— Щебетушка, Искринка, Черноушка, Лунька, Тисовичок — выйдете вперёд.
Дождалась! Искринка вместе с сестрами и братом выступают в центр поляны. Кошечка не волнуется, ведь знает: все будет хорошо, папа обязательно даст ей хорошего наставника!
…или возьмется обучать меня сам.
Черепаховый котенок поднимает свой доверчивый взгляд на Смерчезвезда и ловит каждое его слово. Щебетушке дали в наставники Пескогрива, отчего Искорка почувствовала укол зависти: она бы тоже хотела обучаться у него, глашатая племени. Или у отца, конечно.
-Искринка, твоё новое имя — Искорка.  - черепаховая приосанилась и гордо вздернула подбородок.

-Твоим наставником будет Рокот.

Искорка старалась не обращать внимания на жгучую обиду. Правда, старалась. Но мысли неизменно приводили ее к осознанию того факта, что Щебетушку будет обучать глашатай, а Тисовичка - предводитель. А ей в наставники достался… Рокот?
Почему? Почему, почему? Чем я хуже?
Хотелось выкрикнуть это в голос, нарушить тишину собрания или вообще сорвать его.
-Но папа…! - попробовала возразить Искорка, однако Смерчезвезд уже продолжил свою речь.
Никому нет дела до того, что я хочу. И что я чувствую.
Кошечка опустила взгляд в землю. Рокот. Вчерашний оруженосец. Почему именно он? Неужели я не достойна большего, неужели отец… не верит в меня? Поэтому он не взял меня в оруженосцы? Дал такого ничтожного наставника?
Глаза неожиданно начали слезиться, и новоиспеченная ученица захотела оказаться как можно дальше от этого места, этих котов и - своих родителей.
Она внезапно вскакивает на лапы и, ни на кого не глядя, бежит через всю поляну к папоротниковым зарослям. Там я поймала первую мышку - но отец не заметил этого. Не оценил. Конечно.
Еще секунда, и щуплая черепаховая фигурка скрывается за папоротниками. Но не устанавливается у границ лагеря, а бежит вперед, в лес.
Теперь мне можно.
Пусть только попробуют остановить.

Отредактировано Искринка (05.11.2021 18:23:44)

совиное дерево, палатка воителей (ном.) <--

Рокот вышел из палатки воителей, стоило ему только заслышать голос Смерчезвёзда. Поспать удалось немного, но хоть что-то.
А в полудрёме ему всё виделась… или ему показалось? Может, он просто очень устал?
Умываясь, кот внимательно слушал речь отца.
- Орех так и не вернулся в лагерь.
Ох. Воитель помнил тот разговор у совиного дерева и своё обещание. И был бы откровенным лжецом, если бы сказал, что это вылетело у него из головы хоть на секунду. И при мысли об этом, при мысли о том, что до сбора трав с целительницей оставалась какая-то пара минут, в груди Рокота опять разлилось непонятное и странное для него тепло. А лапы как будто онемели.
Что такое! Успокойся! И если раньше Рокот мог сказать, что его часто не слушают окружающие, то сейчас он сам себя не слушался. Да он чуть остальную речь не пропустил, задумавшись о своих лопухах.
- Искринка, твоё новое имя — Искорка. Твоим наставником будет Рокот, – кот поднял полный удивления взгляд на отца. Наставником… наставником! В двенадцать лун! Это ли не доказательство, что он отличный воитель? Гордо распушив грудку, кот принялся искать взглядом свою новую ученицу. Первую ученицу. Искринка, эта та, которая была одной из самых резвых девчонок, когда Рокот подошёл к их выводку на главной поляне. Значит, проблем с мотивацией не будет.

Да ещё и Грачика посвятили. Ну и где его довольная морда?

