<< --- палатка оруженосцев

- Сначала она тебя чует, потом видит. Или сначала видит, потом чует? - честное слово, ее дымчатой сестренке явно нравилось удивлять кроху внезапными размышлениями. Вот о ком она сейчас?
- Там, кажется, еще что-то про "слышит" было, - поддакнула Квакушка, несмотря на смятение. Она тоже, если честно, плохо помнила, как там говорят воители. И про кого они так говорят. Следующий вопрос Жабки и вовсе поставил малышку в тупик.
Действительно.
Чем же пахнет Пушинка?
Первым делом хотелось ответить "она пахнет, как мы". Что поднимает следующий вопрос - а чем таким особенным пахнут они? Молоком? Так все котята им пахнут, пока маленькие. Мамой? Но мама тоже пахнет мамой... И как отличить следы Пушинки от следов Дымка и от их собственных? А более новые - от более старых? Квакушка принюхалась, ища знакомые запахи, но стоя возле Жабки это было делать абсолютно бесполезно - ее присутствие затмевало собой все остальные ароматы. Кроха негодующе засопела. Почему у нее не получается?! Как взрослые это делают?

— Может нам обыскать камыши?
Квакушка окинула взглядом главную поляну. Много места, а котов еще больше. Но больше всего - даже больше, чем взрослых котов, на поляне было всякого рода зарослей.
- Их так много, камышей этих... и других тростников тоже, - кошечка сглотнула. Они бы справились быстрее, если бы разделились, но одна только мысль об этом вызывала в голове крохи внутренний протест и стойкое “нет”. - До темноты искать будем. Может, они ушли в другую палатку? - чем забиваться в заросли на, если честно, не такой уж теплой и дружелюбной поляне, Квакушке казалось более логичным занырнуть в убежище, защищенное от холодного ветра, безжалостно продувающего тонкую детскую шерстку. - В ту, где их никто и не подумает искать!
Или брат и сестра давно уже вернулись в ясли - сидят там, довольные, и смеются над ними! Кошечка одернула себя. Нет, ее любимые родственнички были попросту не способны на подобное коварство. Хотя насчет Дымка она еще подумает...

Квакушка упрямо задрала хвостик и потопала куда глаза глядят - стоя на месте и гадая они точно никого не найдут.
— Мы идём искать! - пискнула Жабка, присоединяясь к ней.
- Да! Дымок! Пушинка! Лучше выходите сами! - насупилась серенькая малышка, пошире расставляя передние лапки и внимательно оглядела лагерь, пытаясь понять, в какой стороне находится детская и где могут быть спрятаны входы в другие палатки.

Начало игры

Воителю было сложно привыкнуть к обилию новых запахов, а главное соседей в их лагере. С таким гамом на ближайшей территории точно ничего не поймаешь. Хотя он бы был не против взять с собой на охоту парочку ветряков: посмотреть, какие же они в деле.
Кстати, об охоте… Раколов обвёл взглядом поляну в поисках своего ученика, и хоть светлая шкурка Льна действительно мелькнула среди остальной толпы, на глаза попались кое-кто ещё.

Не котята ли это Осы? Носятся по лагерю. Без присмотра. И даже не в полном составе.
Сделав несколько шагов в их сторону, воитель заметил, с какой целеустремлённостью они осматривали лагерь. Первая вылазка - всегда волнительно. Вылазка… Взгляд невольно пробежался по поляне. Окуня видно не было. Ну, что ж…

- Уже успели исследовать весь наш лагерь? – мягко промяукал Раколов, стараясь не напугать и так впечатлённых детишек. – Это палатка оруженосцев, – махнул хвостом. – И хоть вы девчонки крепкие, вам до посвящения пока далеко. Может, хотите опять в детскую? К маме? – признаться, их уверенное «нет» его бы совсем обезоружило. Как вообще управляться с котятами?

