⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀- А ты когда-нибудь была на битве?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Нет, - ответила она - Как-то так получилось, что битвы обошли меня стороной. Только, знаешь, когда я была маленькой - чуток побольше тебя, только-только оруженосец - Я видела настоящего лося. Огромный зверь, больше самых больших воителей, больше палаток и высоких ежевичных кустов. И наш патруль встретился с ним. И я почти побежала сражаться с ним; подумала, что он хочет обидеть мою наставницу! Но битва не состоялась, - тихий смешок - Меня, воительницу эдакую, удержали. И правильно.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀”Ах, удержали, удержали… Помню, как Дождь схватил меня, лишь бы под копыта зверю не попала. До сих пор смешно вспомнить,” - мысленно продолжила она. Мысленно - должно быть, Закатику не интересно слушать продолжение истории. И, в общем, там и рассказывать больше нечего: лось ушел, оставив после себя только следы и разбитый лед, и больше не появлялся. А со Скворушкой у них случился разлад, и наставница стала простой соплеменницей, с которой они не пересекались со времен ученичества - только редкие охоты, пара дежурных фраз. А маленькая Клюковка с тех пор побывала во всяких передрягах: то охотилась где не положено, то плескалась в трясине, то на границу ходила - столько историй, все близки сердцу, но случайному слушателю вряд ли придутся по нраву.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀“Тем более”, мимолетом подумала девочка - “Эти истории чуток изжили себя. Все, кто был в них, давно уж выросли” - и мягкая улыбка, вновь появилась на рыжей мордочке - “Ах, как давно это было” И вновь мысль о том, что Брусника - это Брусника, а не Клюковка. Брусника с её больной лапой, которая хрустит при смене погоды; с длинной огненной шерстью, мягко стекающей с плечей и спины; и эти кисточки на ушах; и пушистый хвост с красивым белым кончиком - а не Клюковка, несуразная, маленькая, с короткой лохматой гривой, лопоухими ушами и чуть зеленоватыми, “молочными” глазами.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Уж не Клюковка, а Брусника, которая, вот, стесняется рассказывать историю с лосем.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀”Ах, да что ж лось!” - оборвана она ход своих мыслей, вздрогнув, как от порыва ветра. Обернувшись к котёнку, она подумала, что нужно закончить рассказ на какой-то высокой ноте - не молчать, задумчиво смотря на остатки воробушка, а все-таки закончить.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀И поэтому, тихонько мурлыкнув, привлекая внимание рыжика, она сказала:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Так что, собственно, я не была на битвах. Даже с крысами, вот, не случилось.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀И не сразу заметила, что котёнок не смотрел на нее. Опущенные глазки, прижатые к голове уши и крошечные, детские когти, вцепившиеся в землю - она расстроила его?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀“Что ж я…” - растерянно подумала девочка, наклоняясь чуть ниже к земле и стараясь заглянуть в мордочку Закатика - "Что сказала не так? Про лося что-то? про крыс?". И тот, видно, почувствовав её смятение, тихо сказал:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀- Вдруг у меня не получится? Мне кажется, что я ещё не готов.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Брусника мягко улыбнулась: “Где-то я слышала такое”. Подвинувись поближе, она мягко коснулась носом лобика мальчишки. “Он так волнуется всё время,” - тепло подумала она, позволяя себе выдержать паузу перед тем, как начать говорить - “И рыжий-рыжий прям лисенок! И на Гадюку похож - интересно, будет ли такой же по характеру, когда вырастет?” - и тут же мысленно покачала головой - “Нет, нет, ха-ха! Куда там!”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Ты еще не готов, - ласково согласилась девочка - Пока ты еще маленький, тебе четыре луны. И только через две луны - целых две луны - будет твое посвящение. За это время ты узнаешь столько всего нового! Может, Гадюка отведет тебя посмотреть на сосны в лесу. Или ты выучишь боевой прием! - она кивала в такт своим словам, широко-широко улыбаясь - Ах, каким оруженосцем ты будешь! Статный, красивый Закатик. Нет - уже не Закатик, а настоящий Закатолап или, может, Закатный. Вот даст тебе Комета новое имя, укажет наставника, и всё покажется очень простым. И совсем не страшным.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Тут она притихла на мгновение, думая, что еще сказать. И вот, слова нашлись сами собой.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀- Так и у меня было на посвящении. Когда Скворушка подошла ко мне, всё стало таким очевидным: вот будут тренировки, охота, подъемы задолго до рассвета и ночное ориентирование, - она начала мурлыкать на последних словах; ушки чуть покраснели от давних воспоминаний - И у тебя также будет: тренировки, охоты, тренировки.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Я так думаю, - подвела к концу свою маленькую речь Брусника - Но если ты еще переживаешь, то скажу тебе так, - в глазах блеснуло что-то шутливое - Все боятся начала ученичества. Хотя бы на коготок. Они все готовятся, учат какие-то простые приемы, пытаются угадать, кто будет их наставником… А потом все складывается само собой - и складывается хорошо. Вот!