Но вопреки ожиданиям воителя, Искорка бросается не к нему и тренировкам, а прочь. Прочь! Бежит из лагеря, ни на кого не оглядываясь. В груди кота поднимается праведный гнев. Как она смеет? Думает, ей всё можно?
- Искринка! - Рокот окликнул ученицу и выпустил когти в землю, а кошка всё отдалялась и отдалялась. Он заметил несколько повернувшихся к нему морд. От покладистости и спокойствия, которое он проявлял с Бражницей, не осталось и следа. – Я ей устрою «воинское дело», – злобно прошипел кот. Есть что-то, от чего не спасут даже Предки. Даже если сильно просить. Искорка сама в этом убедится.

Кхм. Воитель на секунду замер. Нет, он не может просто уйти. Не может показать себя глупым юнцом, которому безразлично. Фыркнув, он быстрыми шагами настиг целительскую.
- Бражница, – окликает он кошку и, столкнувшись своим взглядом с её, чуть притихает. Совсем чуть-чуть. – Я держу обещания, – напомнил он. Почему-то ему хотелось оправдаться. Доказать. Сделать ощутимым. Для неё. Но ещё ему хотелось поскорее надрать уши своей ученице. – Только один котёнок решил, что ему всё можно, как видишь, - глупо, как глупо. И надо было этой дочке Иволги убегать? За что она выставила его в худшем свете? Что он ей сделал? Где он был настолько неправ, что заслужил выглядеть мышеголовым перед ней. – Но надо же прививать этим юнцам дисциплину и любовь ко всем воительским делам, а? Так что, может, пойдём? – ох. У него чуть не запылали щёки. – А по пути поймаем эту горе ученицу, заодно больше до лагеря донесём, – пожалуйста, пойдём?
Он мнётся и последнюю мысль вслух не говорит.

-->светлый лес (если Бражница не останется тут и не напишет такое, на что обязательно надо ответить!!)

Отредактировано Рокот (06.11.2021 00:56:17)

<—— Совет

Одуванчиковому оставалось просто переваривать все, что он увидел и услышал на этом Совете. Более всего на свете он желал теперь просто покоя. Более всего на свете он желал забыться хотя бы на пару мгновений. Но даже реши он посетить сейчас Бражницу, чтобы избавиться от свербящей боли в висках, тревога не отступит: куда не ступи, за тобой последуют неожиданно навалившиеся мертвым грузом проблемы.
И как он мог не заметить, что Орех сбежал?
На днях исчезла еще пара воителей.
Он ощущал, что подступало что-то. Что-то темное. Как грозовая туча.
Его гнело чувство непонимания.
Его гнело чувство недосказанности.
Его гнело чувство собственного бессилия.
Мысли, что таились за этой границей он резко отсекал, не позволяя им принять вид более четкий и явный.
На горизонте тонкой полоской разгорался рассвет. У старшего воителя было не так уж много времени.
Едва шагнув на поляну, он мог уловить, как взобрался на скалу собраний предводитель, и, хоть и не ожидая услышать ничего ныне нового, палевый воин занял место неподалеку от выхода.
Мрачные новости, распоряжение о патрулях. Все это кот мог предугадать, но все равно оказался внимателен к словам Смерчезвезда. Когда же речь пошла о посвящениях, он дернул ушами в сторону лидера. И замер в растерянности, когда вместе со своими дочерьми глава племени проложил тропу в ряды оруженосцев и юному Тисовичку, что считался их братом.
Ему не было еще шести лун.
И Смерчезвезд, будучи отцом (или же он так не считал?), сам взялся за его обучение.
Взор остановился на новопосвященых кошечках и не уловил на мордочках большинства из них и тени радости.
Он не знал, был он задет более как воин, верный традициям, или как семьянин, видящий, как родитель выделяет среди своего потомства кого-то одного.
Но от этого хотелось лишь поскорее отвязаться, забыться, выкинуть из головы.
"Нужно найти Ворона", — пронеслась и обрела форму мысль, когда Одуванчиковый провожал взглядом бросившуюся прочь Искорку и ее наставника Рокота. И поднялся на лапы.