Оруженосцы немного смутились незваному ветряному гостю, прервавшему их увлекательную беседу, однако свою природную уверенность и наглость не растеряли.

Наблюдая за ними суровым взглядом, что показывался из под крепкого полосатого лба, серый кот не мог не приметить то, как сильно распушилась речная малютка и попыталась осторожно огрызнуться на замечание старого воителя. Бойкая девчонка демонстративно вытянулась, пролепетала что-то на своём и боднула своего молчаливого дружочка, который, видимо, растерял всякий интерес к происходящему. Поэтому и замолк, подобно рыбешке. Туманище ворчливо хмыкнул и поморщил плоский, обгорелый пеплом нос.

«Загордились то как, сразу меня на место решили поставить... Я ведь здесь чужак. И земля не моя, и воздух не мой... А они здесь полноправные хозяева. Все такие важные и самодовольные. Возомнили себя героями, протянув лапу помощи по, якобы, "доброте душевной"... Тьфу!» недовольно косясь на котят, Туманище прижал уши и взмахнул кончиком хвоста, с пренебрежением относясь к собственным мыслям. А ведь действительно, как же неприятно себя чувствовать в роли жертвы. Да к ещё и иметь "бравых спасителей" у себя под боком. Уж лучше кинуться обратно в кровожадное пламя, чем продолжать выслушивать насмешки и жалости в свою сторону от великодушных соседей, говорящих о своём героизме и превосходстве на каждом шагу. Туманище сморщился, но озвучивать свои недовольства не стал. Котята не виноваты, что им приходиться равняться на невоспитанных воителей...

Подошедший из ниоткуда Зубатка таки отвлек своего ворчливого соплеменника от угнетённых мыслей, заставив того обратить на себя внимание и, наконец, перестать сверлить мрачным взглядом речных оруженосцев. Кот встал рядом с Туманищем и с легкой издевкой посмеялся в сторону загордившейся Водолапки, чем вызвал у старшего воителя какой-то даже умиротворенный вид и примирительный вздох.

«Не ругайся с ними, Зубатка. Они своенравные котята. Не хватало ещё, чтобы и ты уподобился им»

— Ладно тебе, Туманище, как твои раны? Тебе принести что-нибудь? — заботливо произнес ветряной котенок, чем не нарочно вызвала у старшего воителя резкий, но короткий кашель.

— Нет, — прохрипел он, отстраняя хмурый взгляд в сторону, — Ничего в глотку не лезет. Обойдусь, — присев на землю, Туманище косо поглядел на своё опалённое плечо и тяжело вздохнул. Спину продолжали покалывать ожоги, а брюхо сковывало от прилипшей друг к другу корочкой подгорелой шерсти. Туманищу в принципе было тяжело двигаться, тело перестало ему принадлежать. В какой-то момент воитель даже подумал, что не плохо было бы избавиться от него, но тут же его безумные мечты разбивались о горькую реальность — от себя ему никак не убежать.

— Я бы не стал с ней шутить, — неожиданно прозвучавший голос молчаливого котика вывел Туманища из глубоких раздумий. Глянув в сторону заговорившего дружка Водолапки, Туманище поднял бровь и уставился на того с красноречивым недоумением, ненадолго даже позабыв о своей зудящей боли из-за ожогов. — Она меня сейчас чуть не забила до смерти! Представляешь, уши мне оторвать хотела! — Лён не скромничал, описывая всё в жутко ярких красках. Но столь дивный рассказ, к сожалению, ни чуть не тронул строгую натуру старшего воителя. Выпрямившись и сморщившись от выпендрёжа речного оруженосца, Туманище еле сдержался, чтобы не встать и не уйти обратно в сторону пожара, — Мне даже кажется, что если бы не ты, через время я бы уже лежал в куче с дичью…

Туманище покосился на Зубатку, явно не понимая юмора их нового товарища, и снова посмотрел на Лёна. Да, похоже, тот известный речной шутник... Однако юмор у него какой-то... специфичный. Дурной, немного: — Мне смешно... Ха-ха. — сурово произнёс кот и встал с места, решая покинуть столь занимательную разношерстную компанию, — Было приятно с вами познакомиться. Доброй охоты, маленькие... чудики. И тебе, Зубатка. Может, научишь их чему нибудь. И смотри под лапы, здесь всюду вода. Бр-р...!

