на тебя? — спрашивает, зная, что Смоляной может отказаться от такой затеи. Но Пушинка не так много весила, чтобы не ворчать. — Ты ложись вот сюда, пожалуйста, — указывает кивком на место рядом с Молькой. — А я тебе на спинку.

[indent] Пушинка была невысокого роста, и в своём физическом развитии словно бы немного запаздывала. Казалось, она была младше на луну или две, но девушка точно помнила, когда она родилась. И вряд ли кто-то был непривычен к её росту – странностей хватало и так.

Все собрались. Здесь было столько оруженосцев, даже котята, и Камушек немного расслабился.
— Как я вижу, все в сборе.
Бурьян, видимо, решил начать эту Ночь Сказок. "Давно пора!" - согласился малыш и настроился слушать.
— Полагаю, вы не слышали историю о Морозном Охотнике. Такое не расскажут королевы своим котятам, а некоторые старшие воители, едва заслышав его имя, топорщат шерсть. Никто не хочет вспоминать о Морозном Охотнике, считая: быстрей забудешь – быстрей исчезнет.
В течение всего рассказа у Камушка хвост дрожал от страха. Это ж надо, как Горчак подходит под описание Морозного Охотника! Котёнок решительно отодвинулся подальше. Так, на всякий случай.
Бурьян качнул рогоз.
И... И...
— Камушек, что расскажешь нам ты?
Камушек сперва растерялся, но потом взял себя в лапы. Он успел такое напридумывать! Такое!
Удобно устроившись на подстилке (а они, надо сказать, у оруженосцев хорошие!), котёнок завёл рассказ.
- А знаете ли вы историю о Самой Злой Белке? - Камушек про себя усмехнулся. Конечно, они не знают! Он её только что придумал!
- Эта история очень пугающая. А хотите знать, почему? Слушайте! Жила-была Белка. Но не простая она была, а... - малыш подскочил и подбежал к Лепесточек, и, заговорчески понизив голос, но так, чтобы его слышали, закончил. - ...а самая голодная, кровожадная и злая.
Отойдя от кошечки, Камушек окинул взглядом присутстувующих и продолжил:
- Как-то раз, под конец поры Листопада, эта Белка, как и все остальные, решила готовиться к Голым Деревьям. А молодые оруженосцы в тот день решили охотиться поодиночке. В лесу был слышен только крик, а потом всё смолкло.
Потом, когда воины уже потеряли надежду найти оруженосцев, пропали котята. И только тогда коты додумались посмотреть вверх, то увидели, что...
Камушек вышел в середину.
- ...что котята и оруженосцы висят, подвешенные к дереву, где жила Белка, и сушатся, как орехи и жёлуди! Их морды исказили гримасы ужаса...
На миг котёнок и сам испугался своего рассказа, но только на миг, и, уверенно пройдя к рогозу, раскрутил его.
Кто же попадется?
- Горчак, теперь ты!
Камушек радостно сел на своё место и приготовился слушать.

Отредактировано Камушек (12.06.2022 21:36:27)