—— > За Вороном (номинально)

ном.из детской >>>
[indent] Часто раньше юная Щебетушка во всей красе представляла тот самый день, когда со Скалы Собраний над главной поляной Грозового племени разнесется зычный голос отца и наступит момент загадочного посвящения в оруженосцы. Шалящая бессовестно, подобно игривому летнему ветерку и выглядывающему из-за серых да белых облаков солнцу с его золотистыми зайчиками, фантазия яркими мазками рисовала картины того, как они с сёстрами и братом выходят к подножию каменистого изваяния и получают свои новые имена вместе с наставниками, теми, кто сильной и твёрдой лапой будет наставлять их на правильный путь. Это безудержно воодушевляло, буквально заставляло и дальше наивно мечтать да верить в никогда не существующие чудеса, даже просто надеяться на исполнение всего желанного в жизнь, но судьба никогда не была абсолютно положительным героем. Юница, прежде активно готовящаяся к этому часу и настраивающая себя на лучшее, теперь была необычайно спокойной и тихой, лишнего раза стараясь никаким образом не сталкиваться с чернявым Тисовичком и каждый раз с раздражением отгоняя ненужные мысли. Явно бурой малышке хотелось совсем не того, что несколько рассветов назад произошло под сводами их родной детской, и теперь несколько одновременно сильных чувств и эмоций грызли кошечку изнутри.

[indent] Амбициозные и будоражащие душу и сердце планы беспощадно разбивались о жестокую и местами абсолютно бессовестную реальность, когда сначала навязчиво заселившееся в голове осознание того, что родителям никогда не дают в оруженосцы собственных детей, разрушило тайную мечту стать ученицей самого Смерчезвёзда, а после и в списке посвящаемых этим утром прозвучало имя младшего брата. Будто бы ему, однажды подкинутому смольному комочку торчащей во все стороны шерсти и оказавшемуся тем, кого Щебетушка бесстрашно защитила от нападок глупого Грачика, действительно было позволено всё то ли от предводительской жалости, то ли от несравнимой ни с чем родительской любовью, и откровенное непонимание этого подобно ядовитым когтям вновь и вновь приходилось по ещё не успевшим зажить ранам. В очередной раз проснувшаяся глубоко внутри девичьей души зависть в перемешку с терпкой обидой на тех, в чьей настолько же сильной любви и заботе полосатая юница продолжала нуждаться и по сей день, охватила бурую голову вместе с ушами и властно заставила пропустить все остальные слова молодого предводителя, новоиспечённая Щебетунья словно бы на автомате провела священный ритуал со своим наставником на ближайшие шесть луны и лишь вперилась недоверчивым взглядом в фигуру отца. Главной новостью этого утра было ничто иное, как то, что родной четырём котятам родитель вновь сделал свой выбор в сторону приёмного сына.

[indent] — Я не знаю, за что они тебя так полюбили, — действительно пропитанным одной глубоко засевшей обидой взглядом просверливая отверстие в чернявой морде соплеменника, негромко и почти спокойно начала была юная ученица, да тут же не сдержалась и резким вихрем подлетела почти вплотную к ныне уже Тисовнику. Её распаленное эмоциями дыхание колыхало его длинные светлые усы и совершенно точно долетало до небольшого носа, в то время как полосатый хвост со свистом рассекал почти искрящийся от напряжения воздух за широкоплечей спиной. — И не понимаю, почему они всегда выбирают тебя, а не Чернолапку, Искорку, Лунолапку или меня! Объясни, зачем ты такой? От чего их любовь к тебе больше, чем к нам, их родным дочерям?