из детской >>>
[indent] Когда Оса вместе с одной из своих дочерей выступила из тростниковых зарослей на главную поляну, обеих кошек неумолимо окружил неисчислимый водоворот различных запахов, звуков и отблесков остаточного света сезона Листопада, от чего на несколько мгновений пятнистая королева неторопливо притормозила и мягким движением тонкого хвоста подтолкнула следующую за не малышку поближе к своим лапам. Лучшим вариантом, как до сих пор казалось речной, было бы оставить юную Кряквушку, и без того взволнованную побегом брата и сестёр, в детской под присмотром Медведицы и Ласки, но всё же недавно испеченная мать не могла столь безразлично поступить к чувствам и эмоциям серогривой малышки и не представляла, как же можно оставить её без маленького приключения. Мимолётно моргнув, тем самым пытаясь хотя бы немного привыкнуть к яркости света после приятной полу-мглы яслей, и неопределённо поведя узкими плечами, воительница чуть прищурила зеленоватые глаза и тут же со всем имеющимся у неё вниманием осмотрелась вокруг себя в поисках знакомых шкурок, в то время как подрагивающий розовый нос старательно выцеплял из всего клубка здешних ароматов нужный.

[indent] — Это главная поляна нашего племени, Кряквушка, — ненавязчиво промурлыкала Оса, немного склоняя точёную мордочку ближе к треугольным ушкам дочери, и добродушно расплылась в искренней улыбке, пытаясь тем самым приободрить юницу. — Здесь своё свободное время проводят все речные коты, кто-то утоляет свой голод из кучи с добычей, кто-то прижимается к дружескому боку и болтает обо всём на свете или по вечерам мурлычет с возлюбленными. Со Скалы Собраний Ручей Звёзд, предводительница племени, вещает различные новости и проводит посвящения, которое вас с сёстрами и братом ждёт примерно к середине сезона Юных Листьев, — осторожно и неспешно ступая дальше и дальше от детской и боковым зрением приглядывая за бредущей рядом малышкой, ласково и почти убаюкивающе урчала пятнистая и задумчиво хмурила брови: ей казалось, что она слышала какой-то шум в камышах сбоку от их небольшого поискового патруля. — А теперь хорошенько осмотрись вокруг и посмотри, не видишь ли ты среди присутствующих знакомых спинок брата и сестёр? Как ты думаешь, куда они могли бы пойти?

Пылкого любопытства к Советам и свежим сплетням у Медведицы не было, пожалуй, никогда. Он вспыхнул только ненадолго во времена относительной юности, когда кошка отчего-то решила, что лесной мир устроен настолько просто, что даже одного искреннего желания хватит, чтобы его изменить. Впрочем, как только серая поняла, насколько была не права, а позже и отбыла своё наказание, и теперь уже став королевой Медведица едва ли внимательно вслушивалась в рассказы о том кто, как и на кого посмотрел на священном острове, довольствуясь объявлением предводительницы.

Этой ночью просто в лагере было не спокойно. Медведица не торопилась в детскую, точнее - в палатку Ручей Звёзд, ведь с приходом гостей там поди и Ласке было тесно. Воительская палатка и старая детская оставались полны подстилок, но даже зная, что собственные мальки уже давно спят крепким сном, у королевы этого сна не было ни в одном глазу. Беспокойная суета захлестнула её нутро чуть раньше, чем последние части отрядов стали показываться из сумеречных тростниковых зарослей, но внимательные глаза далеко не сразу заметили, что было не так. Да и даже когда Медведица не наткнулась взглядом на Звездопада, подумала, мало ли... Отстал. Не разглядела. Ручей Звёзд делилась новостями, и только стойкий, но цепкий голос Воробейницы заставил кошку приподняться на лапах.