>>>

[indent] Как только Смерчезвёзд созвал собрание, Ежевика поспешил к скале. Он ожидал, что лидер вкратце расскажет о произошедшем на Совете - на таком долгом, затянутом Совете явно произошло что-то из ряда вон выходящее, - но тот сразу же напомнил о главной проблеме, волнующей сейчас всех в Грозовом племени. Ежевика с готовностью поднялся на лапы и кивнул предводителю, услышав собственное имя в составе патруля.
[indent] Бродяги, город, Двуногие. Всё это не внушало больших надежд. Но воитель был твёрдо намерен сдержать слово, данное Ласточке. Он будет присоединяться к поисковым патрулям снова и снова, пока они не найдут Ореха.
[indent] Смерчезвёзд не забыл и о посвящении своих детей. Ежевика задумчиво кивнул Пескогриву, а затем нашёл взглядом Ласточку, которую совсем недавно уверял, что Сойка или Терновник непременно получат своего первого ученика, и улыбнулся. Сам старший воитель остался без ученика, но сегодня его это не слишком волновало - так было даже проще сосредоточиться на главной задаче, поисках Ореха.
[indent] Когда собрание подошло к концу, Ежевика поспешил отойти чуть в сторону от толпы, желающей поздравить новоиспеченных оруженосцев.
[indent] - Сорока, Терновник, - кот взмахнул хвостом, находя взглядом молодых воителей, а потом до его ушей долетел голос Ласточки. Ежевика изумлённо выдохнул. Новостью для него объявление кошки не было, скорее... он удивился, с какой гордостью и смелостью воительница известила о своём положении всё племя. Кажется, предыдущие разы, когда Ласточка переселялась в детскую, она делала это несколько тише? Ежевика поймал взгляд подруги и смущенно дёрнул ушами, невольно тоже расправив плечи. И чем он её такую заслужил? - Отправляемся, - кот кивнул подошедшим воителям и развернулся к выходу.
[indent] Он лишь надеялся, что за спиной не раздадутся многозначительные вопросы сразу же, как только все трое покинут лагерь. Достаточно наивно для того, кто этих двоих воспитал.

>>> пепелище

[indent] ==>> c Совета

[indent] Пескогрив уселся перед предводительской скалой, пытаясь спешно привести шерстку в порядок. Так, словно его внешняя аккуратность заодно могла бы уложить и мысли на те камни в пещере его несчастной черепушки, которые им предназначались. Клан, пожар на территории Ветра, бродяги, Макошь, Орех... Он не знал, за какое дело схватиться немедленно, лишь растерянно проводил шершавым языком раз за разом по одному месту, слушая сухой пересказ Смерчезвёзда о самом безобразном Совете в жизни своего рыжего помощника. О, Великое Звёздное племя, пусть хуже этого Совета я в своей жизни не увижу!..
[indent] Он отвлекся от своих мыслей только тогда, когда Смерчезвёзд перешел к перечислению планов котов на ближайшее будущее. Когда огласили членов первого патруля, Пескогрив поднялся на лапы и серьезно кивнул. Он всё равно не сомкнул бы глаз, пока не нашёл бы целителя. Будь он жив, или... Он выискал глазами Сойку и Коршуна и тут же перевел взгляд на выход из лагеря, показывая, где они сейчас встретятся.
[indent] — Щебетушка, Искринка, Черноушка, Лунька, Тисовичок — выйдете вперёд. Всем вам пора начать учиться воинскому делу., - продолжал предводитель, и Пескогрив вздрогнул всем телом в предвкушении. Он внимательно всмотрелся в котят, которых прежде воспринимал как нечто цельное. Кого из них он хотел бы себе в подопечные?...Он не успел даже толком обдумать это, как первым же назначением Смерчезвёзд назвал его имя - и Щебетушки.
[indent] Широко улыбнувшись, рыжий кот взмахнул пушистым хвостом, направляясь навстречу кошечке. Она была такой же полосатой как мать и уже казалась весьма похожей на неё. Он ласково коснулся кончика её носа, стараясь в этот миг запомнить её собственный запах.  Пескогрив собрался сказать ей сразу же что-то ободряющее, но его невысказанные слова улетели бы в пустоту. Так что многотерпеливо вздохнул и подошёл к ней, ругающейся с братом. Неродным братом.
[indent]  - Зачем ты так? - мягко спросил рыжий, касаясь её хвостом. - Если ты не заметила, у него не единственная дочь сегодня стала оруженосцем. Возможно, он не желал ссорить вас. Ну и поверь, я - не самое страшное наказание в этом лагере, - он смеющимися глазами нашёл Короеда и скривил ему рожицу. Было очень приятно, что теперь они с другом одновременно молодые наставники.
[indent] Глашатай обернулся на воинов своего отряда, чувствуя неловкость перед Щебетуньей, что не сможет немедленно с ней заняться чем-то интересным.
[indent]  - Я должен идти. Обустрой себе гнездо в новой палатке, и, если я ещё не успею вернуться, кто-то из наставников твоих сестер и брата может быть возьмёт тебя с ними в лес., - он снова шлепнул её хвостом по боку  и поспешил к выходу из лагеря, чтобы скорее отправиться в лес.
[indent] ===>> сеновал

Отредактировано Пескогрив (11.11.2021 20:10:34)

И снова Терновник очнулся, когда над поляной разнесся клич предводителя, созывающего собрание, и снова был вынужден ему повиноваться. Бурая шерсть, местами всклокоченная после сна, все еще хранила тепло бока Сороки, которая видимо не чувствовала того же желания выспаться, и поэтому ее подстилка уже была пустой. "Так не терпится услышать животрепещущие новости с Совета?" Небрежно стряхнув с себя клочки мха, Терновник выбрался на поляну, то и дело широко зевая и лениво оглядывая вернувшихся с Совета котов. Приметив среди них яркую шубку Огнецапки, воитель неспешно приблизился  к ней и уселся рядом, поднимая взгляд на вожака.

— Трудная ночка?

Однако от дальнейших расспросов его отвлекли звучащие со скалы слова. Речь зашла о пропавшем целителе. Смерчезвезд обвинял одиночек, ссылаясь на происходящее в городе, но не делился с племенем его подробностями. Терновник почувствовал знакомую волну раздражения вдоль позвоночника.  Складывалось ощущение, что предводитель что-то не договаривал,  намеренно утаивая истинное положение вещей, чтобы не казаться в их глазах слабаком. Чтобы никто не мог допустить мысли, что их лидер, так уверенно державший авторитет до сих пор, ловко заключивший союзы,  облажался в самом простом: допустил потерю целителя. Что, если бы не было Бражницы? Племя осталось бы без целителя в Голые Деревья? И без куска территорий. Отличные перспективы.

— Ежевика, бери Сороку и Терновника. Пескогрив — Сойку и Коршуна. Отправляйтесь в сторону нейтральных территорий и будьте осторожны — бродяги теперь особенно опасны.
Признаться, Терновник не был уверен в эффективности таких поисков. Что они могли сделать, не владея всей информацией? Искать заблудшего (в лучшем случае) целителя в лесу все-равно что пытаться найти несуществующий клочок мха в шерсти Малины. Благо, хоть компанию Смерчезвезд подобрал подходящую: отец и сестра. Чем не семейная вылазка? Отыскав в толпе глазами Сороку, кот коротко ухмыльнулся.

А затем последовала очередная волна посвящений отпрысков предводителя, и взгляд воителя упал на ораву котят, вполне подросших и значительно окрепших, у подножия скалы. И когда только успели? Когда они с сёстрами посвящались в воители, эти комки были слепы и беспомощны, копошась у брюха матери. Одного даже доверили его сестре, и Терновник фыркнул в усы. Сам он никогда не интересовался молодняком и даже не надеялся в ближайшие луны обзавестись проблемой на хвост в лице собственной ученика, почти увереный в том, что ни с одним из них он не сможет поладить.