- Наверное, отстал от отряда, - предположила она, тревожно поджав уши и уставившись туда же, куда глядели все остальные. Вряд ли могло быть как-то иначе, ведь племена возвращались вместе.

Неожиданно перед самым ее носом нарисовались две длиннющие рыжие лапищи. Квакушка таких еще не видела. Самые близкие по цвету были у Осы - но у мамы окрас был более… приглушенным, что ли. И с красивыми темными пятнышками, которых ей, Квакушке, к сожалению, не досталось. Обладателю этих лап даже не надо было заявлять о себе, он ярким пятном перетягивал на себя внимание от остального пейзажа в серо-буро-зеленых тонах. Серая кошечка запрокинула голову, путешествуя взглядом с лап на грудь, шею, и, наконец, останавливаясь на морде. На которой полыхали два янтарных глаза.

Мягкий, вкрадчивый тон взрослого кота ничуть всей этой яркости не соответствовал.
– Это палатка оруженосцев, - Квакушка только язычком разочарованно цокнула (так мама иногда делала, вот кошечка и научилась тоже). Она-то думала, что им удалось найти палатку взрослых, где настоящие воители спят! 
– И хоть вы девчонки крепкие, вам до посвящения пока далеко. Может, хотите опять в детскую? К маме?
- Да! - одновременно с уверенным Жабкиным “нет” не менее решительно выдала кошечка.
— Вообще-то мы играем в прятки!
- С нами играют в прятки, - педантично поправила Квакушка, недовольно вздыхая. Возможность того, что Пушинка просто отбилась от стайки, как это ранее чуть не сделала Жабка, почему-то не приходила малышке в голову.

— Может быть ты поможешь нам? Тогда мы быстрее справимся,  - ура! Наконец-то они дошли до того, чтобы позвать на помощь кого-то из взрослых! Квакушка никак не могла взять в толк, почему попросить огненно-рыжего почти незнакомца Жабке было проще, чем кого-то из родителей. Но она начала жить по такому принципу: пытаться понять, что происходит в голове у сестренки - совершенно бесполезное занятие, остается только принять.
Пока дымчатая кошечка продолжала тараторить, серая слушала и с удивлением для себя отметила, что сестренка, кажется, позабыла, что ищут они не только Пушинку, но и своего брата, Дымка!
- Мы вчетвером из детской вышли, а потом, не успели оглянуться, как остались вдвоем. Помоги нам найти Дымка и Пушинку! - требовательно пискнула она, ставя на воителя лапки, чтобы подчеркнуть всю серьезность ситуации (и оказаться поближе к морде, ибо более нелепо Квакушка себя ощущала только когда пыталась поговорить с Росомахой).

>кувшинковая заводь

Он молчал. Всю дорогу не проронил ни слова. Опущенная к земле голова и ссутулившаяся спина, потерянный взгляд и какое-то ненормальное безразличие к окружающим непривычным ландшафтам. Звездопад не знал, как ему вернуться обратно к своим соплеменникам. Что он им скажет? Это Ярокрыл был доходчивым не по лунам и сам пообещал держать рот на замке. Но разве все смогут так стоически проглотить столь ужасные и рушащие все надежды слова?
На морде до сих пор ощущались холодные склизкие прикосновения лап Гребня и Черемухи. Сейчас бы отмыться от всего этого.
Звездопад лишь молча кивал рыжему воителю, не найдя в себе храбрости сказать что-то еще. Как часто можно было видеть предводителя действительно испуганным, испытывающий настоящий животный страх? В такие моменты племена быстро изживают себя, превращаясь в сборище растерянных и не понимающих что делать дальше побирух.
Чем более стойким становился запах речной рыбы, тем сильнее отбивало удары сердце. Звездопад не стеснялся принимать помощь Ярокрыла, то и дело опираясь на его плечо. Перед тем как зайти в совершенно незнакомый ему лагерь, кот приостановился и искоса взглянул в глаза Ярокрылу:
- Ты хороший воитель, Ярокрыл, - голос казался тягучим, безынициативным, - не растеряй это в себе в такое нелегкое время. Племя нуждается в таких котах как ты, - предводитель медленно отвернул голову, закусывая нижнюю губу.
Именно сейчас ему необходимо было принять решение по какому из путей пойдет не только племя Ветра, но и Речное племя. И, кажется, этот выбор станет самым важным и трудным за всю его жизнь.
Звездопад вышел на главную поляну, коротким кивком благодаря Ярокрыла за помощь и тут же ловя на себе обеспокоенные взгляды. Стоило ему лишь соприкоснуться с кем-то взглядами, как палево-полосатый тут же отворачивался, словно бы так его конечно же ни о чем не спросят. Совершенно непривычное расположение палаток ничуть не смутили предводителя и он спешно нашел себе место прямо возле воительской палатки, не заходя внутрь. Ему нужно было некоторое время, чтобы переварить пережитое и набраться сил.

спустя пару часов

Он так и не промолвил ни слова с момента возвращения в лагерь. Очнувшись от беспокойного сна, Звездопад и не заметил, как прошла добрая половина дня. Поднявшись с места, он тускло отряхнулся (словно бы просто для вида) и неспешно направился в сторону речной предводительницы. Ее голос он слышал отчетливо, а заметил совсем неподалеку от скалы собраний.
- Позволь я проведу посвящения в вашем лагере. Это важно, - коротко спросил палевый.
Получив одобрение, он взобрался на скалу, но не на самую ее вершину. Даже при всем своем небрежном отношении к Речному племени он уважал личные границы своих соседей и их местные порядки. Скала собраний принадлежала Ручей Звезд и Полозу, в первую очередь, а не племени Ветра. Поэтому он остановился на середине скалы, бросая взгляд, полный безнадежности и растерянности, на своих соплеменников, что находились сейчас вперемешку с речными.
- Племя Ветра, прошу подойти всех к скале в Речном лагере, - как же дико сейчас звучали такие слова. Дома больше нет. А как осознать? - Наше племя лишилось всего. В том числе и нескольких соплеменников, не дошедших с нами до Речных территорий, - сейчас Звездопад четко ощущал этот привкус горького пепла на языке, - мы отправимся на разведку следующим утром. Два отряда по два-три воителя. По пути, вместе с Ручей Звезд я отправлюсь к Лунному Камню просить совета у звезд.