— Что ж, пойду потружусь на чье-то, кроме своего, благо. Ты наверное захочешь выспаться, пока мы надираем задницы вонючим одиночкам? — Терновник сощурился, заглянув в мордашку Огнецапки. — Можешь занять мою подстилку, я не против. Она наверное ещё не успела остыть, — воитель дернул усами, не отрывая взгляда от подруги.

— Сорока, Терновник, — он повёл плечом и резко поднялся на лапы, на ходу поравнявшись с Сорокой.

— Ты поела? — сколько заботы за одно утро от невыспавшегося Терновника ещё никто не слышал, и кот сам поражался тому, откуда в нем вдруг появилась эта тяга к всеобщей опеке. Пока ушей вдруг не достиг знакомый голос. И новость, озвученая им, на мгновение затмила все остальные. Ласточка объявила о своём переселении в детскую. — Как неожиданно, — язвительный комментарий сорвался с языка быстрее, чем он наткнулся на непроницаемый взгляд матери, заставивший его мгновенно умолкнуть.

- Подготовьте мне подстилку.
— Не заставляй ее ждать, — хмуро буркнул кот, на ходу подпихнув Тисовника в сторону палатки подальше от накинувшихся сестёр, визги которых уже стали достоянием всего племени. Драма, развернувшая между отпрысками предводителя, его не заботила. Удобство матери было для него первостепенно, пусть кот и всячески отрицал мысль о толпе ещё одних нежеланных родственников. 

— Замечательные новости, да, Ежевика? — а вот взгляда отца он не видел, потому как, покидая лагерь, смотрел ему в спину. Но вряд ли это спасёт его от оплеухи хвостом.

>> патруль

[indent] Живо, на одном лишь духу высказав все одолевающие девичью душу чувства и эмоции, вылив на застывшего прямо перед ней соплеменника, товарища, брата все те копящиеся уже не первую луну помои, новоиспечённая Щебетунья к собственному разлившемуся внутри ледяной рекой удивлению не ощутила практически ничего, кроме, разве что, неприятного опустошения и скребущего у самого сердца чего-то ранее незнакомого, но совершенно точно отравляющего всё вокруг себя. Запоздало начиная понимать, что только что слетело с её ныне захлопнувшейся пасти да теперь терпким, разъедающим послевкусием танцевало на кончике языка да услышав непривычно громкий и ощутимо режущий по чуткому слуху визг ошарашенного, всего сжавшегося и враз осунувшегося Тисовника, бурая с округлившимися от первобытного ужаса глазами закусила нижнюю губу и тут же начала бесконтрольно озираться по сторонам. Инстинкты, впервые в жизни проснувшиеся так не вовремя и оказавшиеся на противоположной от самой кошечки в стороне, вступали в борьбу с душевными эмоциями и буквально заставляли как можно скорее вздыбить шерсть и новыми поленьями разжечь прежнюю обиду, в то время как в голове предательским зерном спела одна лишь мысль о том, как шесть лун назад малышка собственными губами обещала тогда ещё крошечному чернявому комку не давать его в обиду. Короткая, казалось бы, отрезвляющая дрожь прошлась по худощавому ученическому туловищу от ушей и до кончика хвоста, когда совсем рядом оказался молодой наставник с его удивительно мягкими и далеко не обвиняющими юницу речами, но реакция, та вдруг образовавшаяся внутрення борьба уже были запущены и не планировали останавливаться.