"Ты им просто лжешь, ты знаешь, что никто тебе не ответит, кроме нас," - в голове отзвенел ровный голос Черемухи. Звездопад резко обернулся, словно бы ожидал увидеть ее возле своего плеча. Но нет, никого рядом не оказалось.
- Пока наше племя находится в таком... положении, я хотел бы в срочном порядке провести обряды посвящений. Племя сейчас как никогда прежде нуждается в крепких лапах и ясных умах. Мы не погибли в языках пламени, а значит будем продолжать эту борьбу за выживание. Жизнь нашего племени не прекращается даже в такие непростые времена. Ржанка, Листопадик, Пеплоус, Мшистая, Горелый, Мотылёк - выйдите на середину поляны.
Только слепой мог бы сейчас не заметить, насколько сильно был потерян Звездопад. Суетящийся взгляд скакал с морды на морду соплеменников. Кто одобрит их имена? Что ему говорить?
- Я, Звездопад, предводитель племени Ветра призываю духов взглянуть на этих оруженосцев, - он и правда выразился так. Духи. Сейчас он уже ни в чем не мог быть уверенным. И если Звездное племя не услышит, так может быть кто-то другой? Звездопад не хотелось это признавать, но нужно было смотреть в морду фактам - ничего уже не будет как прежде, - Они усердно тренировались, впитывая вместе с болью в мышцах после тренировок Воинский Закон, и теперь я готов представить их всему лесу, как полноправных воителей, - давно ли его дети стали такими большими? Машинально Звездопад начал искать в толпе Воробейницу. Она наверняка очень гордится своими детьми. А Звездопаду вот было ужасно страшно - в какое время они становятся полноправными воителями? - Обещаете ли вы чтить Воинский Закон и защищать свое племя даже ценой своей жизни? - услышав утвердительный ответ, палевый продолжил, - Тогда властью, дарованной мне Звездами, я нарекаю вас воительскими именами. Ржанка - отныне ты будешь известна всем под именем Рожь. Листопадик - твое новое имя Листопадница. Пеплоус - все племена будут знать тебя как Пепел. Мшистая - отныне ты Моховушка. Горелый - каждый в лесу отныне будет называть тебя Опалённым. И Мотылёк - теперь ты Мотылинка. Мы все гордимся вашими успехами и приветствуем вас как новых воителей племени Ветра.
Но триумфа в глазах Звездопада не было. Лишь сплошная растерянность и какая-то доля боли. Так беспокоится за своих выросших детей отец.
- Торнадо, - конечно он не забыл про него, - пока что твоя помощь пригодится в ученическом стане, - он не стал выносить каких-то конкретных наказаний. Самое большое наказание они уже получили все, потеряв свой дом. Но Звездопад был уверен, что Торнадо всё поймет и без поясняющих общих фраз.
- А теперь пришло время взять на себя новую ответственность за свое племя Перепелочке, Золотце и... Мятке, - за последнюю Звездопад беспокоился сильнее остальных, но решил, что в такое бедственное время помощь пригодится любая, - Вы все достигли возраста шести лун и готовы стать оруженосцами. Все племя возлагает на вас свои надежды в это тяжелое время. Запомните этот день, как день, когда вы стали полноправными оруженосцами племени Ветра. Перепёлочка, с этого дня ты будешь Перепёлушкой и твоим наставником станет Омут. Золотце, отныне ты Златолап и обучать тебя возьмется Шершень. И Мятка. Я знаю скольким труден твой ученический путь, но я обязан дать тебе шанс. Теперь твое имя Мятнолапка и твоим обучением займется Смольник. Я верю в вас и ваши успехи. Не подведите своих наставников, - и наконец грузно выдохнул.
Было даже какое-то ощущение, что воздуха катастрофически не хватает.