[indent] — Да, Пескогрив, — лишь и успела в след уже удаляющемуся рыже-белому глашатаю глухо пробормотать полосатая да вновь с читающимся во взгляде непониманием и чем-то ещё, может быть, некоторым взрослым и понятным, но детям до сих пор необъяснимым осмотреться вокруг. Мгновение, и Щебетунья, прижимая треугольные уши ближе к затылку и не смея высоко задирать волочащийся по земле главной поляны хвост, резче нужного развернулась в сторону своей новой палатки и уверенными, твёрдыми шагами двинулась заниматься порученным ей делом. Никому, даже родной матери или отцу, не удастся привить кошечке незаслуженного чувства вины за свои грубые, местами даже обидные слова, и лишь брошенный в сторону детской долгий печальный взгляд с потрохами выдавал настоящее состояние бурой малышки. Опять Тисови… Тисовник вышел сухим из воды. Послушный и исполнительный оруженосец, жертва обстоятельств и тирании со стороны сестры, как же быстро Иволга со Смерчезвёздом пойдут его жалеть? Разве я хуже него?
>>> ном. в палатку оруженосцев

Отредактировано Щебетунья (14.11.2021 22:16:11)

четыре дерева >>>

[indent] Последовавшее за Советом собрание племени в этот раз пришлось на самый рассвет, такой затянувшейся священной ночи Огнецапка вспомнить не могла. Кошка уселась напротив скалы, на которую уже взобрался Смерчезвёзд, и принялась лениво вылизываться, как вдруг рядом послышался знакомый голос.
[indent] - Даже не представляешь, - воительница усмехнулась в усы, довольно потёршись щекой о плечо Терновника и одновременно стреляя взглядом в сторону мелькнувшей возле палатки воителей чёрно-белой тени. Что там Сорока обещала нашептать братцу? Всё-таки не стал слушать?
[indent] Но поболтать с Терновником перед сном кошке было не суждено - предводитель довольно быстро пристроил соплеменника в патруль для поисков целителя. "Значит, как вернёшься. Но мы определенно поболтаем о выходках твоей сестрицы".
[indent] — Можешь занять мою подстилку, я не против. Она наверное ещё не успела остыть.
[indent] - О, я так и сделаю, - Огнецапка расплылась в улыбке, благодарно мурлыкнув. - А ты трудись, вечером, может, удастся отдохнуть наедине.
[indent] Зелёные глаза хитро сверкнули, и кошка снова обратила внимание на Смерчезвёзда, завершавшего собрание. Ни одного из своих котят он не дал в ученики Огнецапке, но та не допустила даже намека на разочарование на своей мордочке. Сорока, Львиногрив, теперь Сойка и даже Рокот. А она что? Недостойна воспитывать будущих воителей? Предводитель многое упускает, не обращая внимания на её потенциал.
[indent] Когда Терновник поднялся, чтобы присоединиться к патрулю, Огнецапка не преминула аккуратно лизнуть воителя в полосатую щёку на прощание, довольно улыбаясь. И ничего страшного, даже если Сорока этого не видела.

Грозолап неуверенно поднял взгляд на небо, остававшееся таким же ясным, как и прежде: в те луны, когда он не попадал на Совет, ученик неизменно устраивался на одном и том же месте недалеко от палатки оруженосцев и смотрел, не закроет ли туча мерцавшие звёзды. Ночь Совета уже завершилась, принеся с собой недобрые новости, но в этот раз ученик вновь вернулся на свой пост - смотреть, не зажглась ли на небе новая звезда. Надеяться, что она не зажглась.

Удачное расположение позволяло своевременно юркнуть в ученическую палатку в том случае, если мимо пройдёт кто-то особенно суровый - тот, кто точно не сможет не сделать замечание оруженосцу, не спавшему в такой поздний час, когда последние воители собирались расходиться отдыхать; но, то ли дело было в кротком нраве самого Грозолапа, то ли его маленький наблюдательный пункт так удачно терялся в глубоких ночных тенях, никаких происшествий до нынешнего момента не случалось. Разве что...

- Сюда, - тихо позвал он, заметив, как из палатки оруженосцев выскользнула чёрно-белая фигура, слишком хорошо ему знакомая, - не спится? - сочувственно склонил голову Грозолап, отрываясь от синевы ночного неба и едва-едва улыбаясь сестре.