Недолгое напряжённое ожидание затягивалось, и Медведица спешно присела, обвив лапы пушистым хвостом и поглубже втянув шею в тёплый мех. Первый снег торопился покрыть земли лагеря своим покрывалом, и начинало откровенно холодать, да только пока племена ждали возвращения Звездопада, о крепчавших морозах все позабыли. Только тихие облачка пара вырывались от кончиков морд и там же, невдалеке быстро растворялись в воздухе. Медведица притихла со своими предположениями и больше не беспокоила Воробейницу - вот кому стоило особенно тревожится, а уж не ей. Но всё же сердце королевы взволнованно подрагивало, сбиваясь с татка - а мало ли, что.

Если Предков нет, то кто поможет ему отыскать дорогу домой?

Да и дома у племени Ветра больше не было. Во всех этих невесёлых мыслях лагерь погрузился в молчание, пока степной лидер действительно не возвратился в лагерь. Окружённый своими соплеменниками, Звездопад казался не на шутку измотанным и уставшим. Никто не стал донимать его, а Медведица даже не пошевельнулась - так и осталась сидеть на уже неплохо пригретом месте, понемногу выдыхая всё своё волнение наружу прямо в холодевший воздух. А там к ней подошла дочь.

- Это будет действительно скоро, - протянула в ответ королева и сдержанно улыбнулась малышке, ненадолго ткнувшись носом в её чёрный затылок. В этом не было ничего удивительного - каждый малёк торопился выплыть из своей первой заводи как можно скорее, а Медведица с сожалением думала о том дне, когда ей придётся вернуться в палатку воителей и старым обязанностям. - Даже ещё быстрее, если не думать об этом каждый день и не торопиться. Так Предки награждают терпеливых котят. Котятам ведь было совершенно незачем знать все эти страсти про Звёздное небо и пропажу поддержки Предков - и без того времена были не безоблачные. - А где твои братья?

из забытья
[indent]
[indent]С полудня Карпозуб провозился у реки, пытаясь максимально запастись рыбными дарами перед сезоном Голых Деревьев. Уже совсем скоро водная гладь покроется слоем льда, и Речному племени придется несладко, но несмотря ни на что Карпозуб смотрел на все довольно оптимистично — сколько было уже зим и все пережиты. «Все будет хорошо» думал старший воин и был как никогда уверен в правильности этой мысли.

[indent]По крайней мере, у него действительно было. В зубах он тащил несколько окуньков, точно они ничего не весили. У другого кота, более низкого в холке, добыча обязательно норовила бы выпасть, но Карпозуб с легкостью справлялся со своей ношей. Отделив одну рыбину, черногривый оставил другие в общей куче с добычей, а сам рысцой подбежал к Медведице и котятам.

[indent]— Медведица, а правда, что нас скоро посвятят в оруженосцы? — спросила маленькая Ноченька. Как она походила на своего отца... А ее братья — на мать. Карпозуб не мог не нарадоваться своему счастью.

[indent]— Это будет действительно скоро, — промурлыкала Медведица, и сердце воителя забухало в груди сильнее. Именно в такие моменты, простые, но по-своему волшебные, Карпозуб в полной мере осознавал свою искреннюю любовь к семье. Кот смотрел, как Медведица трется о смуглый носик дочери, и не мог удержаться от довольного урчания.

[indent]— Даже еще быстрее, если не думать об этом каждый день и не торопиться. Так Предки награждают терпеливых котят. А где твои братья?

[indent]— Да-да, зови их скорее сюда. Смотрите какого зверя я вам принес, — промурлыкал Карпозуб, погладив мокрый бок окунька. — Уф, так бы и прорыбачил до поздней ночи, если бы не метель!

[indent]— Привет, — шепнул Карпозуб и лизнул макушку любимой, а после ткнулся носом в черный бочок Ноченьки, игриво ее поторапливая. — Давай-давай-давай, куда там Лебеденок и Выдренок спрятались?

[indent]Наверное, старший воитель находил успокоение в том, чтобы вот так тепло общаться со своей семьей. Времена были сложными, даже пугающими. Вся эта неразбериха с Предками действовала всем на нервы, а вынужденное соседство с племенем Ветра только еще больше подчеркивало напряжение, устоявшиеся за многие луны между двумя кланами. Много воды утекло с тех пор, как Речное племя покинули Оцелотка, Шрамовник и за ними Рогоз. Карпозуб уже давно принял уход своей бывшей возлюленной, хоть это было и непросто, но как показывает опыт — даже самые глубокие раны затягиваются. В какой-то степени последовавший уход Ракушечницы вновь напомнил об этой борозде, шрамом оставшейся на репутации Речного племени.

[indent]— Они предали не только свое племя, но и семьи, которые в них нуждались, — как-то сказал Карпозубу один черно-белый воин из племени Ветра, и он был склонен с ним согласиться. Ведь несмотря на всю строгость произнесенных слов, черногривый видел спрятанное в них сочувствие.

[indent]Что будет теперь, когда Звездное племя пропало? С племенем, с Медведицей и котятами, с ним? Он не знал и старался не думать загодя, поэтому просто делал то, что умел лучше всего, — был рядом с теми, кого любил.

Отредактировано Карпозуб[x] (03.12.2021 19:40:14)